Die Renaissance erklärt: Wie Kunst, Wissenschaft und Druck Europa neu gestalteten

Was "Renaissance" bedeutet und wann sie stattfand

Das Wort Renaissance bedeutet "Wiedergeburt" und bezieht sich auf die europäische Wiederentdeckung der klassischen griechischen und römischen Antike. Nach Wikipedias Übersicht der Epoche geben Historiker ihr unterschiedliche Grenzen: breit gefasst das 14. bis 17. Jahrhundert, enger gefasst das 15. und 16. Jahrhundert. Frühe Zeichen erschienen in Italien bereits im späten 13. Jahrhundert mit dem Dichter Dante Alighieri und dem Maler Giotto. Die italienische Renaissance endete speziell oft im Jahr 1527, als die Truppen unter Karl V. Rom plünderten.

Gelehrte sind sich uneinig darüber, wie scharf der Bruch mit dem vorherigen Mittelalter wirklich war. Wikipedia vermerkt, dass "viele Historiker heute mehr auf seine mittelalterlichen Aspekte konzentrieren und argumentieren, dass es eine Fortsetzung des Mittelalters war", anstatt eines sauberen Bruchs mit der Vergangenheit.

Warum Florenz? Geld, Politik und die Medici

History.com identifiziert Florenz als Geburtsort der Bewegung und lobt die wohlhabenden Bürger der Stadt, die die Mittel hatten, um Künstler zu unterstützen. Die Familie Medici, die laut derselben Quelle Florenz mehr als 60 Jahre lang regierte, gehörte zu den "bekannten Förderern", die Künstler und Intellektuelle finanzierten. History.com weist auch auf breitere wirtschaftliche Verschiebungen hin – Fortschritte im internationalen Finanzwesen und Handel – als Bedingungen, die diesem kulturellen Erblühen ermöglichten, bevor es sich auf andere italienische Stadtstaaten wie Venedig und Mailand und dann auf Frankreich und Nordeuropa ausbreitete.

Humanismus: Der Mensch im Mittelpunkt

Die intellektuelle Kraft hinter vielem dieser Veränderung war das, was Historiker Renaissance-Humanismus nennen. Die World History Encyclopedia beschreibt ihn als eine Bewegung, die sich "nicht auf Religion, sondern auf das Menschsein konzentriert", aufgebaut auf dem Studium klassischer Literatur und der Förderung der Bürgertugend. Seine Wurzeln liegen im Italien des 14. Jahrhunderts: Dantes Göttliche Komödie, Petrarcas Wiederfindung verlorener klassischer Manuskripte und Giovanni Boccaccios Decameron, das sich auf alltägliche menschliche Erfahrung konzentrierte. Petrarch (1304–1374) wird von der Quelle allgemein als "Vater des Humanismus" bezeichnet.

Die World History Encyclopedia verbindet die Ausbreitung des Humanismus über Italien hinaus mit zwei Ereignissen: die Erfindung der Druckerpresse um 1450 und der Fall Konstantinopels 1453, der griechische Gelehrte und Texte nach Westen trieb. Im 16. Jahrhundert war Desiderius Erasmus nach den Worten der Quelle Nordeuropas gefeiertster humanistischer Gelehrter geworden.

• Studium klassischer lateinischer und griechischer Texte und Rhetorik
• Bildung mit dem Ziel, tugendhafte, engagierte Bürger hervorzubringen
• Kritische, textuelle Analyse statt ungefragter Tradition
• Aufmerksamkeit für individuelles menschliches Potenzial und Erfahrung

Neue Regeln für Kunst: Perspektive und der menschliche Körper

Renaissance-Malerei veränderte sich durch einen spezifischen technischen Durchbruch: Linearperspektive. Ein Lumen-Learning-Kunstgeschichtekurs besagt, dass der Architekt Filippo Brunelleschi diese Methode in Florenz demonstrierte, und dass der Maler Masaccio "der erste Maler der Renaissance war, der Brunelleschis Entdeckung in seiner Kunst einarbeitete." Masaccio wandte sie um 1427 in seinem Fresko die Heilige Dreifaltigkeit in der Kirche Santa Maria Novella in Florenz an, wobei er zurückweichende diagonale Linien verwendete, damit die bemalte Decke dreidimensional erschien.

