El horario de verano no crea luz solar adicional. Adelanta el reloj una hora durante parte del año para que una mayor proporción de la luz del día se concentre por la tarde en lugar de las primeras horas de la mañana, cuando la mayoría de las personas aún duermen, según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos.
En Estados Unidos, los relojes se adelantan una hora a las 2:00 a.m. el segundo domingo de marzo y se atrasan una hora a las 2:00 a.m. el primer domingo de noviembre, conforme a las normas establecidas por la Ley de Política Energética de 2005, según el NIST. En 2026, esas fechas caen el 8 de marzo y el 1 de noviembre; la revista Time confirmó la fecha de inicio del 8 de marzo, mientras que el 1 de noviembre se deduce de la regla del NIST de que el cambio ocurre el primer domingo de noviembre.
La mayoría de los estados miembros de la Unión Europea cambian a la hora de verano el último domingo de marzo y vuelven a la hora estándar el último domingo de octubre, conforme a las normas vigentes de cambio de hora de la UE, según el rastreador legislativo del Parlamento Europeo. Para 2026, esto significa que los relojes se adelantan el 29 de marzo y se atrasan el 25 de octubre, según Greek City Times, que reportó un cambio local de las 3:00 a.m. a las 4:00 a.m. en el cambio de primavera.
De dónde vino la idea
El entomólogo neozelandés George Hudson propuso un cambio de reloj estacional de dos horas en 1895 para tener más luz después del trabajo para la recolección de insectos, según National Geographic. El constructor británico William Willett propuso independientemente una idea similar al Parlamento del Reino Unido alrededor de 1902, argumentando que evitaría que el país "desperdiciara luz", pero Gran Bretaña inicialmente la rechazó.
Alemania fue el primer país en implementar la práctica, en 1916, durante la Primera Guerra Mundial, como una forma de conservar carbón y energía para el esfuerzo de guerra, reporta National Geographic. Estados Unidos le siguió el 9 de marzo de 1918, cuando el Congreso aprobó su primera ley de horario de verano, que también estableció las zonas horarias del país, según el mismo reportaje.
Por qué el reloj se cambia a las 2 a.m. y por qué funciona en absoluto
El cambio ocurre durante la noche porque sucede después de que los bares y la mayoría de los locales nocturnos han cerrado y antes de que comiencen los horarios de transporte temprano del domingo y los servicios religiosos, minimizando la disrupción, según reportó la revista Time.
La base científica de la práctica se basa en la inclinación del eje de la Tierra, que produce cambios estacionales de luz mucho más pronunciados cuanto más lejos está una ubicación del ecuador, reporta National Geographic. Por eso el horario de verano tiene más efecto en latitudes más altas y poco valor práctico cerca del ecuador, donde la duración del día varía muy poco durante el año.
El debate sobre energía y salud
La razón original, y aún la más citada, para el horario de verano es la conservación de energía: se esperaba que cambiar la actividad a horas de luz por la tarde redujera la necesidad de iluminación eléctrica. La investigación actual muestra que la medida ya no reduce significativamente el consumo de energía, reporta National Geographic.
Los investigadores del sueño han planteado preocupaciones de salud separadas sobre el cambio de primavera específicamente. Jennifer Martin, una ex presidenta de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, dijo "el cambio de hora de primavera conduce a la privación del sueño en toda la sociedad", según la revista Time, que también citó estudios que vinculan el cambio de reloj de primavera con un mayor riesgo a corto plazo de accidente cerebrovascular y accidentes de vehículos de motor. National Geographic reportó de manera similar un aumento temporal en el riesgo de infarto de miocardio y accidentes automovilísticos alrededor de la transición, durando uno o dos días, en comparación con aproximadamente ocho meses de luz de la tarde extendida el resto del año.
Esfuerzos para poner fin al cambio dos veces al año
La Comisión Europea propuso una directiva para discontinuar los cambios estacionales de hora el 12 de septiembre de 2018, después de que una consulta pública recibiera 4,6 millones de respuestas, de las cuales el 84% favoreció terminar el cambio bianual, según el rastreador legislativo del Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo adoptó una posición a favor de poner fin a los cambios para 2021, votando 410 a 192 con 51 abstenciones el 26 de marzo de 2019.
El expediente se ha estancado en el Consejo de la Unión Europea desde principios de 2020 debido a desacuerdos sobre la coordinación de qué estados miembros mantendrían la hora de verano permanente versus la hora estándar permanente, según el rastreador. Después de las discusiones en octubre de 2025, la Comisión Europea dijo que encargaría un estudio adicional para apoyar futuras decisiones, pero el cambio de hora dos veces al año permanece en vigor en toda la UE a partir de 2026, confirma el rastreador.
En Estados Unidos, Hawái y la mayoría de Arizona no observan el horario de verano en absoluto, manteniendo la hora estándar todo el año, reporta National Geographic. El reportaje también señaló una complicación local en el noreste de Arizona: la Nación Navajo observa el cambio de hora, la Reserva Hopi circundante no lo hace, y un enclave navajo dentro del territorio Hopi sí lo observa.
Fechas clave de un vistazo
Cambios del horario de verano en 2026| Región | Los relojes se adelantan (inicio) | Los relojes se atrasan (fin) | Fuente |
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| Estados Unidos | 8 de marzo de 2026, 2:00 a.m. → 3:00 a.m. | 1 de noviembre de 2026, 2:00 a.m. → 1:00 a.m. | NIST / Time |
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| Unión Europea (mayoría de estados miembros) | 29 de marzo de 2026, hora local 3:00 a.m. → 4:00 a.m. | 25 de octubre de 2026 | Greek City Times |
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