Kekaisaran Bizantium: Sejarah, Budaya, dan Jatuhnya Konstantinopel pada 1453

Kekaisaran Bizantium adalah separuh timur Kekaisaran Romawi yang bertahan lebih lama dari Roma sendiri, selamat lebih dari seribu tahun setelah kota Roma jatuh pada 476. Ibukotanya, Konstantinopel, telah didirikan oleh kaisar Romawi Constantine I sekitar tahun 330 di lokasi kota Yunani kuno Byzantium, menurut World History Encyclopedia. Kekaisaran tetap resmi Kristen, dan bahasa Yunani secara bertahap menggantikan Latin sebagai bahasa administratifnya mulai akhir abad ke-4 di bawah Kaiser Theodosius I, menurut entri Wikipedia berbahasa Inggris tentang Kekaisaran Bizantium.

Dari Constantine ke Justinian

Posisi Konstantinopel di Golden Horn memberikannya kontrol atas rute perdagangan yang menghubungkan Eropa dan Asia, keuntungan geografis yang World History Encyclopedia anggap penting untuk kelangsungan hidup kota yang lama. Penguasa kekaisaran yang paling terkenal, Justinian I, memerintah dari 527 hingga 565. Melalui jenderalnya Belisarius, Justinian menaklukkan kembali wilayah di Afrika Utara, Spanyol, dan Italia, sementara itu mengembalikan sebagian besar dari dunia Mediterania Romawi kuno, menurut World History Encyclopedia.

Justinian juga memerintahkan pembangunan kembali Hagia Sophia dan mengeluarkan Corpus Juris Civilis, kodifikasi hukum Romawi yang tetap digunakan selama kira-kira 900 tahun dan kemudian membentuk sistem hukum Eropa Barat, catatan World History Encyclopedia.

Kaisar-kaisar kemudian dan sistem tema

Setelah Justinian, Kaiser Heraclius (610–641) meraih kemenangan yang menentukan atas tentara Sasania Persia di Nineveh pada 627, mengakhiri ancaman Persia terhadap kekaisaran, menurut World History Encyclopedia. Sejak abad ke-7, di bawah Kaiser Constans II, kekaisaran mereorganisasi provinsinya menjadi distrik militer yang dikenal sebagai tema, sistem yang mengalokasikan pasukan untuk membela wilayah tertentu, menurut Wikipedia. Di bawah Basil II (976–1025), dijuluki "Pembunuh Bulgaria," wilayah kekaisaran kira-kira berlipat ganda melalui kampanye militer yang berkelanjutan, laporan World History Encyclopedia.

Perang Salib Keempat dan kekaisaran yang melemah

Pada 1204, pasukan Perang Salib Keempat merampok Konstantinopel sendiri, memfragmentasi otoritas kekaisaran menjadi negara-negara penerus Yunani dan Latin yang saling bersaing, Wikipedia menyatakan. Penguasa Bizantium memulihkan kota pada 1261, tetapi selama dua abad terakhir keberadaannya kekaisaran hanya memiliki kekuatan regional, tidak lagi menguasai sumber daya abad-abad sebelumnya.

Pengepungan dan jatuhnya Konstantinopel, 1453

Pada 1453, kaisar Bizantium terakhir, Constantine XI Palaiologos, yang telah memerintah sejak 1449, menghadapi tentara Ottoman yang dipimpin oleh Sultan Mehmed II. Keuntungan yang menentukan bagi Mehmed adalah artileri: seorang insinyur Hungaria bernama Urban pertama kali menawarkan layanan pembuatan meriam kepada Constantine XI, yang tidak mampu membayarnya, dan kemudian kepada Mehmed, yang membayarnya empat kali harga yang dimintanya, menurut World History Encyclopedia. Meriam terbesar dilaporkan panjangnya sekitar sembilan meter dengan laras kasar satu meter, mampu menembakkan bola batu seberat 500 kilogram lebih dari 1,5 kilometer, meskipun hanya dapat ditembakkan sekitar tujuh kali sehari.

Ketika pertahanan Bizantium memblokir masuk ke Golden Horn dengan ledakan rantai, Mehmed membawa sekitar 70 kapal di gerobak yang ditarik lembu dan membawanya melalui darat di sepanjang jalan yang dibangun khusus, kemudian diluncurkan kembali di dalam pelabuhan, memaksa para pembela untuk merentangkan pasukan terbatas mereka di lebih banyak dinding laut kota, menurut World History Encyclopedia.

Pengepungan berlangsung dari awal April hingga 29 Mei 1453. Pada hari final itu, setelah kira-kira enam minggu pemboman, pasukan Ottoman memanfaatkan gerbang postern yang tidak dijaga, Kerkoporta, di dinding-dinding terestrial. Pasukan Janisari masuk, menaikkan bendera Ottoman, dan membuka gerbang utama ke sisa tentara, laporan World History Encyclopedia. Constantine XI terbunuh dalam pertempuran, kemungkinan besar di dekat Gerbang St. Romanos; karena dia telah menghilangkan lencana yang menandainya sebagai kaisar untuk menghindari tubuhnya digunakan sebagai trofi, nasibnya yang tepat tidak dapat dikonfirmasi dengan kepastian pada waktu itu.

Mehmed II memerintahkan bahwa Hagia Sophia, gereja utama kekaisaran, diubah menjadi masjid segera setelah penaklukan, menandai akhir simbolis dari tatanan politik Kristen kota. Konstantinopel menjadi ibukota Ottoman, dan teritori Bizantium yang tersisa sepenuhnya diserap pada 1461, mengikuti penangkapan Mistra pada 1460 dan Trebizond pada 1461, menurut World History Encyclopedia.

World History Encyclopedia mencatat bahwa sejarawan saksi mata Georges Sphrantzes menempatkan kekuatan Ottoman pada 200.000, angka yang umumnya dianggap sejarawan modern sebagai membesar; mereka sebaliknya memperkirakan 60.000 hingga 80.000 prajurit tempur. EBSCO Research Starters memberikan angka yang berbeda untuk pengepungan yang sama, mengutip lebih dari 100.000 pasukan Ottoman dan kira-kira 7.000 hingga 8.000 pembela Bizantium, mengilustrasikan bagaimana perkiraan pasukan yang berlawanan bervariasi antara sumber.

Budaya dan warisan

• Agama Kristen membentuk politik, hukum, dan seni Bizantium, menjadikannya ciri peradaban yang menentukan, menurut World History Encyclopedia.
• Seni Bizantium dikenal karena mosaik, ikon keagamaan, dan arsitektur gereja berkubah, yang ditunjukkan oleh Hagia Sophia.
• Corpus Juris Civilis Justinian mempengaruhi sistem hukum di seluruh Eropa Barat selama berabad-abad.
• Tradisi Kristen Ortodoks kekaisaran dan warisan intelektual Yunani berlanjut ke komunitas Kristen Ortodoks dan Eropa Timur dan Tengah dan Rusia setelah 1453.

Meskipun negara politik berakhir pada 1453, tradisi keagamaan, hukum, dan artistik Bizantium terus mempengaruhi komunitas Kristen Ortodoks dan lembaga Eropa untuk waktu yang lama sesudahnya, titik yang ditekankan dalam ikhtisar warisan kekaisaran.