2026년 10월 20일 영국 정신의학 저널(British Journal of Psychiatry)에 게재된 연구에 따르면 심한, 반복적이거나 지속적인 우울증을 가진 사람의 약 4분의 1이 연구원들이 「일주기 우울증」이라고 부르는 패턴을 보인다. 이는 기분 장애만이 아닌 수면-각성 리듬의 방해와 관련이 있으며, 시드니 대학교 주도 팀은 이 소유형이 표준 항우울제에는 덜 반응하고 광선 요법 및 멜라토닌과 같은 체내 시계를 표적으로 하는 치료에는 더 잘 반응한다고 말한다.
시드니 대학교 뇌·마음 센터의 연구원들은 체내 약 24시간 내부 시계의 방해가 부작용이 아니라 질병에서 중심적인 역할을 하는 「일주기 우울증」이라는 우울증 소유형을 설명했다. 이 발견은 2026년 10월 20일 영국 정신의학 저널에 발표되었다.
연구가 조사한 내용
팀은 호주 우울증 유전학 연구(Australian Genetics of Depression Study)의 임상 및 유전 데이터를 분석했으며, 이는 전국 규모 연구 프로젝트이다. 논문은 평생 우울증 진단을 받은 11,380명의 참가자를 다루었다. 연구원들은 6가지 기준 중 최소 3가지를 충족하는 경우 일주기 소유형을 가진 것으로 분류했다. 6가지 기준은 다음과 같다: 질병의 계절 패턴, 사회적 시차증, 지연된 수면 중점, 저녁형 시간대(「올빼미형」), 아침 피로감, 및 우울 에피소드 중 과수면증(일반적인 것보다 더 오래 자는 것)(저널 기사에 따름).
이 기준을 사용하여 2,604명이 일주기 그룹에 배치되었다. 시드니 대학교의 자체 발표는 이를 샘플의 거의 25%로 설명하지만, 발표된 초록은 총 코호트의 23%를 나타낸다. 기관의 요약과 논문 자체의 표현 사이에 약간의 불일치가 있다.
일주기 그룹이 어떻게 달랐는지
연구에 따르면 일주기 소유형의 사람들은 다른 우울증 환자와 비교하여 더 빠른 우울증 발병 나이와 더 심한 증상을 보고했으며, 여기에는 경조증, 조증 또는 정신병 유사 경험 및 높은 수준의 자살 관념이 포함된다. 저널 기사는 또한 일주기 그룹이 더 자주 여성임을 보도했으며, 해당 그룹의 약 80%가 여성인 반면 전체 샘플의 약 75%가 여성이다.
유전적으로 일주기 그룹은 더 높은 다유전자 위험 점수(유전된 위험의 통계적 측정)를 보유했다. 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 주요 우울증, 불안 장애, 양극성 장애, 및 불면증과 저녁형 시간대에 대한 것이다. 연구원들은 또한 28개의 다유전자 위험 점수 전체에 걸쳐 본페로니 보정 통계 임계값이 있는 로지스틱 회귀를 사용하여 대사 및 염증 특성의 유전자 마커와의 연관성을 보고했다(저널 초록에 따름).
치료에 중요한 이유
논문은 일주기 우울증 환자들이 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 및 세로토닌-노르아드레날린 재흡수 억제제(SNRI)에 대한 반응이 좋지 않다고 보도했다. 이들은 가장 일반적으로 처방되는 항우울제 등급이다. 시드니 대학교의 발표에 따르면 이 그룹은 대신 광선 요법, 멜라토닌, 멜라토닌 표적 항우울제를 포함하여 체내 시계를 제어하는 뇌 회로를 표적으로 하는 접근 방식에 더 잘 반응하는 경향이 있다.
우울증은 균일한 질병이 아니며 다양한 소유형의 특성을 이해하면 사람들이 그들에게 가장 효과적일 치료에 더 빨리 접근할 수 있습니다.
