الثورة الصناعية: كيف أعادت الآلات والتكنولوجيا الجديدة تشكيل المجتمع

تشير الثورة الصناعية إلى الفترة التي حل فيها الاقتصاد القائم على الآلات والصناعة الكبرى محل الاقتصادات المبنية على الزراعة والسلع المصنوعة يدويا. يؤرخ المؤرخون عموما لبدايتها إلى حوالي عام 1760 في بريطانيا العظمى، حيث انتشر التحول إلى قارة أوروبا والولايات المتحدة بحلول حوالي عام 1840، وفقا لملخص ويكيبيديا التاريخي للفترة.

يقسم العلماء الحقبة عادة إلى مرحلتين. كانت الثورة الصناعية الأولى، تقريباً من 1760 إلى 1840، تركز على الإنتاج النسيجي الآلي والقوة البخارية والتصنيع الحديدي المبكر. جلبت الثورة الصناعية الثانية، من عام 1870 إلى أوائل القرن العشرين، إنتاج الفولاذ وتقنيات الإنتاج الضخم وخطوط التجميع والأنظمة الكهربائية، وفقا لنفس المصدر.

الآلات التي بدأت كل شيء

تم تحويل الإنتاج النسيجي أولاً. غيرت دولاب الغزل (1764) والإطار المائي (1769) والنول الميكانيكي (1785) كمية القماش التي يمكن لعامل واحد أن ينتجها - يُقدّر أن الغزل الميكانيكي للقطن قد زاد إنتاجية العمال تقريباً 500 مرة مقارنة بالطرق اليدوية، وفقا لملخص ويكيبيديا لتكنولوجيا الفترة.

جعلت القوة البخارية الآلية محمولة وقابلة للتوسع. بنى توماس نيوكومن نموذج محرك بخاري مبكر في أوائل القرن الثامن عشر، لكنه كان غير فعال. جيمس وات، الذي يعمل في جامعة غلاسكو، حصل على براءة اختراع لمكثف منفصل عام 1769 قلل استهلاك الوقود بنسبة 75٪ تقريباً، وشارك فيما بعد مع ماثيو بولتون لإضافة الحركة الدورانية. من بين حوالي 500 محرك بخاري باعها الزوج قبل انتهاء براءة الاختراع عام 1800، شغل 84 منها طواحين القطن و 52 شغلت المناجم، مع استخدام الباقي في مختلف الصناعات الأخرى، وفقا لحساب World History Encyclopedia لمحرك Watt البخاري. تقدر القوة البخارية الإجمالية المستخدمة في بريطانيا بأنها نمت من حوالي 10،000 حصان عام 1800 إلى 210،000 بحلول عام 1815، وفقا لويكيبيديا.

من المنزل والحقل إلى المصنع

قبل الآلية، حدث الإنتاج النسيجي إلى حد كبير في المنازل والورش الصغيرة تحت نظام "صناعة الكوخ". ركزت المصانع الآلات المكلفة والقوة البخارية والقوى العاملة الكبيرة تحت سقف واحد، وتطلب نظام المصنع هذا جداول صارمة ونوبات مستمرة كانت جديدة على معظم العمال، كما تشير HISTORY.com في ملخصها للفترة.

امتدت التطورات اللاحقة النمط عبر القطاعات الأخرى. قللت الاعتماد المنخفض على الفحم لصالح الكوك من تكاليف الوقود لإنتاج الحديد، وتقنية أفران الانفجار الساخن، التي حصل عليها المخترع الاسكتلندي جيمس بومونت نيلسون براءة اختراع عام 1828، قللت التكاليف أكثر، وفقا لويكيبيديا. تبعت السكك الحديدية: طور ريتشارد تريفيثيك القطارات البخارية المبكرة في أوائل القرن التاسع عشر، وبحلول عام 1830 كانت القاطرات تنقل البضائع بين مانشستر وليفربول، حسبما تقرر HISTORY.com.

الثمن الإنساني: العمل وعمل الأطفال

تطلب العمل في المصانع ساعات طويلة وصارمة. عمل الأطفال في المصانع البريطانية بشكل شائع من 12 إلى 16 ساعة، ستة أيام في الأسبوع، وفقا لدراسة مسح جمعية الاقتصاد التاريخي (EH.net) عن عمل الأطفال في الفترة. تم توظيف الأطفال على نطاق واسع جنباً إلى جنب مع البالغين: في النسيج، كان تقريباً 10 إلى 20 بالمية من العمال دون سن 13 و 23 إلى 57 بالمية من الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و 18 سنة موظفين بحلول عام 1833، بينما شكل الأطفال والشباب 19 إلى 40 بالمية من قوى التعدين بحلول عام 1842، وفقا لـ EH.net.

