Um estudo publicado na British Journal of Psychiatry em 20 de outubro de 2026 descobriu que aproximadamente um quarto das pessoas com depressão grave, recorrente ou persistente apresentam um padrão que os pesquisadores chamam de "depressão circadiana", vinculado a ritmos alterados de sono-vigília em vez de apenas ao humor. A equipe liderada pela Universidade de Sydney diz que este subtipo responde menos aos antidepressivos padrão e mais aos tratamentos que focam no relógio biológico, como fototerapia e melatonina.
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Pesquisadores do Brain and Mind Centre da Universidade de Sydney descreveram um subtipo de depressão que chamam de "depressão circadiana", em que a perturbação do relógio interno de aproximadamente 24 horas do corpo parece desempenhar um papel central na doença em vez de ser um efeito colateral dela. Os achados foram publicados na British Journal of Psychiatry em 20 de outubro de 2026.
O que o estudo analisou
A equipe analisou dados clínicos e genéticos do Australian Genetics of Depression Study, um projeto de pesquisa nacional. O artigo abrangeu 11.380 participantes com diagnóstico de depressão ao longo da vida. Os pesquisadores classificaram alguém como tendo o subtipo circadiano se atendesse a pelo menos três de seis critérios: um padrão sazonal de sua doença, jet lag social, ponto médio de sono atrasado, cronótipo vespertino (ser uma "coruja noturna"), cansaço matinal e hipersonia (dormir mais do que o normal durante episódios depressivos), de acordo com o artigo da revista.
Usando esse limite, 2.604 pessoas foram colocadas no grupo circadiano. O comunicado da Universidade de Sydney descreve isso como quase 25% da amostra, enquanto o resumo publicado coloca a cifra em 23% da coorte total — uma pequena discrepância entre o resumo da instituição e a própria redação do artigo.
Como o grupo circadiano diferiu
De acordo com o estudo, as pessoas no subtipo circadiano relataram uma idade mais precoce de início de depressão e sintomas mais graves, incluindo experiências hipomaníacas, maníacas ou psicóticas e níveis mais altos de ideação suicida, em comparação com outros participantes com depressão. O artigo da revista também relata que o grupo circadiano era mais frequentemente feminino: aproximadamente 80% desse grupo eram mulheres, em comparação com aproximadamente 75% da amostra geral.
Geneticamente, o grupo circadiano tinha pontuações de risco poligênico mais altas — medidas estatísticas de risco herdado — para transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), depressão maior, ansiedade, transtorno bipolar e insônia e cronótipo vespertino especificamente. Os pesquisadores também relataram associações com marcadores genéticos para características metabólicas e inflamatórias, usando regressão logística com limiares estatísticos corrigidos de Bonferroni em 28 pontuações de risco poligênico, de acordo com o resumo do artigo da revista.
Por que isso importa para o tratamento
O artigo relata que participantes com depressão circadiana tiveram resposta mais pobre aos inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina (IRSN) — as classes de antidepressivos mais comumente prescritas. O comunicado da Universidade de Sydney afirma que este grupo, em vez disso, tende a responder melhor a abordagens que visam os circuitos cerebrais que governam o relógio biológico, incluindo fototerapia, melatonina e antidepressivos direcionados à melatonina.
A depressão não é uma doença uniforme e compreender as características de diferentes subtipos significa que podemos dar às pessoas acesso mais rápido aos tratamentos que serão mais eficazes para elas.
— Dra. Emiliana Tonini, Brain and Mind Centre, Universidade de Sydney (primeira autora do estudo)
Depressão circadiana vs. outra depressão no estudo
Característica
Subtipo circadiano (n=2.604)
Resto da coorte
Proporção da amostra
23–25% (números variam conforme a fonte)
75–77%
Idade de início
Mais precoce, de acordo com o estudo
Mais tardia, de acordo com o estudo
Gravidade
Mais sintomas (hipo)maníacos, psicóticos e ideação suicida mais elevada relatada
Taxas mais baixas relatadas
Resposta ao ISRS/IRSN
Mais pobre, de acordo com o estudo
Resposta padrão
Resposta à fototerapia/melatonina
Melhor, de acordo com o resumo da Universidade de Sydney
Não especificamente destacado
O que ainda não está claro
O estudo é transversal, o que significa que capturou associações em um ponto no tempo em vez de acompanhar se a perturbação circadiana causa depressão ou resulta dela. Ele também se baseia em critérios de sono e humor autorreferidos em vez de medidas objetivas, como rastreadores de sono portáteis. Os materiais da Universidade de Sydney e o resumo da revista não relatam um ensaio prospectivo testando se a fototerapia ou o tratamento baseado em melatonina melhoram os resultados especificamente neste subgrupo; o artigo propõe o subtipo com base em dados clínicos e genéticos existentes em vez de novos ensaios de tratamento.
Os pesquisadores enquadram o trabalho como um passo em direção à classificação da depressão por padrão biológico subjacente em vez de apenas por sintomas, o que eles dizem que pode eventualmente ajudar os clínicos a escolher tratamentos mais rapidamente para alguns pacientes.
Perguntas
O que é "depressão circadiana"?
É um subtipo proposto de depressão, descrito em um estudo publicado na British Journal of Psychiatry em 20 de outubro de 2026, em que a variação do tempo sono-vigília — como um padrão sazonal de doença, hipersonia ou um cronótipo vespertino — acompanha o transtorno de humor e está vinculada a padrões genéticos e de resposta ao tratamento distintos.
Quantas pessoas com depressão têm este subtipo, de acordo com o estudo?
O resumo da pesquisa da Universidade de Sydney diz que quase 25% da amostra de 11.380 pessoas atenderam aos critérios; o resumo publicado da revista afirma a cifra como 23% da coorte (2.604 pessoas em ambos os casos).
A depressão circadiana responde aos antidepressivos padrão?
O estudo relata que este grupo teve resposta mais pobre aos ISRS e IRSN, as classes de antidepressivos mais comumente prescritas, e pareceu responder melhor aos tratamentos direcionados ao relógio biológico, como fototerapia e melatonina, de acordo com a Universidade de Sydney.
O estudo prova que o ritmo circadiano perturbado causa depressão?
Não. A pesquisa é transversal e baseada em dados genéticos e clínicos de um ponto no tempo, portanto mostra associações em vez de estabelecer causa e efeito, de acordo com a metodologia publicada.
Quem realizou a pesquisa?
O estudo foi liderado pela Dra. Emiliana Tonini e Dra. Jacob Crouse, com o Professor Ian Hickie como coautor sênior, no Brain and Mind Centre, Universidade de Sydney, usando dados do Australian Genetics of Depression Study.
Como o mundo está contando
francêsO veículo de mídia francês Pourquoi Docteur enquadra a descoberta como a identificação de um novo subtipo clínico ('dépression circadienne') e enfatiza as implicações práticas para os pacientes — observando que ele resiste aos antidepressivos clássicos baseados em serotonina e pode exigir melatonina, antidepressivos direcionados à melatonina ou tratamento baseado em luz em seu lugar.
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