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La Corée du Sud rappelle son ambassadeur en Ukraine après la divulgation du transfert de prisonniers de guerre

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이재명 대통령
Crédit image: Republic of Korea/플리커 / 대한민국 청와대 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

En bref

Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud a annoncé le 8 octobre 2026 qu'il rappelait l'ambassadeur Park Hee-chang de Kyiv après que le président Volodymyr Zelensky ait révélé publiquement, dans un discours à l'Assemblée générale de l'ONU, que l'Ukraine avait transféré deux soldats nord-coréens capturés à Séoul. La Corée du Sud affirme que la divulgation a violé une entente de confidencialité entre les deux gouvernements; l'Ukraine conteste qu'un tel accord ait existé.

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La Corée du Sud a annoncé le 8 octobre 2026 qu'elle rappellerait son ambassadeur en Ukraine, Park Hee-chang, en protestation contre la façon dont Kyiv a géré le transfert de deux soldats nord-coréens capturés à Séoul. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu'il avait décidé de rappeler l'envoyé et a exprimé l'espoir que la question puisse être résolue à l'amiable, selon Al Jazeera.

Le ministère n'a pas dit quand Park retournerait à son poste, et les autorités ont indiqué que l'ambassade à Kyiv continuerait à fonctionner malgré le rappel, selon Al Jazeera et l'Associated Press.

Ce que Zelensky a dit aux Nations Unies

Le différend remonte au 23 septembre 2026, lorsque Zelensky a déclaré à l'Assemblée générale de l'ONU que l'Ukraine avait transféré deux prisonniers de guerre nord-coréens en Corée du Sud, ajoutant que l'un d'eux avait tenté de se suicider après sa capture, selon le Kyiv Independent. Les deux soldats se trouvaient parmi les milliers de troupes nord-coréennes que la Russie avait déployées pour aider à reprendre du territoire dans sa région de Koursk, et les forces ukrainiennes les ont capturés au début de 2025.

Les deux soldats avaient apparemment exprimé le souhait de s'installer en Corée du Sud plutôt que d'être rapatriés en Corée du Nord, où ils pourraient faire face à des persécutions, selon Al Jazeera. Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud avait accepté en juin 2026 d'accueillir de tels prisonniers de guerre s'ils choisissaient de s'installer là, selon le Kyiv Independent.

L'objection de Séoul

Le président sud-coréen Lee Jae-myung a déclaré le 24 septembre que la divulgation de l'Ukraine avait violé une entente entre les deux gouvernements de ne pas publiciser le transfert, selon le Korea Times. Lee a déclaré, dans une déclaration citée à la fois par le Korea Times et le Kyiv Independent, que garder l'affaire secrète aurait été approprié étant donné les problèmes que la divulgation aurait pu causer.

La question du rapatriement des prisonniers de guerre nord-coréens est un enjeu hautement sensible qui a un impact significatif sur la diplomatie, la sécurité nationale et la situation dans la Péninsule coréenne.

— Lee Jae-myung, Président de la Corée du Sud

Lee a soutenu que l'Ukraine elle-même avait demandé la confidentialité et a déclaré que la question touchait à l'honneur du peuple et de la nation coréens, selon Al Jazeera. Lee a exprimé sa colère sur les réseaux sociaux le 1er octobre et a menacé de mesures punitives non spécifiées si l'Ukraine ne s'excusait pas, selon Al Jazeera, avant que le rappel de l'ambassadeur soit annoncé une semaine plus tard.

La réponse de l'Ukraine

Le bureau présidentiel de l'Ukraine a rejeté l'affirmation selon laquelle un accord de secret aurait été violé. Dmytro Lytvyn, conseiller en communications de Zelensky, a déclaré qu'il serait inhabituel de garder un transfert de prisonniers complètement secret, selon Il Post. Le bureau présidentiel a déclaré qu'il n'avait divulgué que l'existence du transfert, pas les détails opérationnels, et a soutenu que le secret total concernant l'échange aurait été impratique, selon le Kyiv Independent.