فضل أصحاب العمل عمل الأطفال إلى حد كبير لأسباب تتعلق بالتكلفة. وفقا لـ World History Encyclopedia، كان عامل الطفل أرخص بحوالي 80 بالمية في التوظيف من الرجل و 50 بالمية أرخص من المرأة، وكان صغر حجم الأطفال وأيديهم الماهرة مناسبة لمهام مثل الوصول تحت الآلات. يذكر المصدر نفسه أن بعض الأطفال بدأوا العمل في سن الخمس سنوات، ويصف ممارسة تسمى "النوم الساخن"، حيث يترك طفل واحد سريراً دافئاً حيث يبدأ آخر نوبة عمل.

فاقمت الأجور المنخفضة الصعوبة: يمكن لأطفال المصانع أن يكسبوا أقل من أربعة شلنات في الأسبوع، حسبما تقرر EH.net.

قوانين الإصلاح المبكرة

أدى القلق العام بشأن ظروف المصانع والمناجم إلى سلسلة من القوانين البريطانية. حاول قانون صحة وأخلاقيات الأطفال المتدربين لعام 1802 تحسين ظروف أطفال الكنيسة. حدد قانون مطاحن القطن والمصانع لعام 1819 الحد الأدنى لسن العمل عند 9 سنوات وحد ساعات العمل بـ 12 ساعة في اليوم، وفقا لـ EH.net. منع قانون المصانع لعام 1833 توظيف الأطفال دون سن 9 سنوات وحد العمل للأطفال من سن 9 إلى 13 بـ 8 ساعات يومياً، بينما أنشأ أيضاً مفتشين مدفوعي الأجر لفرض القواعد، وفقا لـ EH.net و World History Encyclopedia. منع قانون المناجم لعام 1842 العمل تحت الأرض للأطفال دون سن 10 سنوات ومنع النساء والفتيات من العمل في المناجم، حسبما تقرر EH.net و World History Encyclopedia. حد قانون المصانع لعام 1844 من يوم العمل للجميع بـ 12 ساعة وطلب فصل الآلات الخطرة عن العمال، وحد قانون الساعات العشر لعام 1847 ساعات العمل إلى 10 ساعات يومياً للأطفال والنساء، وفقا لـ World History Encyclopedia و EH.net.

سارت الإصلاحات الاجتماعية جنباً إلى جنب مع التشريعات. جذب كتاب مثل تشارلز ديكنز، خاصة في Oliver Twist (1837)، اهتمام الجمهور بعمل الأطفال، وأسهمت تغييرات المواقف الفيكتورية حول الطفولة في التأسيس النهائي لجمعية منع القسوة على الأطفال الوطنية عام 1889، حسبما تقرره World History Encyclopedia.

الآثار الاقتصادية والاجتماعية الدائمة

أعاد التحول من الحياة الزراعية إلى الحياة الصناعية تشكيل المكان الذي يعيش فيه الناس. جذبت التصنيع السريع العمال من المناطق الريفية إلى المدن، مما أسفر عن الاكتظاظ والتلوث والصرف الصحي غير الكافي والمياه غير الصالحة للشرب في العديد من المراكز الحضرية، وفقا لـ HISTORY.com. كما يصف ملخص ويكيبيديا هجرة الحقبة إلى المدينة باستبدال العمالة الزراعية بالعمل القائم على المصانع على نطاق واسع.

من الناحية الاقتصادية، نما متوسط الدخل والسكان على أساس مستدام لم يُرَ من قبل، وتحسنت مستويات المعيشة لمعظم الناس في العالم الغربي بمرور الوقت، وفقا لويكيبيديا - على الرغم من أن نفس الملخص يلاحظ أن بعض المؤرخين يجادلون بأن التحسينات ذات المعنى للعمال لم تأت إلا في القرن العشرين. كما تنص ويكيبيديا على أن الاقتصاديين التاريخيين ينظرون عموماً إلى بداية الثورة الصناعية بأهمية تعادل فقط اعتماد البشرية السابق على الزراعة.