Византийская империя: История, культура и падение Константинополя в 1453 году

Византийская империя была восточной половиной Римской империи, пережившей сам Рим, просуществовав более тысячи лет после падения города Рима в 476 году. Её столица Константинополь была основана римским императором Константином I около 330 года на месте древнегреческого города Византия, согласно World History Encyclopedia. Империя оставалась официально христианской, и греческий язык постепенно заменил латынь в качестве административного языка, начиная с конца IV века при императоре Феодосии I, согласно статье в Wikipedia о Византийской империи.

От Константина к Юстиниану

Положение Константинополя на Золотом Роге дало ему контроль над торговыми путями, связывающими Европу и Азию, географическое преимущество, которое World History Encyclopedia называет центральным для долгого выживания города. Самый известный правитель империи, Юстиниан I, правил с 527 по 565 год. Через своего полководца Велизария Юстиниан вернул территории в Северной Африке, Испании и Италии, временно восстановив большую часть старого римского средиземноморского мира, согласно World History Encyclopedia.

Юстиниан также поручил перестройку Айя-Софии и издал Дигесты Юстиниана, кодификацию римского права, которая оставалась в использовании около 900 лет и позже повлияла на правовые системы Западной Европы, отмечает World History Encyclopedia.

Поздние императоры и фемная система

После Юстиниана император Ираклий (610–641) одержал решающую победу над армией сасанидского Ирана при Ниневии в 627 году, положив конец персидской угрозе империи, согласно World History Encyclopedia. Начиная с VII века, при императоре Констансе II империя реорганизовала свои провинции в военные округа, известные как фемы, система, которая распределяла войска для защиты определённых регионов, согласно Wikipedia. При Василии II (976–1025), прозванном «Грозой болгар», территория империи примерно удвоилась благодаря устойчивым военным кампаниям, сообщает World History Encyclopedia.

Четвёртый крестовый поход и ослабленная империя

В 1204 году войска Четвёртого крестового похода разграбили сам Константинополь, разделив имперскую власть на конкурирующие греческие и латинские государства-наследники, отмечает Wikipedia. Византийские правители вернули город в 1261 году, но в течение последних двух столетий своего существования империя обладала только региональной властью и больше не располагала ресурсами прежних веков.

Осада и падение Константинополя, 1453

К 1453 году последний византийский император Константин XI Палеолог, правивший с 1449 года, столкнулся с османской армией под командованием султана Мехмеда II. Решающее преимущество Мехмеда заключалось в артиллерии: венгерский инженер по имени Урбан сначала предложил свои услуги по изготовлению пушек Константину XI, который не мог их позволить, а затем Мехмеду, который заплатил ему в четыре раза больше его запрашиваемой цены, согласно World History Encyclopedia. Самая крупная пушка была длиной примерно девять метров со стволом примерно в один метр в диаметре, способной стрелять каменным ядром весом 500 килограмм на расстояние более 1,5 километра, хотя её можно было стрелять только около семи раз в день.

Когда византийские защитники заблокировали вход в Золотой Рог цепной преградой, Мехмед выстроил в ряд около 70 кораблей, нагруженных на повозки, запряжённые волами, и протащил их по суше вдоль специально построенной дороги, а затем заново спустил в гавань, что заставило защитников растянуть свои ограниченные силы по большей части морских стен города, согласно World History Encyclopedia.

Осада продолжалась с начала апреля до 29 мая 1453 года. В этот последний день, после примерно шести недель бомбардировок, османские войска использовали неохраняемые боковые ворота — Керкопорта — в наземных стенах. Янычарские войска ворвались внутрь, подняли османский флаг и открыли главные ворота остальной армии, сообщает World History Encyclopedia. Константин XI был убит во время боёв, скорее всего, рядом с воротами Святого Романоса; поскольку он снял отличительные знаки, обозначавшие его как императора, чтобы избежать использования его тела как трофея, его точная судьба не могла быть подтверждена с уверенностью в то время.

Мехмед II приказал немедленно после завоевания преобразовать Айя-Софию, главный храм империи, в мечеть, что ознаменовало символическое окончание христианского политического порядка города. Константинополь стал столицей Османской империи, а остальные византийские территории были полностью поглощены к 1461 году, после захвата Мистры в 1460 году и Трапезунда в 1461 году, согласно World History Encyclopedia.

World History Encyclopedia отмечает, что очевидец-историк Георгий Сфрандз указал на османскую силу в 200000 человек, цифру, которую современные историки обычно считают завышенной; вместо этого они оценивают 60000–80000 боевых единиц. EBSCO Research Starters приводит другие цифры для той же осады, ссылаясь на более 100000 османских войск и примерно 7000–8000 византийских защитников, иллюстрируя, насколько оценки противостоящих сил различаются между источниками.

Культура и наследие

• Христианство формировало византийскую политику, право и искусство, сделав это определяющей чертой цивилизации, согласно World History Encyclopedia.
• Византийское искусство известно мозаиками, религиозными иконами и архитектурой куполообразных церквей, воплощённой в Айя-Софии.
• Дигесты Юстиниана повлияли на правовые системы по всей Западной Европе в течение столетий.
• Православная христианская традиция империи и греческое интеллектуальное наследие перешли в Восточную и Центральную Европу и Россию после 1453 года.

Несмотря на то, что политическое государство закончилось в 1453 году, византийские религиозные, правовые и художественные традиции продолжали влиять на православные христианские общины и европейские учреждения в течение долгого времени после этого, что подчеркивается в обзорах наследия империи.