Como cultivar microgreens e brotos em casa: um guia passo a passo

Microgreens e brotos são frequentemente agrupados como formas rápidas e internas de cultivar vegetais frescos, mas os horticulutores de extensão e as agências de segurança alimentar os tratam como duas culturas distintas com equipamentos, cronogramas e riscos diferentes. Microgreens são plântulas cultivadas em um meio de crescimento e colhidas acima da linha do solo com tesoura uma vez que as folhas verdadeiras aparecem, de acordo com Penn State Extension e South Dakota State University (SDSU) Extension. Brotos são sementes germinadas em água, com a plântula inteira — incluindo a raiz — comida crua, um processo que a FDA e o Centro de Informações de Casa e Jardim (HGIC) da Universidade de Clemson dizem que cria condições que podem deixar as bactérias se multiplicarem rapidamente.

Cultivando microgreens passo a passo

1. Escolha um recipiente raso com drenagem, como uma bandeja de estufa padrão 1020, um recipiente de comida para viagem reutilizado ou um vaso de flores, de acordo com SDSU Extension.
2. Preencha a bandeja com uma mistura de vasos sem solo umedecida, mistura para iniciar sementes ou fibra de coco; Penn State Extension observa que uma camada fina de vermiculita no topo é opcional.
3. Espalhe as sementes fina e uniformemente pela superfície — SDSU Extension aconselha espaçar sementes maiores como ervilhas cerca de 1/2 a 1 polegada de distância, enquanto Penn State Extension sugere aproximadamente 10 a 15 gramas de sementes por bandeja padrão — depois pressione levemente as sementes no meio sem cobri-las.
4. Sature o meio com água e, para uma germinação mais rápida, cubra a bandeja frouxamente (por exemplo, com um saco plástico ou uma segunda bandeja) para manter a umidade perto de 100% até que as sementes germinem, removendo a cobertura gradualmente durante os dias seguintes, de acordo com SDSU Extension.
5. Mova a bandeja descoberta para um parapeito ensolarado ou sob luzes fluorescentes ou LED uma vez que a germinação começar. Penn State Extension classifica microgreens como uma cultura de baixa luz que não precisa de iluminação suplementar intensa.
6. Regue a partir do fundo, colocando a bandeja em água rasa até que o meio fique úmido, ou regue suavemente na base para manter as folhas secas e reduzir o risco de doenças, como recomendado por Penn State Extension.
7. Colha com tesoura logo acima do meio de crescimento uma vez que três ou quatro folhas verdadeiras se desenvolvam, de acordo com SDSU Extension, que diz que a maioria dos microgreens está pronta em cerca de três semanas; Penn State Extension coloca o tempo geral de produção em cerca de 7 a 21 dias, uma vez que as plantas atinjam aproximadamente 1,5 a 3 polegadas de altura.
8. Armazene os microgreens colhidos em um recipiente fechado na geladeira. Penn State Extension coloca a vida útil armazenada em frio em 10 a 14 dias, versus 2 a 4 dias à temperatura ambiente.

Cultivando brotos com segurança em casa

Brotos carregam um aviso de segurança alimentar distinto. A FDA atribui a maioria dos surtos relacionados a brotos a sementes contaminadas e não a problemas que surgem posteriormente no cultivo ou manuseio, e conta 50 surtos e mais de 2.600 doenças vinculadas a brotos contaminados nos Estados Unidos entre janeiro de 1996 e agosto de 2018. O HGIC de Clemson acrescenta que as condições quentes e úmidas necessárias para germinar brotos podem deixar as bactérias se multiplicarem para aproximadamente um bilhão de organismos em dois a três dias se houver contaminação presente.

1. Compre sementes especificamente vendidas para brotar de uma fonte comercial, como recomenda Clemson HGIC, em vez de sementes destinadas ao plantio em solo.
2. Limpe e desinfete potes, tampas e qualquer equipamento de brotação antes de usar, e mantenha a área de crescimento longe de superfícies de preparação de alimentos e animais de estimação, de acordo com Clemson HGIC.
3. Enxágue sementes e brotos em água limpa e potável em um cronograma regular durante a germinação, drenando completamente a cada vez para que as sementes não fiquem em água estagnada.
4. Lave as mãos antes de manusear brotos e enxágue os brotos acabados sob água corrente fria diretamente antes de comer, como aconselha Clemson HGIC.
5. Refrigere os brotos colhidos a 40°F (4°C) ou abaixo em um recipiente desinfectado, e descarte qualquer um que pareça mole, viscoso ou embolorado ou tenha um odor estranho.

Quem deve evitar brotos crus

Porque patógenos como Salmonella e E. coli podem crescer durante a germinação, mesmo quando as sementes e o equipamento são manuseados cuidadosamente, Clemson HGIC aconselha que crianças, adultos mais velhos, pessoas grávidas e qualquer pessoa com um sistema imunológico enfraquecido evitem comer brotos crus ou ligeiramente cozidos, incluindo os cultivados em casa. Nenhum aviso de segurança doméstica equivalente se aplica aos microgreens, que são cultivados em um meio em vez de água estagnada e são tipicamente comidos depois de serem cortados acima da linha do solo.

O que a pesquisa de nutrição mostra

Um estudo do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA (ARS), resumido pela agência em um relatório de janeiro de 2014, foi liderado pelo fisiologista vegetal Gene Lester no laboratório Beltsville, Maryland da agência e comparou 25 variedades de microgreens cultivadas comercialmente com seus equivalentes de plantas maduras. O resumo do ARS dos achados relata que microgreens continham aproximadamente cinco vezes maior quantidade média de vitaminas e carotenoides do que plantas maduras da mesma espécie, com vitamina C variando de 20 a 147 miligramas por 100 gramas de peso fresco e carotenoides variando de 0,6 a 12,1 miligramas por 100 gramas. Entre os 25 microgreens examinados, o ARS relatou que o repolho vermelho tinha o maior conteúdo de vitamina C, a coentro os maiores níveis de carotenoides, a amaranto granate os maiores níveis de vitamina K, e o rabanete daikon verde os maiores níveis de vitamina E. O ARS observou que as condições de cultivo, colheita e manuseio afetam o quanto dessa vantagem nutricional é retida, e disse que pesquisas adicionais sobre práticas agrícolas estavam em andamento.

Ambas as culturas precisam de equipamento mínimo, funcionam em um parapeito ou sob luzes de crescimento básicas, e podem ser iniciadas com um pequeno desembolso financeiro, que os escritórios de extensão universitária citam como uma razão para sua popularidade entre os jardineiros domésticos com espaço ao ar livre limitado.