I ricoveri ospedalieri collegati a COVID-19 sono aumentati in Inghilterra tra la fine dell'estate e l'autunno 2026, secondo i dati di sorveglianza dell'UK Health Security Agency (UKHSA). La relazione nazionale di sorveglianza dell'influenza e di COVID-19 dell'agenzia per la settimana 38 ha registrato un tasso di ricovero ospedaliero complessivo di 1,20 per 100.000 persone, in aumento da 0,81 per 100.000 nella settimana precedente.
L'aumento è stato più marcato a Londra, dove il tasso di ammissione è salito da 0,95 per 100.000 della settimana precedente a 1,70 per 100.000, secondo i dati UKHSA. Tra le persone di età pari o superiore a 85 anni, il tasso di ammissione è salito da 7,08 per 100.000 a 12,43 per 100.000, secondo il rapporto.
Cosa sta spingendo l'aumento
I dati di sequenziamento dell'UKHSA da campioni raccolti tra il 17 e il 30 agosto 2026 mostrano che un cluster di sottolignaggi XFG ha rappresentato più della metà dei casi sequenziati, con XFG.23.1.3 da solo che rappresenta il 46,2% dei campioni. Altri lignaggi circolanti includevano NB.1.8.1 e XFG.14.8 (12,8% ciascuno), JN.1 e TA.1 (7,7% ciascuno) e quote minori di XFG, XFJ e XFZ, secondo il rapporto. L'UKHSA ha avvertito che i bassi numeri di sequenziamento, in particolare all'interno dell'ultimo periodo di rendicontazione, limitano l'accuratezza di queste stime di prevalenza.
Il lignaggio XFG è stato definito nella copertura mediatica del Regno Unito come Stratus o variante americana perché è emerso per la prima volta nel gennaio 2025 ed è diventato un ceppo dominante negli Stati Uniti prima di diffondersi a livello internazionale, secondo la relazione di WION.
La positività ai test ospedalieri — la quota di pazienti testati in ospedale che hanno ottenuto un risultato positivo a COVID-19 — è salita al 7,0% su una media mobile di sette giorni, rispetto al 5,9% della settimana precedente, secondo il rapporto UKHSA.
Scala dell'aumento
Indicatori COVID-19 UKHSA Inghilterra, settimana 38 vs settimana precedente (2026)| Indicatore | Settimana precedente | Settimana 38 |
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| Tasso complessivo di ricovero ospedaliero (per 100.000) | 0,81 | 1,20 |
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| Tasso di ammissione di Londra (per 100.000) | 0,95 | 1,70 |
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| Tasso di ammissione, età 85+ (per 100.000) | 7,08 | 12,43 |
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| Positività PCR ospedaliera | 5,9% | 7,0% |
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Il rapporto UKHSA ha anche notato un ricovero ECMO (ossigenazione a membrana extracorporea) nella settimana 38 per una sospetta infezione respiratoria acuta in un adulto, senza specificare se è stata confermata come COVID-19.
Nonostante l'aumento da settimana a settimana, il rapporto dell'UKHSA descrive il trend complessivo come un'attività di COVID-19 che è aumentata ma rimane a bassi livelli di circolazione, il che significa che i tassi di ammissione rimangono ben al di sotto dei dati per 100.000 registrati durante le precedenti ondate pandemiche.
Sintomi segnalati nell'aumento attuale
La copertura dell'aumento ha evidenziato un profilo sintomatico ampliato associato alle varianti attualmente circolanti, inclusa febbre, tosse, naso che cola, mal di testa, stanchezza e, in alcuni casi, sintomi gastrointestinali, secondo la relazione di WION. Lo stesso rapporto ha citato medici che consigliavano alle persone di evitare di uscire se avevano la febbre alta, mentre dicevano che una tosse da sola non richiede necessariamente di stare a casa, sebbene l'uso di una maschera fosse consigliabile.
Guida alla vaccinazione
Separatamente dai dati di ospedalizzazione, l'UKHSA ha aperto le prenotazioni per il programma di vaccinazione COVID-19 dell'autunno 2026 in Inghilterra, con vaccini disponibili dal 1° ottobre 2026. L'idoneità è limitata agli adulti di età pari o superiore a 75 anni, ai residenti delle case di cura per anziani e alle persone di età pari o superiore a 6 mesi che sono immunosoppresse secondo i criteri stabiliti dal Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI), secondo le indicazioni dell'UKHSA. L'agenzia raccomanda che il vaccino non sia somministrato prima di circa sei mesi dall'ultima dose di una persona.
Le indicazioni dell'UKHSA affermano che l'efficacia del vaccino contro gli esiti gravi è stata misurata al 47% nei tre mesi successivi alla vaccinazione nel programma della stagione precedente, e dice che la vaccinazione continua ad aiutare a proteggere da malattie gravi, ospedalizzazioni e morti derivanti da COVID-19.
Cosa non è ancora noto
L'UKHSA non ha pubblicato una dichiarazione specifica che attribuisce l'aumento dei ricoveri della settimana 38 esclusivamente al lignaggio XFG/Stratus, e il suo stesso rapporto evidenzia volumi di sequenziamento limitati come un avvertimento sulle stime della quota di varianti. Non è inoltre ancora stabilito nelle fonti citate se l'aumento dei ricoveri ospedalieri riflette un'malattia più grave dalle varianti attuali, un'immunità indebolita dalla vaccinazione o infezione precedente, un aumento del contatto al chiuso con l'inizio dell'autunno, o una combinazione di questi fattori — un punto che l'UKHSA e altri commentatori citati nella copertura attribuiscono a diversi possibili fattori che contribuiscono piuttosto che a un'unica causa.
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