文藝復興解釋：藝術、科學和印刷術如何重塑歐洲

「文藝復興」的含義及其發生的時代

「文藝復興」一詞意為「重生」，指的是歐洲對古典希臘和羅馬文明的重新發現。根據Wikipedia對該時期的概述，歷史學家給出了不同的時間界限：廣義上是14至17世紀，狹義上是15至16世紀。義大利早在13世紀末就出現了早期跡象，包括詩人Dante Alighieri和畫家Giotto。義大利文藝復興具體來說通常被認為在1527年結束，當時Charles V麾下的軍隊洗劫了Rome。

學者們對文藝復興與之前的中世紀的決裂程度的看法不一。Wikipedia指出，「許多當代歷史學家更多地關注其中世紀特徵，並辯稱它是中世紀的延續」，而不是與過去的完全決裂。

為什麼是Florence？金錢、政治和Medici家族

History.com將Florence確認為該運動的發源地，歸功於該市的富裕公民擁有贊助藝術家的資源。同一來源指出統治Florence超過60年的Medici家族是資助藝術家和知識份子的「著名贊助者」。History.com還指出更廣泛的經濟轉變——國際金融和貿易的進步——創造了條件，使這種文化興盛能夠在傳播到Venice和Milan等其他義大利城邦，以及法國和北歐之前得以實現。

人文主義：將人類置於中心

這種變化背後的理智驅動力是歷史學家所稱的文藝復興人文主義。World History Encyclopedia將其描述為「不關注宗教，而是關注人類本質」的運動，建立在研究古典文學和倡導公民美德的基礎上。其根源可以追溯到14世紀的義大利：Dante的《神曲》、Petrarch對遺失古典手稿的恢復，以及Giovanni Boccaccio的《十日談》，該作品關注日常的人類經驗。該來源通常將Petrarch（1304–1374）稱為「人文主義之父」。

World History Encyclopedia將人文主義在義大利以外的傳播與兩個事件聯繫在一起：大約1450年印刷機的發明和1453年Constantinople的陷落，這將希臘學者和文本推向西方。到16世紀，根據該來源的說法，Desiderius Erasmus已成為北歐最著名的人文主義學者。

• 古典拉丁文和希臘文本以及修辭學的研究
• 旨在培養有道德、投入的公民的教育
• 批判性的文本分析而非盲目傳統
• 關注個人的人類潛能和經驗

藝術的新規則：透視法和人體

文藝復興繪畫通過一項特定的技術突破——線性透視——而改變了。Lumen Learning美術史課程指出，建築師Filippo Brunelleschi在Florence展示了這種方法，而畫家Masaccio是「第一位在其藝術中融入Brunelleschi發現的文藝復興畫家」。大約在1427年，Masaccio在Florence的Santa Maria Novella教堂中的濕壁畫《聖三位一體》中應用了它，使用退縮的對角線使繪製的天花板呈現三維效果。

同一來源指出了濕壁畫的人文主義維度：Masaccio將上帝描繪為一個站立的人，有可見的、透視縮短的雙腳，而不是抽象的宗教象徵，這是對中世紀慣例的偏離。History.com將Leonardo da Vinci、Michelangelo、Raphael和Botticelli列為該時期建立在這種新自然主義之上的著名藝術家。

科學開始提出新問題

History.com對Nicolaus Copernicus（1473–1543）的簡介將他描述為一位波蘭天文學家和數學家，他提出地球和其他行星繞太陽運行，而不是地球靜止不動地位於宇宙中心。他在早期論文《Commentariolus》中概述了這個想法，該論文寫於1508年至1514年間，並在1530年左右完成了更充分的論證《De revolutionibus orbium coelestium》——儘管它直到1543年他去世那一年才出版。

天主教會的反應逐漸形成。根據History.com，Copernicus在面臨重大反對前就去世了，但梵蒂岡在1616年正式禁止了他的書籍，Galileo因為推廣Copernican理論而後來被審判為異端。該來源稱，對日心說宇宙的更廣泛科學接受主要在17和18世紀傳播開來，特別是在非天主教地區。

印刷機倍增一切

World History Encyclopedia關於歐洲印刷的記述稱，Johannes Gutenberg在1450年在Mainz設立了他的印刷機，在1456年印刷了拉丁文《聖經》。該技術傳播迅速：德國印刷者到1465年在Subiaco的一個修道院建立了義大利的第一台印刷機，在1467年移至Rome，並在1469年到達Venice。該來源稱，到16世紀，即使是小鎮也有自己的印刷機。

根據同一來源的說法，圖書生產的結果性躍進是陡峭的：1500年代的第一個十年印刷了大約200萬本書籍，到1550年約2000萬本，到1600年約1.5億本。據報導，Martin Luther的著作單獨在1516年至1521年間售出了超過50萬本。該來源指出，在印刷之前，只有大約十分之一的人能夠閱讀擴展文本；較便宜的書籍——大約是手寫副本價格的八分之一——幫助推高了識字率，並讓學者能夠比較相同的古典文本以更正抄寫錯誤。

衰退——以及走向現代世界的道路

History.com將文藝復興在17世紀初的結束歸因於戰爭、經濟衰退和與反宗教改革相關的審查的結合，該時期讓位於啟蒙運動。Wikipedia的概述補充說，到16世紀，該運動已經遠遠超越義大利傳播——到達英格蘭、法國、德國、西班牙、葡萄牙、波蘭和Low Countries——並後來到達由歐洲殖民列強控制的領土，將其知識遺產延伸到遠超其最初Florence起點的地方。