Waymo לבדיקת מוניות רובוטיות בטורונטו, מכוונת השקת נוסעים בשנת 2028

Waymo, היחידה של נהיגה אוטונומית של Alphabet (חברת האם של Google), קיבלה אישור להשתתף בתוכנית הניסיון של כלים אוטומטיים ב-Ontario, תוך פתיחת הדרך לפעולת מוניות רובוטיות ראשונה של Waymo ב-Canada. החברה אומרת שתתחיל בבדיקה על רחובות טורונטו בסתיו זה, עם שירות נוסעים מסחרי מתוכנן ל-2028, לפי TechCrunch ו-Global News.

כיצד יתרחש הגלולה

Waymo עוקבת אחרי הגישה השלבית ששימשה אותה בערים אמריקאיות. השלב הראשון כולל נהיגה ידנית של כלים דרך טורונטו לבניית מפות בדיוק גבוה של רחובות מקומיים. החברה תפעיל לאחר מכן את מערכת הנהיגה האוטונומית עם מפעיל בטיחות מיומן מאחורי הגלגל, לפני הסרת אותו מפעיל בסופו של דבר, ולבסוף, פתיחת השירות לנוסעים משלמים, לפי דיווח CP24 ו-Global News.

הצי של Waymo בטורונטו יכלול את ה-SUV ים של קרוסאובר הלבנים המיוחדים של החברה, שיונהגו בתחילה ידנית על ידי מומחים מאומנים לפני תחילת הבדיקה האוטונומית, לפי CP24 ו-Global News. הכלים מצוידים ב-13 מצלמות, 6 יחידות רדאר ו-4 חיישני lidar — חבילת חיישנים שדיווחה CP24 היא רחבה יותר מאשר מערכות סיוע הנהג של Tesla, המשתמשות ב-9 מצלמות וללא רדאר או lidar.

מזג אוויר חורפי הוא הבדיקה המרכזית

TechCrunch דיווחה שטורונטו תהיה העיר הצפונית ביותר וכנראה השלגית ביותר ש-Waymo ניסתה לפעול בה עד כה. בין יותר מתריסר התפוצות של Waymo בארה״ב, Denver אולי העיר היחידה אחרת עם שלג משמעותי, לפי CP24.

Sidney Givigi, פרופסור רובוטיקה באוניברסיטת Queen's, אמר ל-CP24 שלג וקרח מהווים סיכונים ספציפיים: 'כל החיישנים יכולים להיות מחסומים על ידי שלג... אין להם ב-California.' Givigi גם הציף חששות לגבי כבישים קרחונים וירידה חירום בגבעות במהלך תנאים של סערת שלג.

Waymo ציטטה את שיא הבטיחות הכללי שלה בתגובה לחששות כאלה. החברה אומרת שהכלים שלה היו מעורבים בתאונות 95% פחות הגורמות לפגיעה או מוות חמורים בהשוואה לנהגים אנושיים, על בסיס יותר מ-400 מיליון קילומטרים אוטונומיים לחלוטין, לפי CP24.

אישור רגולטורי ושיתוף פעולה מקומי

ממשלת Ontario אישרה את השתתפות Waymo בתוכנית הניסיון. Dakota Brasier, דוברת שר התחבורה של Ontario Prabmeet Sarkaria, אמרה כי תהליך האישור דורש תוכנית דעות העבודה המגדירה מנהלים משוער ולוחות זמנים לגיוס, לפי CP24.

עבור ההשקה של Canada, Waymo משתפת פעולה עם Element Fleet Management שבסיסה בטורונטו, שתטפל בתיקום כלים, שירות לקוחות ותמיכה תפעולית אחרת. TechCrunch דיווחה כי צפוי השיתוף לתמוך במאות מנהלים של דעות עבודה לאורך זמן בתחזוקה, נהיגה אימות, שירות לקוחות והפעלה.

Waymo לא תהיה המפעילה הראשונה של כלי רכב אוטונומי תחת תוכנית הניסיון של Ontario. לפי Global News, חברת Gatik למשאיות נהיגה עצמית כבר פרסמה 50 משאיות קופה אוטונומיות עבור קמעונאית מזון Loblaw בטורונטו בשנה שעברה.

חלק מהרחבה גלובלית גדולה יותר

Tekedra Mawakana, מנהלת הפעולות השותפת של Waymo, אמרה שההרחבה ל-Canada מהווה אבן דרך חשובה בנסיעתה הגלובלית של החברה, לפי TechCrunch. החברה מפעילה כעת שירות מוניות רובוטיות ב-15 ערים בארה״ב ובודקת פעולות בלונדון וטוקיו — עלייה משלושה שווקים מסחריים בלבד לפני שנתיים, לפי TechCrunch. בתגובה לחששות לגבי פעולה בסביבות מורכבות, Mawakana אמרה כי החברה נשארת מחויבת לרחובות בטוחים יותר וניידות זמינה יותר, לפי Global News.

כמה משקיפים נשארים זהירים לגבי כושר ההכנה של הטכנולוגיה לסביבות מורכבות. Global News ציינה כי מבקרים מצביעים על אתגרים מתמשכים שכלים אוטונומיים עומדים בפני בתנועה כבדה ומזג אוויר שלילי, התנאים המדויקים שחורפי טורונטו צפויים לספק.