Industrielle Revolution: Wie Maschinen und neue Technologie die Gesellschaft umgestalteten

Die Industrielle Revolution bezieht sich auf den Zeitraum, in dem Wirtschaften, die auf Landwirtschaft und handgefertigten Waren basierten, durch solche ersetzt wurden, die auf maschineller Fertigung und großflächiger Industrie aufbauten. Historiker datieren ihren Anfang allgemein auf etwa 1760 in Großbritannien, wobei die Verschiebung bis etwa 1840 auf Kontinentaleuropa und die Vereinigten Staaten ausgriff, nach Wikipedias historischer Übersicht der Epoche.

Wissenschaftler teilen die Epoche üblicherweise in zwei Phasen auf. Die Erste Industrielle Revolution, ungefähr 1760 bis 1840, konzentrierte sich auf mechanisierte Textilproduktion, Dampfkraft und frühe Eisenerzeugung. Die Zweite Industrielle Revolution, von den 1870ern bis ins frühe 20. Jahrhundert, brachte Stahlproduktion, Massenfertigungstechniken, Fließbänder und elektrische Systeme mit sich, nach derselben Quelle.

Die Maschinen, die alles auslösten

Die Textilproduktion wurde zuerst verändert. Die Spinnmaschine (1764), der Wasserstuhl (1769) und der Kraftwebstuhl (1785) vervielfältigten, wie viel Stoff ein einzelner Arbeiter herstellen konnte – mechanisiertes Baumwollspinnen wird geschätzt, die Arbeiterproduktivität um etwa das 500-Fache im Vergleich zu Handmethoden erhöht zu haben, nach Wikipedias Zusammenfassung der Technologie der Epoche.

Dampfkraft machte Mechanisierung tragbar und skalierbar. Thomas Newcomen baute in den frühen 1700ern einen frühen Dampfmaschinen-Prototyp, doch er war ineffizient. James Watt, der an der Universität Glasgow tätig war, patentierte einen separaten Kondensator 1769, der den Treibstoffverbrauch um etwa 75 Prozent senkte, und er arbeitete später mit Matthew Boulton zusammen, um Rotationsbewegung hinzuzufügen. Von den etwa 500 Dampfmaschinen, die das Paar vor Ablauf ihres Patents 1800 verkaufte, betrieben 84 Baumwollmühlen und 52 Minen, während der Rest in einer breiten Palette anderer Industrien eingesetzt wurde, nach der World History Encyclopedia Darstellung der Watt-Dampfmaschine. Die in Großbritannien genutzte Gesamtdampfkraft wird auf etwa 10.000 PS im Jahr 1800 bis 210.000 im Jahr 1815 geschätzt, nach Wikipedia.

Vom Haus und Feld zur Fabrik

Vor der Mechanisierung fand die Textilproduktion überwiegend in Häusern und kleinen Werkstätten unter dem System der Heimindustrie statt. Fabriken konzentrierten teure Maschinen, Dampfkraft und große Arbeitskräfte unter einem Dach, und dieses Fabriksystem erforderte strikte Zeitpläne und Dauerschichten, die für die meisten Arbeiter neu waren, merkt HISTORY.com in ihrer Übersicht der Epoche an.

Spätere Fortschritte erstreckten sich auf andere Bereiche. Die verminderte Abhängigkeit von Holzkohle zugunsten von Koks senkte die Brennstoffkosten der Eisenerzeugung, und die Hochofentechnologie mit Heißwind, patentiert von dem schottischen Erfinder James Beaumont Neilson 1828, senkte die Kosten weiter, nach Wikipedia. Eisenbahnen folgten: Richard Trevithick entwickelte in den frühen 1800ern frühe dampfbetriebene Züge, und 1830 beförderten Lokomotiven bereits Güter zwischen Manchester und Liverpool, berichtet HISTORY.com.

Die menschlichen Kosten: Arbeit und Kinderarbeit

Fabrikarbeit erforderte lange, starre Stunden. Kinder in britischen Fabriken arbeiteten üblicherweise 12 bis 16 Stunden pro Schicht, sechs Tage pro Woche, nach der Übersicht der Economic History Association (EH.net) zur Kinderarbeit in der Epoche. Kinder wurden neben Erwachsenen weit verbreitet beschäftigt: in der Textilbranche waren ungefähr 10 bis 20 Prozent der Arbeiter unter 13 Jahren und 23 bis 57 Prozent der 13- bis 18-Jährigen 1833 angestellt, während Kinder und Jugendliche 1842 19 bis 40 Prozent der Bergbauarbeitskräfte ausmachten, nach EH.net.

