국제암연구기관(IARC)이 『The Lancet Oncology』에 발표한 연구에 따르면, 2024년에 새로 진단된 추정 230만 건의 신규 암 사례(전 세계에서 진단된 모든 암의 약 12%)가 감염으로 인해 발생했다. 5가지 병원체가 이 부담의 대부분을 차지했다: H. pylori, HPV, B형 간염, 엡스타인-바 바이러스, C형 간염. 이러한 암의 대부분은 백신 접종, 검진 또는 기저 감염의 치료를 통해 예방 가능하다.
감염은 담배 다음으로 암의 예방 가능한 원인 중 두 번째로 크다. 세계보건기구(WHO)의 암 연구 기관인 국제암연구기관(IARC)에 따르면, IARC 연구원 Harriet Rumgay와 동료들이 주도하고 2026년 9월 28일 『The Lancet Oncology』에 발표한 연구는 2024년 전 세계적으로 기록된 약 2,000만 건의 신규 암 사례 중 추정 230만 건이 감염 병원체에 기인한다고 추정했다.
연구자들은 Global Cancer Observatory의 GLOBOCAN 데이터베이스의 데이터를 사용하여 2024년 암 사례 중 IARC가 Group 1 인간 발암물질로 분류한 여러 감염 병원체 각각에 추적될 수 있는 사례 수를 계산했다. 5가지 병원체가 감염 관련 암의 압도적 다수를 차지했다.
5가지 주요 감염
위 박테리아인 헬리코박터 파일로리(H. pylori)가 목록의 최상위에 있으며, 약 76만 건의 암 사례로 그 해 전 세계 신규 암의 4%에 해당한다. 연구에 따르면, H. pylori로 인한 암의 85%는 비분문부 위암으로, 위암의 한 소분류이다.
인유두종바이러스(HPV)는 약 75만 건의 사례와 관련이 있으며, 전 세계 합계의 약 4%이기도 하다. 이 연구를 검토한 보건 뉴스 매체 News-Medical.net의 보도에 따르면, HPV 관련 암은 압도적으로 자궁경부암이었지만, 항문, 외음부, 질, 음경 암 및 일부 두경부 암도 포함되었다.
B형 간염 바이러스(HBV)는 약 36만 건의 사례를 차지했으며, 인구 기인 분율은 2%이고, 주로 간암(간세포암종)이다. 엡스타인-바 바이러스(EBV)는 약 26만 건의 사례와 관련이 있으며, 주로 비인두암이고, IARC에 따르면 이 연구는 EBV를 일부 위암과도 새로 연결했다. C형 간염 바이러스(HCV)는 추정 16만 건의 사례를 유발했으며, 역시 주로 간암이다.
IARC는 더 광범위한 분석이 HIV 및 Merkel 세포 폴리오마바이러스를 포함한 다른 발암성 감염도 다루었지만, 이들은 상위 5개보다 훨씬 적은 사례에 기여했다고 지적했다.
2024년 세계적 감염으로 인한 암 사례
감염
추정 사례
모든 암의 비율
주요 암 유형
H. pylori
76만 건
4%
비분문부 위암
HPV
75만 건
4%
자궁경부암, 항문암, 외음부암, 질암, 음경암 및 일부 두경부암
B형 간염
36만 건
2%
간암(간세포암종)
엡스타인-바 바이러스
26만 건
1%
비인두암; 일부 위암
C형 간염
16만 건
1% 미만
간암
세계적으로 부담이 불균등한 이유
이 연구는 감염 기인 암 사례의 77%가 저소득 및 중간 소득 국가에서 발생했다는 것을 발견했다. 동아시아는 약 99만 건의 사례로 최대의 절대 부담을 안고 있으며, 이는 전 세계 합계의 42%이며, 주로 H. pylori 및 B형 간염으로 인한 것이다. 사하라 이남 아프리카에서는 감염이 대략 신규 암 사례의 4명 중 1명을 야기했으며, 이 비율은 백신 옹호 단체 Gavi가 보도한 바에 따르면 HPV 및 HIV 관련 암의 영향을 크게 받았다. 대조적으로, 동일한 연구에 대해 스위스 공영방송 SRF의 별도 보도는 감염이 서유럽의 암의 약 5%만 야기한다고 언급하여 지역 간의 격차를 보여준다.
