e스포츠 선수 급여 체계: 연봉, 보너스 및 한국의 세금 절감

대규모 리그의 프로 게이머는 토너먼트 상금을 집어올리는 프리랜서처럼 급여를 받지 않습니다. 대부분은 기본 급여를 보장하는 팀 조직과 계약을 체결하며, 여기에 보너스, 상금 배분, 스폰서십 또는 스트리밍 수익이 추가됩니다. 정확한 조합은 리그, 지역 및 선수 등급에 따라 다릅니다.

기본 급여: 리그가 정한 최저선과 광범위한 편차

라이엇 게임즈의 유럽 리그 오브 레전드 서킷인 LEC에서는 e스포츠 매체 Riftfeed가 인용한 LEC 규칙집에 따르면, 선수가 정규 시즌 경기에 최소 18경기 이상 출장할 경우 공식 규칙집은 연간 €60,000의 최저 임금을 정합니다.

북미의 LCS에서는 게이밍 매체 SVG가 최저 기본 급여 $75,000을 보도했으며, 보너스나 상금 전 평균 보장 기본 급여는 약 $300,000에 달합니다. 이는 SVG가 2017년에 인용한 평균 $107,000의 거의 3배입니다.

급여는 또한 포지션에 크게 좌우됩니다. Riftfeed의 보도에 따르면 미드 레인 선수가 모든 포지션 중 가장 많이 벌고 있으며, 이는 주로 이 포지션이 방송에서 더 높은 가시성과 마케팅 가치를 가지기 때문입니다.

기본 급여 이상: 보너스, 상금, 스폰서십 및 스트리밍

보장된 급여는 단 하나의 계층일 뿐입니다. 팀은 일반적으로 활동 로스터 진입이나 토너먼트 우승과 관련된 보너스를 추가하며, 선수는 공식 상금 풀의 일부를 별도로 유지합니다. SVG의 보도는 리그 오브 레전드 베테랑 Lee "Faker" Sang-hyeok을 특이한 경우로 강조했으며, 보도된 연간 $2.6백만의 급여는 토너먼트 상금, 스폰서십 및 스트리밍 수익이 추가되면 $4백만을 초과할 수 있다고 언급했습니다. 이 매체는 이러한 수치를 전형적이기보다는 특수한 경우라고 설명했습니다.

리그가 팀 지출을 제한하는 이유: LCK의 사례

선수 비용이 수익을 초과할 수 있으므로 일부 리그는 이제 팀이 급여에 지출할 수 있는 금액을 제한합니다. 한국의 최고 리그 오브 레전드 리그인 LCK는 Dexerto와 ESTNN에 따르면 2023년 7월에 스포팅 재무 규정(Sporting Financial Regulations)을 도입했으며, 2023년 오프시즌부터 단계적으로 적용되어 2024년 시즌부터 완전히 적용됩니다. 이 시스템은 지출 최저선(팀의 2022년 LCK 수익의 70%)과 팀의 5명 최고 급여 선발 선수의 급여로 계산된 상한선을 모두 설정하며, 대체 선수는 제외됩니다.

상한선을 초과한 팀은 럭셔리 세금을 납부하며, 이는 범위 내에 머물러 있는 조직에 재배분됩니다. 전환을 용이하게 하기 위해 규정은 상한선에 대한 선수 급여를 계산할 때 할인을 제공합니다. ESTNN의 보도에 따르면 LCK 타이틀 5개 이상 또는 국제 우승 3회 이상(Worlds 또는 MSI)을 가진 선수에게는 50%, 같은 팀에 3년 이상 머물러 있는 선수에게는 30%입니다. Dexerto는 이 규정이 리그 전체의 심각한 재정 손실을 초래했다고 보도했으며, 조직 T1이 보도한 $12.6백만을 초과하는 영업 손실을 포함합니다.

한국의 개인 법인 세제 구조 — 그리고 왜 취소되고 있는가

별개의 보상 관행이 한국의 게이밍 매체의 주목을 받았습니다. Inven에 따르면 일부 최고 소득 LCK 선수들—연간 5억에서 10억 한국원의 급여를 받는 선수들—은 선수에게 개인으로 직접 급여를 지급하는 대신 선수의 이름으로 등록된 개인 법인에 급여를 지급하도록 팀에 요청했으며, 팀은 그 법인으로부터 세금 청구서를 받습니다.

세금 차이는 상당합니다. Inven Global에서도 보도한 Inven의 계산에 따르면, 급여로 5억 원을 버는 개인은 공제 후 약 40%의 최고 소득세 구간에 직면하게 되어 약 1억 8,300만 원의 총 세금 청구서(급여의 약 36%)를 받게 됩니다. 대신 법인을 통해 진행된 경우, 동일한 금액은 한국의 법인세(최초 2억 원에 대해 10%, 나머지에 대해 20%)에 지방 소득세를 더해 약 8,800만 원, 즉 대략 17.6%의 청구서를 초래합니다. 이는 선수당 약 1억 원의 차이입니다.

Inven은 최고 소득 LCK 선수들 중 최소 3건을 확인했다고 밝혔으며, 익명의 업계 소식통은 실제 건수가 "그보다 훨씬 더 많을 가능성이 높다"고 매체에 전했습니다. 매체는 LCK가 계약 승인 시 검토하지만 팀이 실제로 지급을 어떻게 실행하는지는 강제하지 않으며, 국세청의 개입 정도는 확인되지 않은 상태로 남아 있다고 보도했습니다.

Inven과 Inven Global의 보도에 따르면 이 관행은 현재 일부 선수들이 중단하고 있으며, 한국의 국세청이 프로게이머의 세무신고를 조사 중이라는 업계 루머가 퍼진 후입니다. 2명의 LCK 선수가 이미 조사 대상이 되었다고 합니다. 보도에 따르면 이 구조와 관련된 탈세 혐의나 리그 제재는 확인되지 않았습니다.

법적 경계선: 세금 계획 대 탈세

변호사가 그리는 구별—및 세무당국이 검토할 것으로 예상되는—개인 법인이 실제 업무(선수의 브랜드 관리, 스트리밍 또는 스폰서십 활동 관리 등)를 수행하고 실제 수익과 비용을 기록하는지, 아니면 급여를 더 낮은 세율로 전환하기 위해서만 종이상으로 존재하는지 입니다. Inven의 보도는 해당 선과 경계를 정식으로 넘은 경우를 발견하지 못했습니다.