Arbeitgeber bevorzugten Kinderarbeit hauptsächlich aus Kostengründen. Nach der World History Encyclopedia war ein Kindarbeiter etwa 80 Prozent billiger einzustellen als ein Mann und 50 Prozent billiger als eine Frau, und die kleine Größe und flinken Hände von Kindern eigneten sich für Aufgaben wie das Erreichen unter Maschinen. Dieselbe Quelle berichtet, dass einige Kinder bereits mit fünf Jahren zu arbeiten begannen, und beschreibt eine Praxis namens Bettenwechsel, bei der ein Kind ein warmes Bett verließ, wenn ein anderes seine Schicht begann.

Niedrige Löhne verschärften das Leid zusätzlich: Fabrikskinder konnten so wenig wie vier Schillinge pro Woche verdienen, berichtet EH.net.

Frühe Reformgesetze

Öffentliche Besorgnis über Fabrik- und Minenbedingungen führte zu einer Serie britischer Gesetze. Der Health and Morals of Apprentices Act von 1802 suchte, die Bedingungen für Pfarrgemeinde-Lehrlinge zu verbessern. Der Cotton Mills and Factories Act von 1819 setzte ein Mindestalter von 9 Jahren fest und begrenzte die Arbeitszeit auf 12 Stunden pro Tag, nach EH.net. Der Factory Act von 1833 verbot die Beschäftigung von Kindern unter 9 Jahren und begrenzte die Arbeit für 9- bis 13-Jährige auf acht Stunden täglich, während auch bezahlte Inspektoren zur Durchsetzung der Regeln geschaffen wurden, nach EH.net und der World History Encyclopedia. Der Mines Act von 1842 verbot Untertagarbeit für Kinder unter 10 Jahren und verbot Frauen und Mädchen die Arbeit in Minen, nach EH.net und der World History Encyclopedia. Der Factory Act von 1844 begrenzte den Arbeitstag aller auf 12 Stunden und erforderte, dass gefährliche Maschinen von Arbeitern abgetrennt waren, und die Ten Hours Bill von 1847 begrenzte die Arbeitszeit auf 10 Stunden pro Tag für Kinder und Frauen, nach der World History Encyclopedia und EH.net.

Sozialreform erfolgte parallel zur Gesetzgebung. Schriftsteller wie Charles Dickens, besonders in Oliver Twist (1837), zogen die öffentliche Aufmerksamkeit auf Kinderarbeit, und sich ändernde viktorianische Einstellungen zur Kindheit trugen zur eventuellen Gründung der National Society for the Prevention of Cruelty to Children 1889 bei, bemerkt die World History Encyclopedia.

Bleibende wirtschaftliche und soziale Auswirkungen

Die Verschiebung vom Agrarland zum Industrieland gestaltete auch um, wo Menschen lebten. Schnelle Industrialisierung zog Arbeiter von ländlichen Gebieten in Städte, was Überbelegung, Verschmutzung, unzureichende Sanitäreinrichtungen und unsauberes Trinkwasser in vielen städtischen Zentren hervorbrachte, nach HISTORY.com. Wikipedias Übersicht beschreibt gleicherweise die Urbanisierung der Epoche als Ersatz von Agrararbeit durch großflächige fabrikgestützte Arbeit.

Wirtschaftlich wuchsen durchschnittliche Einkommen und Bevölkerung auf nachhaltige Weise, wie nie zuvor gesehen, und der Lebensstandard verbesserte sich für die meisten Menschen in der westlichen Welt im Laufe der Zeit, nach Wikipedia – obwohl dieselbe Übersicht anmerkt, dass einige Historiker argumentieren, dass bedeutungsvolle Verbesserungen für Arbeiter erst im 20. Jahrhundert eintrafen. Wikipedia erklärt auch, dass Wirtschaftshistoriker den Anfang der Industriellen Revolution allgemein nur mit der früheren Adoption der Landwirtschaft durch die Menschheit an Wichtigkeit vergleichbar betrachten.