— Dr Emiliana Tonini, 뇌·마음 센터, 시드니 대학교(연구의 제1저자)
일주기 우울증 대 연구의 기타 우울증
특징
일주기 소유형(n=2,604)
코호트의 나머지
샘플 점유율
23-25%(출처에 따라 다름)
75-77%
발병 나이
연구에 따르면 더 빠름
연구에 따르면 더 늦음
심각도
더 많은 (경)조증, 정신병 유사 증상 및 자살 관념이 보고됨
더 낮은 비율이 보고됨
SSRI/SNRI 반응
연구에 따르면 나쁨
표준 반응
광선/멜라토닌 요법에 대한 반응
시드니 대학교 요약에 따르면 좋음
특별히 강조되지 않음
아직 불명확한 점
이 연구는 횡단면이므로, 일주기 방해가 우울증을 유발하는지 또는 그로부터 발생하는지 여부를 추적하기보다는 한 시점의 연관성을 포착했다. 또한 웨어러블 수면 추적기와 같은 객관적 측정이 아닌 자체 보고된 수면 및 기분 기준에 의존한다. 시드니 대학교 자료 및 저널 초록은 특히 이 부분군에서 광선 요법이나 멜라토닌 기반 치료가 결과를 개선하는지 여부를 테스트하는 전향적 시험을 보고하지 않는다. 논문은 새로운 치료 시험이 아닌 기존의 임상 및 유전 데이터를 기반으로 하는 소유형을 제안한다.
연구원들은 이 작업을 증상 단독이 아닌 기본 생물학적 패턴에 의한 우울증 분류를 향한 진전으로 위치시키고 있으며, 이는 궁극적으로 임상의가 일부 환자에 대한 치료를 더 빨리 선택할 수 있도록 도울 수 있다고 말한다.
자주 묻는 질문
「일주기 우울증」이란 무엇인가?
2026년 10월 20일에 발표된 영국 정신의학 저널 연구에서 설명한 우울증의 제안된 소유형으로, 수면-각성 타이밍의 방해(계절성 질병 패턴, 과수면증 또는 저녁형 시간대 등)가 기분 장애에 수반되며 뚜렷한 유전적 및 치료 반응 패턴과 연관된다.
연구에 따르면 이 소유형을 가진 우울증 환자는 몇 명인가?
시드니 대학교의 연구 요약에 따르면 11,380명의 샘플 중 거의 25%가 기준을 충족했다. 발표된 저널 초록은 코호트의 23%(두 경우 모두 2,604명)으로 수치를 나타낸다.
일주기 우울증은 표준 항우울제에 반응하는가?
연구는 이 그룹이 가장 일반적으로 처방되는 항우울제 등급인 SSRI 및 SNRI에 대한 반응이 좋지 않았으며, 시드니 대학교에 따르면 광선 요법 및 멜라토닌과 같은 체내 시계를 표적으로 하는 치료에 더 잘 반응한 것으로 보인다고 보도했다.
연구가 방해받은 일주기 리듬이 우울증을 유발한다는 것을 증명하는가?
아니다. 이 연구는 횡단면이며 한 시점의 유전 및 임상 데이터를 기반으로 하므로, 발표된 방법론에 따르면 연관성을 보여주지만 원인과 결과를 확립하지 않는다.
누가 연구를 수행했는가?
이 연구는 Dr Emiliana Tonini 및 Dr Jacob Crouse에 의해 주도되었으며, Professor Ian Hickie가 공동 상위 저자로서, 시드니 대학교의 뇌·마음 센터에서, 호주 우울증 유전학 연구의 데이터를 사용하여 수행되었다.
세계는 이렇게 전한다
한국어프랑스 매체 Pourquoi Docteur는 이 발견을 새로운 임상적 소유형(「일주기 우울증」)의 확인으로 프레이밍하고 환자에 대한 실질적 함의를 강조한다. 고전적인 세로토닌 기반 항우울제에 저항하며 대신 멜라토닌, 멜라토닌 표적 항우울제 또는 광 기반 치료가 필요할 수 있음을 주목한다.
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