ビザンツ帝国はローマ帝国の東部であり、ローマそのものより1000年以上長く生存しました。476年にローマが陥落した後も存続しました。その首都コンスタンティノープルは、ローマ皇帝コンスタンティン1世によって330年頃に、より古いギリシャの都市ビザンティウムの場所に建設されました（『世界史百科事典』より）。帝国は公式にはキリスト教を信奉し、ギリシャ語が4世紀後期のテオドシウス1世皇帝の下で行政言語としてラテン語を徐々に置き換えました（英語版ウィキペディアの「ビザンツ帝国」項目より）。
コンスタンティンからユスティニアヌスまで
コンスタンティノープルの金角湾での位置は、ヨーロッパとアジアを結ぶ貿易路の支配をもたらし、『世界史百科事典』はこの地理的優位性が都市の長期的生存の中心であると指摘しています。帝国の最も有名な統治者であるユスティニアヌス1世は527年から565年まで統治しました。彼の将軍ベリサリウスを通じて、ユスティニアヌスは北アフリカ、スペイン、イタリアの領土を再征服し、古いローマの地中海世界の多くを一時的に回復させました（『世界史百科事典』より）。
ユスティニアヌスはまたハギア・ソフィアの再建を指示し、ローマ法の法典である『ユスティニアヌス法典』を発行しました。この法典は約900年間使用され、その後西ヨーロッパの法体系に影響を与えました（『世界史百科事典』より）。
後期の皇帝たちとテーマ制度
ユスティニアヌス以後、皇帝ヘラクレイオス（610～641年）は627年のニネヴェ戦闘でササン朝ペルシャ軍に対して決定的な勝利を獲得し、ペルシャの脅威から帝国を救いました（『世界史百科事典』より）。7世紀からはコンスタンス2世皇帝の下で、帝国はその州をテーマと呼ばれる軍事地区に再編成しました。これは特定の地域を防衛するために軍隊を配置するシステムでした（ウィキペディアより）。バシル2世（976～1025年）は「ブルガリア人殺し」というあだ名で呼ばれ、継続的な軍事キャンペーンを通じて帝国の領土をおよそ2倍にしました（『世界史百科事典』より）。
第4次十字軍と弱体化した帝国
1204年、第4次十字軍の軍隊はコンスタンティノープル自体を略奪し、帝国の権威を競合するギリシャ系とラテン系の後継国家に分裂させました（ウィキペディアより）。ビザンツの統治者は1261年に都市を奪還しましたが、帝国の最後の2世紀間、帝国は地域的な力だけを保有し、もはや以前の世紀のような資源を支配することはできませんでした。
1453年のコンスタンティノープル包囲戦と陥落
1453年までに、1449年から統治していた最後のビザンツ皇帝コンスタンティン11世パライオロゴスは、スルタン・メフメド2世が率いるオスマン帝国の軍隊に直面していました。メフメドの決定的な優位性は大砲でした。ハンガリーの技師ウルバンは最初にコンスタンティン11世に大砲製造の技術を提供しましたが、彼はそれを購入する余裕がなく、その後メフメドに提供され、メフメドは彼の要求価格の4倍を支払いました（『世界史百科事典』より）。最大の大砲は約9メートルの長さで、砲身は約1メートルの直径があり、500キログラムの石球を1.5キロメートル以上発射することができましたが、1日に約7回しか発射できませんでした。
ビザンツの防御者が金角湾への入口をチェーンのブームで塞いだとき、メフメドは約70隻の船を牛が引く荷車に積み込み、特別に建設された道路に沿って陸路で運び、その後港内に再び浮かべました。これにより、防御者は限られた兵力を都市の海岸壁のより多くの部分に展開することを余儀なくされました（『世界史百科事典』より）。
包囲戦は4月初旬から1453年5月29日まで続きました。その最後の日に、約6週間の砲撃の後、オスマン帝国の軍隊は陸の壁にある無防備な出入口であるケルコポルタを利用しました。イェニチェリ部隊が侵入し、オスマン帝国の旗を掲げ、軍の残りのために主要な門を開きました（『世界史百科事典』より）。コンスタンティン11世は戦闘中に殺害され、おそらくセント・ロマノス門近くでの死亡と考えられています。彼は皇帝であることを示す記章を取り外して、遺体が戦利品として使用されるのを避けたため、正確な運命はその時点では確実に確認されませんでした。