이러한 암의 대부분은 예방 가능하다
IARC 및 연구의 외부 검토자들은 감염 관련 암이 가장 예방 가능한 암 중 하나임을 강조했다. B형 간염 백신은 간암으로 이어질 수 있는 감염을 예방하는 데 98-100% 효과가 있는 것으로 설명되며, HPV 백신은 이미 많은 국가의 국가 예방접종 프로그램에서 허가되어 사용 중이다. C형 간염은 아직 백신이 없지만, 항바이러스 약물은 95% 이상의 감염을 치료하며, 장기적 암 위험을 제거한다. H. pylori 감염은 항생제 치료로 발견하여 제거할 수 있으며, 이에 대한 백신 후보는 개발 중이다.
이미 진행된 HPV 및 H. pylori 관련 암의 경우, 검진 프로그램(자궁경부암의 자궁경부 세포진 또는 HPV 검사, H. pylori 관련 위장 질환의 내시경 또는 대변 항원 검사)을 통해 조기 발견 및 치료가 가능하다.
감염 관련 암은 계속해서 전 세계적 과제이며, 그 부담은 저소득 및 중간 소득 국가의 인구에 불균등하게 떨어진다.
— Harriet Rumgay 박사, IARC, 연구의 주저자(Gavi를 통해 보도됨)
개인적 위험에 대해 무엇을 의미하는가
5가지 감염이 그것을 가진 모든 사람에게 암을 보장하지는 않는다; 연구의 백분율은 개인적 확률이 아닌 인구 수준의 기인 분율을 설명한다. 수년 동안 진단되지 않거나 치료받지 않은 만성적, 장기적 감염이 암 위험을 높이는 것이며, 이는 IARC와 연구 뒤의 연구자들이 이러한 병원체와 관련된 전 세계 암 부담을 줄이기 위한 주요 도구로 백신 접종, 검사 및 시의적절한 치료를 지적하는 이유이다.
자주 묻는 질문
어느 감염이 전 세계적으로 가장 많은 암 사례를 야기하는가?
『The Lancet Oncology』에 발표된 IARC 주도 연구에 따르면, 헬리코박터 파일로리가 가장 많으며, 2024년에 추정 76만 건의 암 사례(모든 신규 암의 4%)를 야기했으며, 주로 비분문부 위암이다.
전 세계 모든 암의 몇 퍼센트가 감염과 관련이 있는가?
IARC 연구에 따르면, 2024년에 기록된 추정 2,000만 신규 암 사례 중 약 12%, 즉 약 230만 건이 감염 관련이다.
HPV 및 B형 간염 관련 암을 예방할 수 있는가?
그렇다. HPV 백신과 B형 간염 백신은 이미 전 세계적으로 사용 중이며; B형 간염 백신은 98-100% 효과가 있다고 보도되며, HPV 백신 접종과 자궁경부 검진은 대부분의 자궁경부암을 예방할 수 있다.
C형 간염 관련 간암을 예방할 수 있는가?
C형 간염 백신은 아직 없지만, 항바이러스 약물은 95% 이상의 C형 간염 감염을 치료하며, 이는 만성 감염과 관련된 장기 간암 위험을 제거한다(연구에 대한 News-Medical.net 검토에 따르면).
일부 지역에서 감염 관련 암 부담이 더 높은 이유는 무엇인가?
이 연구는 감염 관련 암 사례의 77%가 저소득 및 중간 소득 국가에서 발생했으며, 동아시아 및 사하라 이남 아프리카가 가장 무거운 부담을 지고 있으며, 서유럽의 약 5%와 비교되었다고 IARC 및 SRF의 연구 보도에 따르면.
세계는 이렇게 전한다
독일어스위스(SRF) 및 독일 보도는 동일한 IARC/Lancet Oncology 연구 주변에서 결과를 프레임화하여, 전 세계 암의 약 8명 중 1명이 감염으로 추적될 수 있음을 강조하고, 서유럽에서의 낮은 감염 관련 암 비율(약 5%)과 사하라 이남 아프리카 및 동아시아의 훨씬 높은 비율 간의 급격한 대비를 강조한다.
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