Waymo będzie testować robokabiny w Toronto, celuje na uruchomienie usług dla pasażerów w 2028 roku

Waymo, dział zajmujący się autonomicznym prowadzeniem firmy Alphabet (Google), uzyskała zgodę na udział w Programie pilotażowym pojazdów autonomicznych Ontario, otwierając drogę dla pierwszej operacji robokabiny firmy w Kanadzie. Firma twierdzi, że będzie testować się na ulicach Toronto jesienią, z planowanym uruchomieniem komercyjnego serwisu pasażerskiego w 2028 roku, według TechCrunch i Global News.

Jak będzie przebiegać wdrażanie

Waymo idzie za podejściem etapowym, które stosowała w miastach USA. Pierwszy etap polega na ręcznym prowadzeniu jej pojazdów przez Toronto w celu zbudowania wysokorozdzielczych map cyfrowych lokalnych ulic. Firma będzie następnie uruchamiać swój system autonomiczny z przeszkolonym operatorem bezpieczeństwa za kierownicą, zanim ostatecznie usunie tego operatora i, wreszcie, otworzy serwis dla płacących pasażerów, poinformowały CP24 i Global News.

Flota Waymo w Toronto będzie składać się z charakterystycznych białych samochodów terenowych crossover firmy, które będą początkowo prowadzone ręcznie przez przeszkolonych specjalistów przed rozpoczęciem testowania autonomicznego, zgodnie z CP24 i Global News. Pojazdy są wyposażone w 13 kamer, sześć jednostek radarowych i cztery czujniki lidarowe — zestaw czujników, który CP24 poinformowała, że jest bardziej rozległy niż systemy asystencji kierowcy Tesla, które wykorzystują dziewięć kamer i nie mają radaru ani lidaru.

Zimowa pogoda to kluczowe wyzwanie

TechCrunch poinformowała, że Toronto będzie najdalej na północ położonym i być może najbardziej zimowym miastem, w którym Waymo próbowała działać do tej pory. Spośród ponad tuzina wdrożeń Waymo w USA, Denver może być jedynym innym miastem ze znacznymi opadami śniegu, poinformowała CP24.

Sidney Givigi, profesor robotyki na Uniwersytecie Królowej, poinformował CP24, że śnieg i lód stanowią szczególne ryzyka: «Wszystkie czujniki mogą być zasłonięte śniegiem... czego nie mają w Kalifornii.» Givigi wyraził również obawy dotyczące ślizgawych dróg i awaryjnego hamowania na wzniesieniach podczas burz śnieżnych.

Waymo powołała się na swój ogólny zapis bezpieczeństwa w odpowiedzi na takie obawy. Firma twierdzi, że jej pojazdy były zaangażowane w 95% mniej wypadków powodujących poważne obrażenia lub śmierć w porównaniu z kierowcami ludzkimi, na podstawie ponad 400 milionów w pełni autonomicznych kilometrów przejechanych, zgodnie z CP24.

Zatwierdzenie regulacyjne i lokalne partnerstwo

Rząd Ontario upoważnił uczestnictwo Waymo w programie pilotażowym. Dakota Brasier, rzecznik Ministra Transportu Ontario Prabmeeta Sarkarii, powiedziała, że proces zatwierdzania wymaga planu zatrudnienia określającego prognozowane stanowiska i harmonogramy zatrudniania, zgodnie z CP24.

Na potrzeby startu w Kanadzie Waymo partneruje z działającą w Toronto firmą Element Fleet Management, która będzie zajmować się konserwacją pojazdu, obsługą klienta i innym wsparciem operacyjnym. TechCrunch poinformowała, że partnerstwo ma wspierać setki miejsc pracy w ciągu czasu w obszarach konserwacji, jazdy walidacyjnej, obsługi klienta i operacji.

Waymo nie będzie pierwszym operatorem pojazdu autonomicznego w ramach programu pilotażowego Ontario. Zgodnie z Global News, firma zajmująca się samochodami ciężarowymi Gatik już wdrożyła 50 autonomicznych samochodów ciężarowych dla detalisty artykułów spożywczych Loblaw w Toronto w zeszłym roku.

Część szerszej globalnej ekspansji

Współprezes Waymo Tekedra Mawakana powiedziała, że ekspansja do Kanady stanowi ważny kamień milowy w globalnym podróży firmy, zgodnie z TechCrunch. Firma obecnie obsługuje serwis robokabiny w 15 miastach USA i testuje operacje w Londynie i Tokio — w górę z zaledwie trzema rynkami komercyjnymi dwa lata temu, według TechCrunch. Odpowiadając na obawy dotyczące działania w złożonych warunkach, Mawakana powiedziała, że firma pozostaje zaangażowana w bezpieczniejsze ulice i bardziej dostępną mobilność, zgodnie z Global News.

Niektórzy obserwatorzy pozostają ostrożni co do gotowości technologii do złożonych warunków. Global News zauważyła, że krytycy wskazują na trwające wyzwania, które pojazdy autonomiczne napotykają w gęstym ruchu i niepogodzie, dokładnie te warunki, których mają się spodziewać zimowe okresy w Toronto.