Come coltivare microgreens e germogli a casa: una guida passo dopo passo

I microgreens e i germogli sono spesso raggruppati insieme come modi rapidi e interni per coltivare verdure fresche, ma gli orticoltori di estensione e le agenzie di sicurezza alimentare li trattano come due colture distinte con apparecchiature, cronologie e rischi diversi. I microgreens sono plantule coltivate in un mezzo di crescita e raccolte sopra la linea del suolo con le forbici una volta che compaiono le vere foglie, secondo Penn State Extension e South Dakota State University (SDSU) Extension. I germogli sono semi germinati in acqua, con l'intera plantula — inclusa la radice — mangiata cruda, un processo che l'FDA e il Centro informazioni per la casa e il giardino (HGIC) della Clemson University dicono che crea condizioni che possono far moltiplicare rapidamente i batteri.

Coltivazione di microgreens passo dopo passo

1. Scegliere un contenitore superficiale con drenaggio, come un vassoio serra standard 1020, un contenitore da asporto riciclato o un vaso di fiori, secondo SDSU Extension.
2. Riempire il vassoio con un miscuglio di terriccio senza terreno inumidito, miscuglio di semi o fibra di cocco; Penn State Extension rileva che uno strato sottile di vermiculite in alto è opzionale.
3. Cospargere i semi sottilmente e uniformemente sulla superficie — SDSU Extension consiglia di distanziare i semi più grandi come i piselli a circa 1/2 a 1 pollice di distanza, mentre Penn State Extension suggerisce circa 10-15 grammi di sementi per vassoio standard — quindi premere leggermente i semi nel mezzo senza coprirli.
4. Saturare il mezzo con acqua e, per una germinazione più veloce, coprire il vassoio in modo lasco (ad esempio con un sacchetto di plastica o un secondo vassoio) per mantenere l'umidità vicino al 100% fino alla germinazione dei semi, rimuovendo gradualmente il coperchio nei giorni successivi, secondo SDSU Extension.
5. Spostare il vassoio scoperto su un davanzale soleggiato o sotto luci fluorescenti o LED una volta iniziata la germinazione. Penn State Extension classifica i microgreens come una coltura a bassa luminosità che non necessita di illuminazione supplementare intensa.
6. Annaffiare dal basso immergendo il vassoio in acqua bassa fino a quando il mezzo non è umido, oppure annaffiare delicatamente alla base per mantenere le foglie asciutte e ridurre il rischio di malattie, come consigliato da Penn State Extension.
7. Raccogliere con le forbici appena sopra il mezzo di crescita una volta che si sono sviluppate tre o quattro vere foglie, secondo SDSU Extension, che afferma che la maggior parte dei microgreens sono pronti in circa tre settimane; Penn State Extension colloca il tempo di produzione complessivo a circa 7-21 giorni, una volta che le piante raggiungono circa 1,5-3 pollici di altezza.
8. Conservare i microgreens raccolti in un contenitore sigillato in frigorifero. Penn State Extension colloca la durata di conservazione a freddo a 10-14 giorni, rispetto a 2-4 giorni a temperatura ambiente.

Coltivazione sicura di germogli a casa

I germogli comportano un avviso distinto sulla sicurezza alimentare. L'FDA attribuisce la maggior parte dei focolai correlati ai germogli a semi contaminati piuttosto che a problemi che si verificano successivamente nella coltivazione o nella manipolazione, e conteggia 50 focolai e più di 2.600 malattie collegati ai germogli contaminati negli Stati Uniti tra gennaio 1996 e agosto 2018. L'HGIC di Clemson aggiunge che le condizioni calde e umide necessarie per germinare i germogli possono far moltiplicare i batteri a circa un miliardo di organismi entro due o tre giorni se è presente una contaminazione.

1. Acquistare semi specificamente venduti per la germinazione da una fonte commerciale, come consigliato da Clemson HGIC, piuttosto che sementi destinate alla semina nel terreno.
2. Pulire e disinfettare barattoli, coperchi e qualsiasi apparecchiatura di germinazione prima dell'uso, e tenere l'area di coltivazione lontana dalle superfici di preparazione degli alimenti e dagli animali domestici, secondo Clemson HGIC.
3. Sciacquare i semi e i germogli in acqua pulita e potabile secondo un programma regolare durante la germinazione, drenando accuratamente ogni volta in modo che i semi non rimangano in acqua stagnante.
4. Lavare le mani prima di manipolare i germogli e sciacquare i germogli finiti sotto acqua corrente fredda direttamente prima di mangiare, come consiglia Clemson HGIC.
5. Refrigerare i germogli raccolti a 40°F (4°C) o inferiore in un contenitore disinfettato, e scartare quelli che appaiono appassiti, viscidi o ammuffiti o hanno un odore sgradevole.

Chi dovrebbe evitare i germogli crudi

Poiché patogeni come Salmonella ed E. coli possono crescere durante la germinazione anche quando i semi e l'apparecchiatura vengono maneggiati con cura, Clemson HGIC consiglia che i bambini, gli anziani, le donne incinte e chiunque abbia un sistema immunitario indebolito evitino di mangiare germogli crudi o leggermente cotti, inclusi quelli coltivati a casa. Nessun avviso di sicurezza domestica equivalente si applica ai microgreens, che vengono coltivati in un mezzo piuttosto che in acqua stagnante e vengono generalmente mangiati dopo essere stati tagliati sopra la linea del suolo.

Cosa mostra la ricerca nutrizionale

Uno studio dell'USDA Agricultural Research Service (ARS), riassunto dall'agenzia in un rapporto di gennaio 2014, è stato condotto dal fisiologo vegetale Gene Lester nel laboratorio dell'agenzia a Beltsville, nel Maryland, e ha confrontato 25 varietà di microgreens coltivate commercialmente con i loro omologhi di piante mature. Il riassunto ARS dei risultati riferisce che i microgreens contenevano circa cinque volte i livelli medi più elevati di vitamine e carotenoidi rispetto alle piante mature della stessa specie, con vitamina C che variava da 20 a 147 milligrammi per 100 grammi di peso fresco e carotenoidi che variavano da 0,6 a 12,1 milligrammi per 100 grammi. Tra i 25 microgreens esaminati, l'ARS ha riferito che il cavolo rosso aveva il più alto contenuto di vitamina C, il coriandolo i più alti livelli di carotenoidi, l'amaranto al granato i più alti livelli di vitamina K e il ravanello daikon verde i più alti livelli di vitamina E. L'ARS ha notato che le condizioni di coltivazione, raccolta e manipolazione influenzano la quantità di questo vantaggio nutrizionale che viene trattenuto, e ha affermato che ulteriori ricerche sulle pratiche agricole erano in corso.

Entrambe le colture richiedono apparecchiature minime, funzionano su un davanzale o sotto luci di crescita di base, e possono essere avviate con una piccola spesa finanziaria, che gli uffici di estensione universitaria citano come motivo della loro popolarità tra i giardinieri domestici con spazio esterno limitato.