Wie die Sommerzeit funktioniert und warum Uhren immer noch zweimal im Jahr umgestellt werden

Die Sommerzeit erzeugt keine zusätzliche Helligkeit. Sie verschiebt die Uhr für einen Teil des Jahres um eine Stunde vor, damit ein größerer Anteil der Helligkeit in den Abend fällt statt in die frühen Morgenstunden, wenn die meisten Menschen noch schlafen, nach Angaben des US National Institute of Standards and Technology (NIST).

In den USA werden die Uhren am zweiten Sonntag im März um 2:00 Uhr morgens um eine Stunde vorgestellt und am ersten Sonntag im November um 2:00 Uhr morgens um eine Stunde zurückgestellt, nach Regeln, die im Energy Policy Act von 2005 festgelegt sind, wie NIST angibt. Im Jahr 2026 fallen diese Termine auf den 8. März und den 1. November; das Time Magazin bestätigte das Startdatum 8. März, während der 1. November aus der NIST-Regel folgt, wonach die Änderung am ersten Sonntag im November erfolgt.

Die meisten Mitgliedstaaten der Europäischen Union wechseln am letzten Sonntag im März zur Sommerzeit und am letzten Sonntag im Oktober zurück zur Normalzeit, nach den bestehenden Regelungen der EU für Umstellungen, wie der legislative Tracker des Europäischen Parlaments angibt. Für 2026 bedeutet dies, dass die Uhren am 29. März vorgestellt und am 25. Oktober zurückgestellt werden, nach Angaben von Greek City Times, das für die Frühjahrsumstellung eine lokale Verschiebung von 3:00 Uhr auf 4:00 Uhr meldete.

Woher die Idee kam

Der neuseeländische Entomologe George Hudson schlug 1895 eine zweistündige saisonale Uhrenumstellung vor, damit er nach der Arbeit mehr Tageslicht zum Insektensammeln hätte, nach Angaben von National Geographic. Der britische Baumeister William Willett schlug um 1902 unabhängig eine ähnliche Idee dem britischen Parlament vor und argumentierte, dass dies das Land am "Verschwenden von Tageslicht" hindern würde, aber Großbritannien lehnte dies zunächst ab.

Deutschland wurde 1916 das erste Land, das die Praxis einführte, während des Ersten Weltkriegs, um Kohle und Energie für die Kriegsanstrengungen zu sparen, wie National Geographic berichtet. Die Vereinigten Staaten folgten am 9. März 1918, als der Kongress sein erstes Gesetz zur Sommerzeit verabschiedete, das auch die Zeitzonen des Landes festlegte, nach demselben Bericht.

Warum die Uhr um 2 Uhr morgens umgestellt wird und warum es überhaupt funktioniert

Die Umstellung erfolgt über Nacht, weil sie nach der Schließung von Bars und den meisten Nachtlokalen und vor Beginn der frühen Sonntagsverkehrsfahrpläne und Kirchendienste stattfindet, um Störungen zu minimieren, wie das Time Magazin berichtete.

Die wissenschaftliche Grundlage der Praxis beruht auf der Neigung der Erdachse, die je weiter ein Ort vom Äquator entfernt ist, zu ausgeprägteren saisonalen Tageslichtveränderungen führt, wie National Geographic berichtet. Deshalb hat die Sommerzeit eine stärkere Wirkung in höheren Breiten und wenig praktischen Nutzen in der Nähe des Äquators, wo sich die Tageslänge das ganze Jahr über kaum ändert.

Die Energie- und Gesundheitsdebatte

Die ursprüngliche und immer noch am häufigsten zitierte Begründung für die Sommerzeit ist die Energieeinsparung: Die Verlagerung von Aktivitäten in die Dämmerungsstunden am Abend sollte den Bedarf an künstlicher Beleuchtung verringern. Aktuelle Forschungen zeigen, dass die Maßnahme den Energieverbrauch nicht mehr bedeutsam senkt, wie National Geographic berichtete.

Schlafforscher haben separate Gesundheitsbedenken zur Frühjahrsumstellung geäußert. Jennifer Martin, eine ehemalige Präsidentin der American Academy of Sleep Medicine, sagte "die Frühjahrsumstellung führt zu gesellschaftsweiter Schlafentzug", nach dem Time Magazin, das auch Studien zitierte, die die Frühjahrsumstellung mit einem höheren kurzfristigen Risiko für Schlaganfall und Motorfahrzeugunfälle verknüpfen. National Geographic berichtete ähnlich von einem vorübergehenden Anstieg des Herzinfarktrisikos und von Autounfällen um die Umstellung herum, die ein bis zwei Tage andauern, im Vergleich zu ungefähr acht Monaten verlängertem Dämmerungslicht am Abend im Rest des Jahres.

Bemühungen, die zweimal jährliche Umstellung zu beenden

Die Europäische Kommission schlug am 12. September 2018 eine Richtlinie zur Beendigung der saisonalen Uhrenumstellungen vor, nachdem eine öffentliche Anhörung 4,6 Millionen Antworten erhielt, von denen 84% für eine Beendigung der jährlichen Umstellung sprachen, nach dem legislativen Tracker des Europäischen Parlaments. Das Europäische Parlament verabschiedete eine Position zur Unterstützung einer Beendigung der Änderungen bis 2021 und stimmte am 26. März 2019 mit 410 zu 192 Stimmen bei 51 Enthaltungen ab.

Die Datei steckt seit Anfang 2020 im Rat der Europäischen Union fest, aufgrund von Uneinigkeiten über die Koordinierung, welche Mitgliedstaaten dauerhafte Sommerzeit versus dauerhafte Normalzeit beibehalten würden, wie der Tracker angibt. Nach Diskussionen im Oktober 2025 sagte die Europäische Kommission, dass sie eine weitere Studie in Auftrag geben würde, um zukünftige Entscheidungen zu unterstützen, aber die zweimal jährliche Umstellung bleibt ab 2026 in der gesamten EU bestehen, wie der Tracker bestätigt.

In den USA beobachten Hawaii und der größte Teil von Arizona die Sommerzeit überhaupt nicht und behalten das ganze Jahr über die Normalzeit ein, wie National Geographic berichtete. Der Bericht vermerkte auch eine lokale Besonderheit in Nordostarizona: Die Navajo Nation beobachtet die Zeitumstellung, die umgebende Hopi-Reservierung nicht, und eine Navajo-Enklave innerhalb des Hopi-Territoriums beobachtet sie.

Wichtige Termine auf einen Blick