E-Spor Oyuncu Maaşları Nasıl İşliyor: Maaşlar, Bonuslar ve Kore'nin Vergi Kısayolu

Büyük liglerdeki profesyonel oyuncular, turnuva ödülü toplayan serbest çalışanlar gibi ücretlendirilmiyor. Çoğu, temel bir maaşı garanti eden bir takım organizasyonuyla sözleşme imzalıyor; bunun üzerine bonuslar, ödül parası payları ve sponsorluk veya yayın geliri ekleniyor. Tam karışım lige, bölgeye ve oyuncu seviyesine göre değişiyor.

Temel maaş: ligin belirlediği bir taban, sonra geniş bir değişkenlik

Riot Games'in Avrupa League of Legends ligi LEC'de, e-spor yayın kuruluşu Riftfeed'in aktardığı resmi LEC kurallarına göre, bir oyuncunun düzenli sezonda en az 18 maça çıkması şartıyla yıllık 60.000 € asgari ücret belirlenmiş durumda.

Kuzey Amerika'nın LCS liginde, oyun sitesi SVG'nin haberine göre asgari temel maaş 75.000 dolar olarak bildirildi; bonuslar veya ödül parası eklenmeden garantili ortalama temel maaşın ise yaklaşık 300.000 dolara ulaştığı belirtildi — bu rakam, SVG'nin 2017 için verdiği 107.000 dolarlık ortalamanın yaklaşık üç katı.

Ücretler ayrıca büyük ölçüde oyuncunun pozisyonuna bağlı. Riftfeed'in haberine göre, orta koridor (mid-lane) oyuncuları herhangi bir rolden en yüksek kazancı elde ediyor; bunun büyük ölçüde nedeni bu pozisyonun yayınlarda daha yüksek görünürlüğe ve pazarlama değerine sahip olması.

Temel maaşın ötesinde: bonuslar, ödül parası, sponsorluklar ve yayın geliri

Garantili maaş sadece bir katman. Takımlar genellikle aktif kadroya girme veya turnuva kazanmaya bağlı bonuslar ekliyor; oyuncular ise ayrıca resmi ödül havuzlarından bir pay alıyor. SVG'nin haberi, League of Legends efsanesi Lee "Faker" Sang-hyeok'u istisnai bir vaka olarak öne çıkardı; bildirilen 2,6 milyon dolarlık yıllık maaşının, turnuva kazançları, sponsorluklar ve yayın geliri eklendiğinde 4 milyon doları aşabildiğini belirtti — ancak yayın kuruluşu bu rakamların tipik değil istisnai olduğunu vurguladı.

Ligler neden takım giderlerine tavan koyuyor: LCK örneği

Oyuncu maliyetleri gelirlerin önüne geçebildiğinden, bazı ligler artık bir takımın maaşlara ne kadar harcayabileceğine sınır koyuyor. Dexerto ve ESTNN'e göre, Kore'nin en üst League of Legends ligi olan LCK, Temmuz 2023'te Spor Finansal Düzenlemelerini (Sporting Financial Regulations) tanıttı; bu düzenlemeler 2023 sezon arası dönemden kademeli olarak uygulanmaya başlandı ve 2024 sezonundan itibaren tam olarak yürürlüğe girdi. Sistem, bir takımın 2022 LCK gelirinin %70'i olarak belirlenen bir harcama tabanı ile, yedek oyuncular hariç bir takımın en yüksek ücretli beş başlangıç oyuncusundan hesaplanan bir üst sınır belirliyor.

Tavanı aşan takımlar, lüks vergisi öder; bu vergi, tavanın içinde kalan organizasyonlara yeniden dağıtılır. Geçişi kolaylaştırmak için kurallar, bir oyuncunun maaşını tavana karşı hesaplarken indirimler sağlıyor: ESTNN'in haberine göre, beş veya daha fazla LCK şampiyonluğu ya da üç veya daha fazla uluslararası zafere (Worlds veya MSI) sahip oyuncular için %50, aynı takımda üç veya daha fazla yıl kalan oyuncular için %30 indirim uygulanıyor. Dexerto, bu düzenlemelerin, T1 organizasyonunun bildirdiği 12,6 milyon doları aşan faaliyet zararı da dahil olmak üzere lig genelindeki ağır finansal kayıpların ardından geldiğini bildirdi.

Kore'nin kişisel şirket üzerinden vergi yapısı — ve geri alınma nedeni

Kore'nin oyun basınında başka bir ücretlendirme uygulaması dikkat çekti. Inven'e göre, en yüksek kazançlı bazı LCK oyuncuları — yılda 500 milyon ile 1 milyar Kore wonu arasında ücret alanlar — takımlarının kendilerini birey olarak doğrudan ödemesi yerine, kendi adlarına kayıtlı bir kişisel şirkete ödeme yaptırdı; karşılığında takım bu şirketten bir vergi faturası aldı.

Vergi farkı oldukça büyük. Inven Global tarafından da aktarılan Inven'in hesaplamasına göre, 500 milyon won maaş alan bir birey, kesintiler sonrası kabaca %40'lık en üst gelir vergisi dilimiyle karşı karşıya kalır ve toplam vergi yükü maaşın yaklaşık %36'sına yakın olan 183 milyon won civarında olur. Bunun yerine bir şirket üzerinden yönlendirilen aynı tutar, Güney Kore'nin kurumlar vergisi oranlarına (ilk 200 milyon won için %10, kalan kısım için %20) artı yerel gelir vergisine tabi tutulur ve bu da vergi yükünü yaklaşık 88 milyon wona, yani kabaca %17,6'ya düşürür. Bu, oyuncu başına yaklaşık 100 milyon wona yakın bir fark anlamına gelir.

Inven, en yüksek kazançlı LCK oyuncuları arasında en az üç bu tür vakayı doğruladığını belirtirken, adı açıklanmayan bir sektör kaynağı yayın kuruluşuna gerçek sayının "bundan çok daha fazla olması muhtemel" olduğunu söyledi. Yayın kuruluşu, LCK'nın sözleşmeleri onaylarken incelediğini ancak takımların ödemeleri fiilen nasıl gerçekleştirdiğini denetlemediğini, ulusal vergi dairesinin dahil olma düzeyinin de doğrulanmamış olduğunu bildirdi.

Inven ve Inven Global'in haberine göre, Kore Ulusal Vergi Dairesi'nin profesyonel oyuncuların vergi beyannamelerini incelediğine dair sektörde söylentilerin yayılmasının ardından, bu uygulama şimdi bazı oyuncular tarafından geri alınıyor; iki LCK oyuncusunun bildirildiğine göre halihazırda incelemede olduğu belirtiliyor. Habere göre, bu yapıyla bağlantılı herhangi bir vergi kaçırma suçlaması veya lig cezası doğrulanmadı.

Yasal sınır: vergi planlaması mı, vergi kaçırma mı

Avukatın çizdiği ve vergi makamlarının inceleyeceği beklenen ayrım şu: kişisel şirket gerçek bir iş mi yapıyor (örneğin bir oyuncunun markasını, yayın veya sponsorluk faaliyetlerini yönetmek gibi) ve gerçek gelir ile giderleri mi kaydediyor, yoksa yalnızca maaşı daha düşük bir vergi oranına yönlendirmek için kağıt üzerinde mi var oluyor. Inven'in haberinde bu sınırın resmi olarak aşıldığına dair herhangi bir vakanın tespit edildiği belirtilmedi.