Hitzeerschöpfung verursacht starkes Schwitzen, Übelkeit und Schwäche, klingt aber normalerweise innerhalb von etwa 30 Minuten mit Kühlung und Flüssigkeitszufuhr ab. Hitzeschlag ist ein medizinischer Notfall, der durch eine sehr hohe Körpertemperatur, heiße Haut und Verwirrtheit gekennzeichnet ist und sofortige ärztliche Hilfe erfordert, wie die US-CDC, das britische NHS und die Weltgesundheitsorganisation berichten.
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Mit steigenden Temperaturen wiederholen Gesundheitsbehörden jeden Sommer die gleiche Warnung: Kennen Sie den Unterschied zwischen Hitzeerschöpfung und Hitzeschlag, denn letzterer kann unbehandelt innerhalb von Minuten tödlich sein. Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC), der britische National Health Service (NHS) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlichen nahezu identische Richtlinien zur Erkennung und Prävention beider Erkrankungen.
Warum das wichtig ist
Die WHO schätzt, dass zwischen 2000 und 2019 jährlich etwa 489.000 hitzebedingte Todesfälle auftraten, wobei 45 % davon in Asien und 36 % in Europa zu verzeichnen waren. Die Organisation gibt auch an, dass die hitzebedingte Sterblichkeit bei Menschen über 65 Jahren zwischen den Zeiträumen 2000–2004 und 2017–2021 um etwa 85 % anstieg. Ein einzelner europäischer Sommer, 2022, war mit geschätzten 61.672 Übersterblichkeitsfällen verbunden, laut WHO.
Hitzeerschöpfung vs. Hitzeschlag
Beide Erkrankungen treten auf, wenn der Körper sich nicht schnell genug abkühlen kann, unterscheiden sich aber in ihrer Schwere und darin, was man dagegen tun sollte, wie die CDC's National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) und das NHS beschreiben.
Vergleich von Hitzeerschöpfung und Hitzeschlag
Merkmal
Hitzeerschöpfung
Hitzeschlag
Haut
Starkes Schwitzen, blasse und feuchte Haut (NHS)
Heiße, trockene Haut oder starkes Schwitzen; Haut kann rot aussehen (NHS, CDC/NIOSH)
Das NHS beschreibt vier Schritte, die zu ergreifen sind, wenn jemand Anzeichen von Hitzeerschöpfung zeigt, was der Person in etwa 30 Minuten helfen sollte, sich besser zu fühlen.
Bringen Sie die Person an einen kühlen Ort.
Entfernen Sie unnötige Kleidung wie eine Jacke oder Socken.
Geben Sie ihr viel Wasser zu trinken; isotonische Sportgetränke sind laut NHS auch geeignet.
Kühlen Sie ihre Haut, indem Sie sie mit kühlem Wasser besprühen oder abspülen, und fächeln Sie sie an.
Wenn sich die Person nach 30 Minuten dieser Maßnahmen nicht bessert, empfiehlt das NHS, die Nummer 999 anzurufen (oder die örtliche Notrufnummer), da dies auf Hitzeschlag hindeuten kann.
Was bei Hitzeschlag zu tun ist
Hitzeschlag wird sowohl vom NHS als auch von CDC/NIOSH als medizinischer Notfall beschrieben. Das NHS weist die Menschen an, sofort die 999 anzurufen, wenn jemand eine sehr hohe Temperatur, heiße Haut ohne Schwitzen, Verwirrtheit, einen Krampfanfall hat oder das Bewusstsein verliert. Während man auf Hilfe wartet, empfiehlt das NHS, die Person in ein kühles, nasses Tuch zu wickeln oder sie mit kaltem Wasser zu besprühen und abzuspülen, sie in die stabile Seitenlage zu bringen, wenn sie bewusstlos wird, Atmung und Puls zu überprüfen und CPR zu beginnen, wenn es keine Anzeichen von Leben gibt. CDC/NIOSH empfiehlt ähnlich, die Person in den Schatten zu bringen, äußere Kleidung zu entfernen und sie schnell mit Eisbädern, nassen Tüchern oder kalten Kompressen an Kopf, Nacken, Achselhöhlen und Leistengegend abzukühlen, während man auf Rettungskräfte wartet.
Hitzeschlag ist ein medizinischer Notfall.