Dieselbe Quelle vermerkt die humanistische Dimension des Freskos: Masaccio stellte Gott als einen stehenden Mann mit sichtbaren, verkürzten Füßen dar, anstatt als abstraktes religiöses Symbol, ein Abweichen von mittelalterlicher Konvention. History.com listet Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael und Botticelli unter den bemerkenswerten Künstlern der Epoche auf, die auf diesem neuen Naturalismus aufbauten.

Wissenschaft stellt neue Fragen

History.coms Profil von Nikolaus Kopernikus (1473–1543) beschreibt ihn als einen polnischen Astronomen und Mathematiker, der vorschlug, dass die Erde und die anderen Planeten die Sonne umkreisen, anstatt dass die Erde stationär im Zentrum des Universums sitzt. Er skizzierte die Idee in einer frühen Abhandlung, dem Commentariolus, geschrieben zwischen 1508 und 1514, und vollendete sein ausführlicheres Werk, De revolutionibus orbium coelestium, um 1530 – obwohl es erst 1543 veröffentlicht wurde, dem Jahr, in dem er starb.

Die Reaktion der katholischen Kirche baute sich langsam auf. Nach History.com starb Kopernikus, bevor er auf großen Widerstand stieß, aber der Vatikan verbot sein Buch formal 1616, und Galileo wurde später wegen Häresie verurteilt, weil er die kopernikanische Theorie förderte. Die breitere wissenschaftliche Akzeptanz eines sonnenzentrischen Universums verbreitete sich hauptsächlich im 17. und 18. Jahrhundert, sagt die Quelle, besonders in nicht-katholischen Regionen.

Die Druckerpresse vervielfacht alles

Der Bericht der World History Encyclopedia zum europäischen Druck besagt, dass Johannes Gutenberg seine Druckerpresse 1450 in Mainz aufbaute und 1456 eine lateinische Bibel druckte. Die Technologie verbreitete sich schnell: Deutsche Drucker richteten Italiens erste Druckerpresse 1465 in einem Kloster in Subiaco ein, zogen 1467 nach Rom und erreichten Venedig 1469. Im 16. Jahrhundert, sagt die Quelle, hatten sogar kleine Städte ihre eigenen Druckpressen.

Der daraus resultierende Sprung in der Buchproduktion war steil, nach derselben Quelle: ungefähr 2 Millionen Bücher in der ersten Dekade der 1500er Jahre, etwa 20 Millionen bis 1550 und ungefähr 150 Millionen bis 1600 gedruckt. Die Schriften Martin Luthers allein verkauften sich Berichten zufolge mehr als 500.000 Exemplare zwischen 1516 und 1521. Vor dem Druck, besagt die Quelle, konnten nur etwa 1 von 10 Personen längere Texte lesen; billigere Bücher – ungefähr ein Achtel des Preises handgeschriebener Kopien – halfen, die Alphabetisierung nach oben zu drücken und ließen Gelehrte identische klassische Texte vergleichen, um Kopierfehler zu korrigieren.

Niedergang – und der Weg in die moderne Welt

History.com führt das Ende der Renaissance, gegen Anfang des 17. Jahrhunderts, auf eine Kombination von Kriegen, wirtschaftlichem Niedergang und Zensur zurück, die an die Gegenreformation gebunden war, wobei die Epoche der Aufklärung Platz machte. Wikipedias Übersicht fügt hinzu, dass sich die Bewegung bis zum 16. Jahrhundert bereits weit über Italien hinaus verbreitet hatte – nach England, Frankreich, Deutschland, Spanien, Portugal, Polen und die Niederlande – und später Gebiete erreichte, die von europäischen Kolonialmächten kontrolliert wurden, und ihre intellektuelle Hinterlassenschaft weit über ihren ursprünglichen florentinischen Ausgangspunkt hinaus verlängerte.