Hoe zomertijd werkt en waarom klokken nog steeds twee keer per jaar veranderen

Zomertijd creëert geen extra daglicht. Het zet de klok voor een deel van het jaar een uur vooruit zodat een groter deel van het daglicht in de avond valt in plaats van in de vroege ochtend, wanneer de meeste mensen nog slapen, volgens het US National Institute of Standards and Technology (NIST).

In de Verenigde Staten worden klokken op de tweede zondag van maart om 2:00 uur 's ochtends één uur vooruitgezet en op de eerste zondag van november om 2:00 uur 's ochtends één uur teruggezet, onder regels gesteld door de Energy Policy Act van 2005, zegt NIST. In 2026 vallen deze data op 8 maart en 1 november; het Time-magazine bevestigde de startdatum van 8 maart, terwijl 1 november volgt uit de NIST-regel dat de verandering op de eerste zondag van november plaatsvindt.

De meeste lidstaten van de Europese Unie schakelen op de laatste zondag van maart over op zomertijd en op de laatste zondag van oktober terug op wintertijd, onder bestaande EU-regels voor klokkenveranderingen, volgens de wetgevingstracker van het Europees Parlement. Voor 2026 betekent dit dat klokken op 29 maart vooruitgaan en op 25 oktober teruggaan, volgens Greek City Times, dat een lokale verschuiving van 3:00 uur naar 4:00 uur voor de lenteverandering rapporteerde.

Waar het idee vandaan kwam

Nieuw-Zeelands entomoloog George Hudson stelde in 1895 een tweeuurse seizoensgebonden klokverandering voor zodat hij meer daglicht na het werk voor insectenverzameling zou hebben, volgens National Geographic. Britse bouwer William Willett stelde onafhankelijk een vergelijkbaar idee rond 1902 aan het Britse Parlement voor, stellende dat het het land zou verhinderen "daglicht te verspillen", maar Groot-Brittannië wees het aanvankelijk af.

Duitsland werd in 1916 het eerste land dat de praktijk invoerde, tijdens Wereldoorlog I, als een manier om kolen en energie voor de oorlogsinspanning te besparen, rapporteert National Geographic. De Verenigde Staten volgden op 9 maart 1918, toen het Congres zijn eerste zomertijdwet aannam, die ook de tijdzones van het land bepaalde, volgens hetzelfde rapport.

Waarom de klok om 2 uur 's ochtends verandert en waarom het überhaupt werkt

De verandering gebeurt 's nachts omdat deze plaatsvindt nadat bars en de meeste laat-avondgelegenheden gesloten zijn en voordat vroege zondagse vervoersschema's en kerkdiensten beginnen, waardoor verstoringen tot een minimum worden beperkt, rapporteerde Time magazine.

De wetenschappelijke basis voor de praktijk berust op de kantel van de aardas, die veel meer uitgesproken seizoensgebonden veranderingen in daglicht produceert naarmate een locatie verder van de evenaar af ligt, rapporteerde National Geographic. Daarom heeft zomertijd meer effect op hogere breedtegraden en weinig praktische waarde nabij de evenaar, waar de daglengte nauwelijks door het jaar heen varieert.

Het energie- en gezondheidsdebat

De oorspronkelijke, en nog steeds meest aangehaalde, reden voor zomertijd is energiebesparing: de verschuiving van activiteiten naar daglichturen in de avond werd verwacht het gebruik van elektrische verlichting te verminderen. Hudig onderzoek toont aan dat de maatregel energieverbruik niet langer zinvol vermindeert, rapporteerde National Geographic.

Slaaponderzoekers hebben afzonderlijke gezondheidsproblemen over de lenteverandering in het bijzonder geopperd. Jennifer Martin, een voormalig voorzitter van de American Academy of Sleep Medicine, zei "de lenteverandering leidt tot maatschappijbrede slaapverlies", volgens Time magazine, dat ook studies aanhaalde die de lenteklokverandering koppelen aan een hoger korte-termijn risico op beroerte en motorvoertuigongevallen. National Geographic rapporteerde op dezelfde manier een tijdelijke stijging van hartinfarctrisico en auto-ongelukken rond de verandering, die een tot twee dagen duren, vergeleken met ongeveer acht maanden verlengde avondschemer gedurende de rest van het jaar.

Inspanningen om de twee keer per jaar verandering te beëindigen

De Europese Commissie stelde op 12 september 2018 een richtlijn voor om seizoensgebonden klokveranderingen stop te zetten, nadat een openbare raadpleging 4,6 miljoen reacties ontving, waarvan 84% voor het beëindigen van de tweejarige wissel was, volgens de wetgevingstracker van het Europees Parlement. Het Europees Parlement nam op 26 maart 2019 een standpunt aan ter ondersteuning van een einde aan de veranderingen tegen 2021, met 410 tegen 192 stemmen en 51 onthoudingen.

Het dossier is sinds begin 2020 vastgelopen in de Raad van de Europese Unie vanwege meningsverschillen over het coördineren welke lidstaten permanente zomertijd versus permanente wintertijd zouden handhaven, zegt de tracker. Na discussies in oktober 2025 zei de Europese Commissie dat zij een verder onderzoek zou uitbesteden ter ondersteuning van toekomstige beslissingen, maar de twee keer per jaar verandering blijft in de hele EU van kracht vanaf 2026, bevestigt de tracker.

In de Verenigde Staten observeren Hawaï en het grootste deel van Arizona helemaal geen zomertijd, dus houden ze het hele jaar door wintertijd aan, rapporteerde National Geographic. Het rapport noteerde ook een lokale complicatie in het noordoosten van Arizona: de Navajo Nation observeert de tijdverandering, de omringende Hopi-reservering doet dit niet, en een Navajo-enclave binnen Hopi-grondgebied doet dit wel.

Belangrijke data in één oogopslag