İsveç Liderliğindeki Ekip, Sibirya'daki Denisova Mağarası'nda Bilinmeyen Nesli Tükenmiş Yak Türünü Tespit Etti

Bilim insanları, güney Sibirya'daki Altay-Sayan Dağları'nda bulunan Denisova Mağarası ve diğer yerleşim yerlerinden elde edilen kemik parçalarından çıkarılan antik DNA'ya dayanarak, modern yaklarla yakından akraba, daha önce kayıtlara geçmemiş nesli tükenmiş bir sığırgil türünü tespit etti. Bulgular 5 Ekim 2026'da Current Biology dergisinde yayımlandı.

Stockholm Üniversitesi ile İsveç Doğa Tarihi Müzesi'nin ortak enstitüsü olan Paleogenetik Merkezi'nde bulunan araştırma ekibi, California Üniversitesi Santa Cruz ve Viyana Üniversitesi'nden meslektaşlarıyla birlikte çalıştı. Çalışmanın kıdemli yazarı, Paleogenetik Merkezi'nde Evrimsel Genomik Profesörü olan Love Dalén; genomik analizi gerçekleştiren araştırmacılar arasında ise Alexandre Gilardet ve Jonas Oppenheimer yer alıyor.

Adı olmayan bir türün minik kemik parçalarında bulunuşu

Araştırmacılara göre, çalışmada kullanılan kemikler yalnızca şekillerine bakılarak tanımlanabilecek kadar büyük ve bütün değildi; çok küçük ve parçalanmış haldeydi. Bunun yerine ekip, kemik parçalarından antik DNA dizilemesi yaptı ve 247.000 ile 27.000 yıl öncesi arasını kapsayan, 200.000 yıldan uzun bir süreye yayılan 20 nükleer genom yeniden inşa etti. Bu genetik materyalin modern yaklar, bozkır bizonları ve yaban öküzleri (aurok) dahil olmak üzere bilinen sığırgil türleriyle karşılaştırılması, ekibin resmi olmayan şekilde "yak X" adını verdiği, daha önce tanımlanmamış ayrı bir soyun varlığını ortaya çıkardı.

Bu tür henüz daha önce tanımlanmış tüm bölgesel sığırgil fosilleriyle karşılaştırılmadığı için resmi bir bilimsel isim almadı. Araştırmacılar, yak X'in Latince bir ikili adlandırma altında sınıflandırılabilmesi için daha fazla çalışmaya gerek olduğunu belirtiyor.

Yüz binlerce yıl süren ayrı bir soy

Genomik analize göre yak X, günümüz yaklarının atalarından en az 400.000 yıl önce ayrışmaya başladı ve yaklaşık 250.000 yıl önce tamamen ayrı bir tür haline geldi. Veriler ayrıca yak X soyu içinde yaklaşık 120.000 yıl önce bir popülasyon değişimine işaret ediyor; araştırmacı Alexandre Gilardet bu dönemin özellikle güçlü bir sıcak iklim evresiyle örtüştüğünü belirtiyor.

Veri setindeki en genç kemik parçası yaklaşık 27.000 yaşında; bu da yak X'in son Buzul Çağı'nın ilerleyen dönemlerine kadar bölgede var olmayı sürdürdüğü anlamına geliyor. Nesli tükenişinin tam zamanı ve nedeni, şimdiye kadar daha genç örnekler bulunamadığı için bilinmiyor.

Diğer sığırgillerle karışıma dair az iz

Kalıntıları da Denisova Mağarası'ndan çıkarılan Denisovalılar, Neandertaller ve modern insanlar gibi antik insan gruplarının iyi belgelenmiş çiftleşme/melezleşme geçmişinin aksine, genomik veriler, yak X'in aynı bölgede yaşayan bozkır bizonu veya yaban öküzü gibi diğer sığırgil türleriyle melezleştiğine dair çok az kanıt gösteriyor, hatta hiç göstermiyor; araştırmacılar bunu bu şekilde rapor etti.

Doktora sonrası araştırmacı Jonas Oppenheimer, veri setinin tek bir yerleşim bölgesi grubundan 200.000 yılı aşan uzun zaman aralığını kapsamasının, antik DNA araştırmalarında alışılmadık derecede nadir olduğunu belirtti. Ekip ayrıca, Denisovalılar ve Neandertaller de dahil olmak üzere Altay bölgesinde yaşayan antik insanların yak X'i avlamış olabileceği olasılığını da gündeme getirdi; ancak çalışma, kalıntılarının aynı bölgelerde bir arada bulunması dışında bunu doğrudan kanıtlayan bir veri sunmuyor.

Altay bölgesi neden önemli

Dalén, bu keşfin Altay-Sayan bölgesini, Pleistosen döneminde tekrarlayan buzul döngüleri boyunca farklı hayvan soylarını koruyan olası bir biyoçeşitlilik sıcak noktası ve sığınağı olarak öne çıkardığını söyledi. Denisova Mağarası'nın kendisi ise, nesli tükenmiş arkaik insan grubu Denisovalıların antik DNA yoluyla ilk kez tespit edildiği yer olarak paleoantropologlar arasında zaten bilinen bir yer.

Çalışma, Denisova Mağarası ve orta enlemli Asya'daki yakındaki diğer yerleşim yerlerinden toplanan örneklere dayanıyor. Yazarlar, görsel olarak tanımlanamayan kemik parçalarından genomik bilgi elde etme yaklaşımının, aynı döneme ait müze ve kazı koleksiyonlarında gizli kalmış başka bilinmeyen nesli tükenmiş türlerin ortaya çıkarılmasına yardımcı olabileceğini belirtiyor.