Шведская команда исследователей обнаружила неизвестный вид вымерших яков в пещере Денисова в Сибири

Учёные выявили ранее не описанный вымерший вид крупного рогатого скота, тесно связанный с современными яками, на основе древней ДНК, извлечённой из костных фрагментов, найденных в пещере Денисова и других объектах в горах Алтай-Саян в южной Сибири. Результаты были опубликованы в журнале Current Biology 5 октября 2026 года.

Команда исследователей базировалась в Центре палеогенетики — совместном институте Стокгольмского университета и Шведского музея естественной истории — и работала с коллегами из Калифорнийского университета в Санта-Крусе и Венского университета. Ведущий автор исследования — Лове Далён, профессор эволюционной геномики в Центре палеогенетики; в числе исследователей, проводивших геномный анализ, указаны Alexandre Gilardet и Jonas Oppenheimer.

Как неизвестный вид был обнаружен в крошечных костных фрагментах

По словам исследователей, кости, использованные в исследовании, были слишком малы и слишком раздроблены, чтобы их можно было идентифицировать только по форме. Вместо этого команда выполнила секвенирование древней ДНК из фрагментов и реконструировала 20 ядерных геномов, охватывающих более 200 000 лет, от примерно 247 000 до около 27 000 лет назад. Сравнение этого генетического материала с известными видами крупного рогатого скота — включая современных яков, степных бизонов и туров — выявило отчётливую, ранее не описанную линию, которую команда неофициально назвала «як X».

Поскольку вид ещё не был сравнён со всеми ранее описанными региональными ископаемыми крупного рогатого скота, он не получил официального научного названия. Исследователи указывают, что необходима дополнительная работа, прежде чем як X сможет быть классифицирован под латинским бином.

Отдельная линия в течение сотен тысяч лет

По данным геномного анализа, як X начал отделяться от предков современных яков по крайней мере 400 000 лет назад и стал полностью отдельным видом примерно 250 000 лет назад. Данные также указывают на замену популяции внутри линии як X примерно 120 000 лет назад — период, который, как отметил исследователь Alexandre Gilardet, совпадает с особенно сильной тёплой климатической фазой.

Самый молодой костный фрагмент в наборе данных имеет возраст около 27 000 лет, что означает, что як X всё ещё присутствовал в регионе глубоко в последний ледниковый период. Точное время и причина его вымирания остаются неизвестны, так как более молодых образцов пока не найдено.

Мало свидетельств смешивания с другими видами крупного рогатого скота

В отличие от хорошо задокументированного скрещивания между древними человеческими группами, такими как денисовцы, неандертальцы и современные люди — чьи останки также были обнаружены в пещере Денисова — геномные данные показывают мало свидетельств того, что як X скрещивался с другими видами крупного рогатого скота, живущими в том же регионе, такими как степной бизон или тур, сообщили исследователи.

Постдокторант Йонас Оппенхеймер отметил, что продолжительный временной диапазон, охватываемый набором данных — более 200 000 лет с одного набора объектов — необычно редко встречается в исследованиях древней ДНК. Команда также выдвинула возможность того, что древние люди, жившие в регионе Алтая, включая денисовцев и неандертальцев, могли охотиться на як X, хотя исследование не представляет прямых доказательств этого, кроме совместного присутствия их останков на одних и тех же объектах.

Почему регион Алтая имеет значение

Далён сказал, что открытие подчёркивает регион Алтай-Саян как возможный очаг биоразнообразия и убежище, которое сохранило отчётливые животные линии во время повторяющихся ледниковых циклов в плейстоцене. Сама пещера Денисова уже известна среди палеоантропологов как место, где денисовцы — вымерший вид архаичных людей — были впервые выявлены благодаря древней ДНК.

Исследование основано на образцах, собранных в пещере Денисова и дополнительных соседних объектах в Азии среднего географического широты, и авторы говорят, что подход — восстановление геномной информации из костных фрагментов, которые невозможно идентифицировать визуально — может помочь выявить другие неизвестные вымершие виды, скрытые в музейных и выкопанных коллекциях того же периода.