Le ministre des Affaires étrangères de l'Ukraine Andrii Sybiha a décrit l'incident comme résultant d'un malentendu plutôt que d'une violation délibérée, selon Al Jazeera. Un officiel sud-coréen a séparément déclaré que Séoul avait été informé à l'avance que Zelensky prévoyait d'annoncer le transfert, bien que l'Ukraine ait donné peu de détails sur la manière dont la divulgation serait présentée, selon le Korea Times.

Pourquoi cela importe

Le rappel d'un ambassadeur est une mesure rare et largement symbolique entre des gouvernements qui coopèrent par ailleurs étroitement. La Corée du Sud a fourni une aide financière humanitaire à l'Ukraine; les chiffres rapportés par les médias diffèrent, Al Jazeera citant 445 millions de dollars d'aide humanitaire depuis 2022 plus une promesse de 100 millions de dollars supplémentaires en juillet 2026, tandis que ABC News a rapporté un total de plus de 640 millions de dollars d'aide humanitaire depuis 2022 avec 143 millions de dollars supplémentaires engagés en juillet 2026.

Al Jazeera a noté que le différend complique les efforts des États-Unis pour maintenir l'unité parmi les alliés faisant face à la Russie, la Chine et la Corée du Nord. Des analystes cités par ABC News ont suggéré que Séoul aurait peut-être aussi voulu garder le transfert secret pour éviter de compliquer les futures approches diplomatiques envers Pyongyang.

Ce qui reste inconnu

Aucun des deux gouvernements n'a publié le texte de l'accord de confidencialité présumé, il reste donc incertain qu'un accord écrit formel ait existé ou si les deux parties n'avaient qu'une entente informelle. Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud n'a pas dit quand l'ambassadeur Park retournerait à Kyiv, et on ne sait pas encore si l'Ukraine emettra les excuses que Séoul demande.

Vos questions

Pourquoi la Corée du Sud a-t-elle rappelé son ambassadeur en Ukraine?
Séoul dit que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a violé une entente de confidencialité en révélant publiquement, dans un discours à l'ONU, que deux soldats nord-coréens capturés avaient été transférés en Corée du Sud.
Qui sont les deux soldats nord-coréens impliqués?
C'étaient des troupes nord-coréennes capturées par les forces ukrainiennes au début de 2025 alors qu'elles combattaient aux côtés des forces russes dans la région de Koursk de la Russie, et elles ont apparemment demandé à s'installer en Corée du Sud plutôt que de retourner en Corée du Nord.
L'Ukraine est-elle d'accord qu'un accord de secret a été violé?
Non. Le bureau présidentiel de l'Ukraine dit qu'il n'a confirmé que l'existence du transfert sans révéler les détails opérationnels, et le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a décrit l'incident comme un malentendu plutôt qu'une violation délibérée.
Le rappel de l'ambassadeur signifie-t-il que l'ambassade ferme?
Non. L'ambassade de la Corée du Sud à Kyiv devrait continuer à fonctionner; le rappel de l'ambassadeur Park Hee-chang est une protestation diplomatique, et le ministère des Affaires étrangères n'a pas dit quand il retournerait.
Quel type d'aide la Corée du Sud a-t-elle fourni à l'Ukraine?
La Corée du Sud a fourni une aide financière humanitaire. Al Jazeera a rapporté 445 millions de dollars depuis 2022 plus une promesse de 100 millions de dollars faite en juillet 2026, tandis qu'ABC News a rapporté plus de 640 millions de dollars depuis 2022 plus 143 millions de dollars supplémentaires engagés en juillet 2026.

Comment le monde le raconte

Les sources

  1. Il Post — Corea del Sud richiama l'ambasciatore in Ucraina per protesta
  2. Al Jazeera — South Korea to recall Ukraine envoy in diplomatic row over POWs
  3. Al Jazeera — Row between Ukraine, South Korea mounts over North Korean POWs
  4. Korea Times — Lee says Ukraine disclosed transfer of 2 NK soldiers in breach of nondisclosure agreement
  5. Kyiv Independent — Zelensky breaches confidentiality agreement by disclosing transfer of North Korean POWs, South Korea says
  6. ABC News (Australia) — South Korea recalls ambassador to Ukraine over Prisoner of War transfer row

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