Waymo untuk Menguji Taksi Robot di Toronto, Menargetkan Peluncuran Penumpang 2028

Waymo, unit berkendara otonom dari induk perusahaan Google Alphabet, telah menerima persetujuan untuk berpartisipasi dalam Program Pilot Kendaraan Otomatis Ontario, membuka jalan bagi operasi taksi robot pertama perusahaan di Kanada. Perusahaan mengatakan akan mulai menguji di jalan-jalan Toronto musim gugur ini, dengan layanan penumpang komersial direncanakan untuk 2028, menurut TechCrunch dan Global News.

Bagaimana peluncuran akan berfungsi

Waymo mengikuti pendekatan bertahap yang telah digunakan di kota-kota Amerika Serikat. Tahap pertama melibatkan mengemudi kendaraannya melalui Toronto secara manual untuk membangun peta definisi tinggi dari jalan-jalan lokal. Perusahaan kemudian akan menjalankan sistem otonomnya dengan operator keselamatan terlatih di kemudi, sebelum akhirnya menghapus operator tersebut dan, akhirnya, membuka layanan untuk penumpang berbayar, dilaporkan CP24 dan Global News.

Armada Waymo di Toronto akan terdiri dari SUV crossover putih khas perusahaan, yang awalnya akan dikendarai secara manual oleh spesialis terlatih sebelum pengujian otonom dimulai, menurut CP24 dan Global News. Kendaraan dilengkapi dengan 13 kamera, 6 unit radar dan 4 sensor lidar — suite sensor yang dilaporkan CP24 lebih ekstensif daripada sistem asisten pengemudi Tesla, yang menggunakan 9 kamera dan tanpa radar atau lidar.

Cuaca musim dingin adalah ujian kunci

TechCrunch melaporkan bahwa Toronto akan menjadi kota paling utara dan kemungkinan paling musim dingin yang Waymo coba operasikan sejauh ini. Di antara lebih dari selusin penyebaran Amerika Serikat Waymo, Denver mungkin satu-satunya kota lain dengan salju yang signifikan, menurut CP24.

Sidney Givigi, profesor robotika di Queen's University, mengatakan kepada CP24 bahwa salju dan es menimbulkan risiko khusus: "Semua sensor dapat terhalang oleh salju... mereka tidak memiliki di California." Givigi juga menunjukkan kekhawatiran tentang jalan beku dan rem darurat di bukit selama kondisi badai salju.

Waymo telah mengutip catatan keselamatan keseluruhannya sebagai tanggapan terhadap kekhawatiran semacam itu. Perusahaan mengatakan kendaraannya telah terlibat dalam 95% lebih sedikit kecelakaan yang menyebabkan luka serius atau kematian dibandingkan dengan pengemudi manusia, berdasarkan lebih dari 400 juta kilometer sepenuhnya otonom yang dikendarai, menurut CP24.

Persetujuan peraturan dan kemitraan lokal

Pemerintah Ontario mengizinkan partisipasi Waymo dalam program pilot. Dakota Brasier, juru bicara Menteri Transportasi Ontario Prabmeet Sarkaria, mengatakan proses persetujuan memerlukan rencana pekerjaan yang menetapkan posisi yang diproyeksikan dan jadwal perekrutan, menurut CP24.

Untuk peluncuran Kanada, Waymo bermitra dengan Element Fleet Management berbasis Toronto, yang akan menangani pemeliharaan kendaraan, layanan pelanggan dan dukungan operasional lainnya. TechCrunch melaporkan bahwa kemitraan diharapkan mendukung ratusan pekerjaan seiring waktu di seluruh pemeliharaan, validasi berkendara, layanan pelanggan dan operasi.

Waymo tidak akan menjadi operator kendaraan otonom pertama di bawah program pilot Ontario. Menurut Global News, perusahaan truk berkendara sendiri Gatik telah mengerahkan 50 kotak truk otonom untuk pengecer bahan makanan Loblaw di Toronto tahun lalu.

Bagian dari ekspansi global yang lebih luas

Wakil CEO Waymo Tekedra Mawakana mengatakan ekspansi ke Kanada menandai pencapaian penting dalam perjalanan global perusahaan, menurut TechCrunch. Perusahaan saat ini beroperasi layanan taksi robot di 15 kota Amerika Serikat dan menguji operasi di London dan Tokyo — naik dari hanya tiga pasar komersial dua tahun lalu, per TechCrunch. Merespons kekhawatiran tentang beroperasi di lingkungan kompleks, Mawakana mengatakan perusahaan tetap berkomitmen pada jalan yang lebih aman dan mobilitas yang lebih mudah diakses, menurut Global News.

Beberapa pengamat tetap berhati-hati tentang kesiapan teknologi untuk lingkungan yang kompleks. Global News mencatat bahwa kritikus menunjukkan tantangan berkelanjutan yang dihadapi kendaraan otonom dalam lalu lintas padat dan cuaca buruk, kondisi yang tepat yang diharapkan dari musim dingin Toronto.