メフメド2世は征服直後に、帝国の主要な教会であるハギア・ソフィアをモスクに変換するよう命じました。これは都市のキリスト教政治秩序の象徴的な終焉をマークしました。コンスタンティノープルはオスマン帝国の首都となり、残りのビザンツの領土は1461年までに完全に吸収されました。これは1460年のミストラの陥落と1461年のトレビゾンドの陥落に続いたものです（『世界史百科事典』より）。
1453年のコンスタンティノープル包囲戦における兵力規模の争点| 軍勢 | 現代の記録（ジョルジェス・スフランツェス） | 現代の歴史家の推定 |
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| ビザンツの防御者 | 5,000未満 | 現代の数値から大幅な修正なし |
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| オスマン帝国の軍隊 | 200,000 | 60,000～80,000 |
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『世界史百科事典』は、目撃者の歴史家ジョルジェス・スフランツェスがオスマン帝国の軍隊を200,000と述べたことに注目していますが、この数値は現代の歴史家が一般的に過大なものと考えています。代わりに、彼らは60,000～80,000の戦闘員を推定しています。EBSCOリサーチスターターズは同じ包囲戦に対して異なる数値を提供し、100,000以上のオスマン帝国の軍隊と約7,000～8,000人のビザンツの防御者を引用しており、対立する軍勢の推定がソース間でいかに異なるかを示しています。
文化と遺産
- キリスト教はビザンツの政治、法律、芸術を形成し、『世界史百科事典』によれば文明の定義的特徴でした。
- ビザンツ芸術はモザイク、宗教的アイコン、ドーム型の教会建築で知られており、ハギア・ソフィアに例示されています。
- ユスティニアヌスの『ユスティニアヌス法典』は数世紀にわたって西ヨーロッパ全体の法体系に影響を与えました。
- 帝国の正教会のキリスト教伝統とギリシャの知的遺産は、1453年以降、東ヨーロッパ、中央ヨーロッパ、ロシアに受け継がれました。
政治国家は1453年に終わりましたが、ビザンツの宗教的、法的、芸術的伝統は、その後も長く正教会のコミュニティとヨーロッパの機関に影響を与え続けました。これは帝国の遺産の概要で強調される点です。
よくある質問
- ビザンツ帝国とは何でしたか？
- 476年に西ローマ帝国が崩壊した後、330年から1453年までコンスタンティノープルから統治されたギリシャ語を話すキリスト教ローマ帝国の継続でした。
- コンスタンティノープルはいつ陥落しましたか？
- コンスタンティノープルは1453年5月29日に陥落しました。4月初旬に始まった包囲戦の後、スルタン・メフメド2世率いるオスマン帝国の軍隊が都市の壁を突破しました。
- 最後のビザンツ皇帝は誰でしたか？
- コンスタンティン11世パライオロゴスは1449年から統治していた最後のビザンツ皇帝でした。彼は1453年5月29日に都市の防衛中に殺害されました。
- なぜ皇帝ユスティニアヌス1世はビザンツ史において重要なのですか？
- ユスティニアヌス1世（527～565年）は前の西ローマ帝国の領土を再征服し、ハギア・ソフィアの建設を指示し、約900年間使用されたローマ法の法典『ユスティニアヌス法典』を発行しました。
- 1453年の包囲戦での軍隊の規模はどの程度でしたか？
- 数値は争われています。現代の記録者ジョルジェス・スフランツェスはオスマン帝国の軍隊を200,000人、ビザンツの防御者を5,000未満と述べていますが、現代の歴史家はオスマン帝国の軍隊を60,000～80,000人と推定しており、EBSCOリサーチスターターズは100,000以上のオスマン帝国の軍隊と約7,000～8,000人のビザンツの防御者を引用しています。