— NHS, Leitfaden zu Hitzeerschöpfung und Hitzeschlag
Wer ist am meisten gefährdet
Das NHS listet Kinder, ältere Menschen und Menschen mit langfristigen Erkrankungen wie Diabetes oder Herzproblemen als stärker gefährdet auf. Die WHO fügt dieser Liste Außen- und Handarbeiter, Menschen in unzureichendem Wohnraum und Säuglinge hinzu. Die umfassendere Klima-Gesundheits-Leitfaden der CDC benennt auch Menschen ab 65 Jahren und diejenigen mit chronischen Erkrankungen als am stärksten von extremer Hitze gefährdet.
Prävention
Halten Sie sich bei heißem Wetter möglichst in einem klimatisierten Raum auf (CDC).
Trinken Sie regelmäßig Flüssigkeiten, statt zu warten, bis Sie Durst haben – die WHO schlägt etwa eine Tasse Wasser pro Stunde und mindestens 2–3 Liter pro Tag bei Hitze vor.
Tragen Sie hellfarbige, locker sitzende Kleidung (CDC, NHS).
Vermeiden Sie, sich während der starken Sonne zwischen 11 Uhr und 15 Uhr im Freien aufzuhalten, wie das NHS empfiehlt.
Begrenzen Sie den Alkoholkonsum und anstrengende Bewegung während sehr heißer Perioden (NHS).
Die WHO rät, dass bei Verwendung von Klimaanlage das Thermostat auf 27°C eingestellt wird und auch ein elektrischer Ventilator betrieben wird, was einen Raum etwa 4°C kühler anfühlen lässt; sie merkt an, dass Ventilatoren nur verwendet werden sollten, wenn die Temperaturen unter 40°C liegen, da sie darüber den Körper aufheizen können.
Lassen Sie Kinder oder Haustiere niemals in geparkten Autos, warnt die CDC.
Keine dieser Richtlinien ersetzen direkte ärztliche Beratung. Jeder, der Anzeichen von Hitzeschlag zeigt, sollte sofort ärztliche Notfallversorgung erhalten, und jeder mit Hitzeerschöpfung, die sich nicht innerhalb von 30 Minuten nach Kühlung und Flüssigkeitszufuhr bessert, sollte ebenfalls ärztliche Hilfe suchen, laut NHS.
Fragen
Was ist der Hauptunterschied zwischen Hitzeerschöpfung und Hitzeschlag?
Hitzeerschöpfung verursacht starkes Schwitzen, Übelkeit und Schwindel, aber die Haut bleibt blass und feucht; sie verbessert sich normalerweise innerhalb von 30 Minuten mit Kühlung und Flüssigkeiten. Hitzeschlag beinhaltet eine sehr hohe Körpertemperatur, heiße Haut, die möglicherweise nicht mehr schwitzt, Verwirrtheit und möglichen Bewusstseinsverlust und ist ein medizinischer Notfall, laut NHS und CDC/NIOSH.
Was sollte ich tun, wenn jemand Hitzeerschöpfung hat?
Das NHS empfiehlt, die Person an einen kühlen Ort zu bringen, unnötige Kleidung zu entfernen, ihr Wasser oder ein isotonisches Sportgetränk zu geben und ihre Haut mit kühlem Wasser zu kühlen und zu fächeln. Wenn sie sich nach 30 Minuten nicht bessert, rufen Sie die Rettungsdienste.
Wann sollte ich die Rettungsdienste bei hitzebedingt Erkrankung anrufen?
Rufen Sie sofort die Rettungsdienste (999 im Vereinigten Königreich, 911 in den USA) an, wenn jemand eine sehr hohe Temperatur, heiße Haut ohne Schwitzen, Verwirrtheit, einen Krampfanfall hat oder das Bewusstsein verliert – Anzeichen für Hitzeschlag – oder wenn die Symptome der Hitzeerschöpfung sich nach 30 Minuten Kühlung nicht verbessern, laut NHS.
Wer hat das höchste Risiko für hitzebedingte Erkrankung?
Das NHS und die WHO identifizieren Kinder, ältere Erwachsene, Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Herzerkrankung, Außen- und Handarbeiter sowie Menschen ohne Zugang zu Kühlung oder angemessenem Wohnraum als am meisten gefährdet.
Wie kann hitzebedingte Erkrankung verhindert werden?
Die CDC, das NHS und die WHO empfehlen, sich während der Spitzenhitze in kühlen oder klimatisierten Räumen aufzuhalten, regelmäßig Flüssigkeiten zu trinken, helle, locker sitzende Kleidung zu tragen, anstrengende Aktivitäten während der heißesten Tageszeit zu vermeiden und Kinder oder Haustiere niemals in geparkten Autos zu lassen.
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