Ekspedycja dociera do Nikumaroro w poszukiwaniu zaginionego samolotu Amelii Earhart

Ekspedycja organizowana przez Archaeological Legacy Institute (ALI), Fundację Badań Purdue i Uniwersytet Purdue znajduje się na ostatnim etapie podróży do Nikumaroro, odległego atolu w Chronionej Przestrzeni Archipelagu Feniks Kiribati, aby zbadać kształt w lagunie atolu, który naukowcy nazywają Obiektem Taraią. Zgodnie z oficjalnymi aktualizacjami ekspedycji Uniwersytetu Purdue, statek zespołu, Marin Mainiku, miał dotrzeć do atolu około południa czasu lokalnego 12 października 2026 roku po około sześciodniowej podróży na 830 mil morskich z Tarawy.

Ekspedycja bada, czy Obiekt Taraią jest wrakowikami samolotu Lockheed Electra 10-E, którym latali Earhart i nawigator Fred Noonan, którzy zaginęli 2 lipca 1937 roku podczas próby circumnavigacji globu, zgodnie z materiałami ekspedycji Uniwersytetu Purdue.

Czym jest Obiekt Taraią

Dyrektor wykonawczy ALI i kierownik ekspedycji Richard Pettigrew powiedział, że obiekt jest anomalią wizualną, po raz pierwszy dostrzeżoną na zdjęciach satelitarnych w 2020 roku i zdaje się, na podstawie dowodów fotograficznych z powietrza, że znajdował się w tym samym miejscu w lagunie od 1938 roku, zgodnie z biurem prasowym Purdue i raportem WLFI. Pettigrew opisał to dla WLFI jako wyglądające "całkiem duże" i "błyszczący metaliczny przedmiot", położony w lagunie daleko od jakichkolwiek zamieszkanych obszarów. Archeolog morski William Wilson, cytowany w tym samym raporcie, powiedział, że zespół będzie łączyć technologię teledetekcji z tradycyjną archeologią podwodną i pogłębianiem w celu zbadania go.

Materiały wspierające cytowane przez ekspedycję zawierają fiolkę lekową znalezioną na wyspie kilkadziesiąt lat temu z literami, które naukowcy uważają za zgodne z kalifornijską apteką powiązaną z Earhart, według raportów WLFI. Purdue nie opisał tego jako dowód, a własne materiały ekspedycji przedstawiają Obiekt Taraią jako niepotwierdzoną anomalię wymagającą bezpośredniego zbadania.

Kto jest w ekspedycji

Biuro prasowe Purdue wymienia zespół obejmujący Pettigrewa; Steve'a Schulza, starszego wiceprezydenta i głównego radcy prawnego Purdue, który pełni rolę kierownika zespołu na miejscu; oficera bezpieczeństwa Aarona Arrantsa; asystenta terenowego ALI i lekarza na emeryturze Renato LaRoccę; i dodatkowych członków, w tym Sirishę Bandlę, Marca Haglea, Laurę Kennedy i filmowca Helmuta Schleppi. Strona internetowa Archaeological Legacy Institute wymienia partnerów projektów, w tym RECON Offshore, Kiribati National Shipping Line, Fundację Niswonger, Columbia Sportswear i Museum of Flight, obok linii żeglugowej rządu Kiribati, która dostarcza statek Marin Mainiku.

Powiązanie Purdue z Earhart poprzedza niniejszą ekspedycję: biuro prasowe uniwersytetu zauważa, że Purdue początkowo pomogło sfinansować Lockheed Electra 10-E, którym latała Earhart, po tym jak Fundusz Amelii Earhart uniwersytetu zapewnił pieniądze przeznaczone na zakup samolotu w latach 1930-tych.

Planowana praca na wyspie

Po wylądowaniu, aktualizacja Purdue z 9 października powiedziała, że zespół planował przeprowadzić dronowe badanie wyspy, podzielić się na dwie grupy, aby wyciąć przejście przez dżunglę i żeglować łódkami wokół południowego obwodu wyspy, aby dotrzeć do naturalnego ujścia do lagunie w Przejściu Tatiman, następnie ustanowić bazę przejściową po południowej stronie lagunie i użyć magnetometrów i sonaru przed próbą pogłębiania hydraulicznego na Półwyspie Taraią. Biuro prasowe Purdue powiedziało, że zespół planował spędzić kilka dni na pracy na wyspie przed powrotem na statek.

Kraby kokosowe wśród zagrożeń

Nikumaroro jest domem dla dużych populacji krabów kokosowych (Birgus latro), lądowych skorupiaków, które mogą mieć rozpiętość nóg przekraczającą trzy stopy i są wystarczająco silne, aby podnosić ciężary porównywalne do małego dziecka, zgodnie z raportem Yahoo News opisującym briefingi bezpieczeństwa ekspedycji. Steve Schultz powiedział reporterom, że kraby są "jednym z powodów, dla których opuszczamy wyspę każdej nocy przed zachodem słońca", powołując się na nocne zachowanie łowieckie zwierząt.

Kraby pojawiają się również w teorii dotyczącej losu Earhart opisanej w raporcie Yahoo News, która cytuje artykuł Smithsonian Magazine z 2013 roku: jeśli Earhart i Noonan przeżyliby lądowanie na Nikumaroro, kraby kokosowe przyciągnięte zapachem krwi mogłyby pomóc wyjaśnić, dlaczego późniejsze poszukiwania znalazły rozproszone kości, ale nie kompletne szczątki. Materiały ekspedycji Purdue nie przyjmują tej teorii jako ustalony fakt.

Tło: zaginięcie z 1937 roku

Earhart i Noonan zaginęli 2 lipca 1937 roku po nieudanej próbie dotarcia do Howland Island podczas próby circumnavigacji globu, zgodnie z materiałami ekspedycji Uniwersytetu Purdue. Hipoteza Nikumaroro, którą realizuje ta ekspedycja, jest jedną z kilku konkurencyjnych teorii dotyczących tego, co stało się z samolotem i jego pasażerami.

Co dalej

Publiczne aktualizacje Purdue powiedziały, że zespół spodziewał się ukończyć pracę na wyspie i rozpocząć podróż powrotną w późnym październiku 2026 roku. Na dzień 12 października aktualizacje Purdue nie potwierdziły jeszcze, czy, i jeśli tak, to co odkrywcy znaleźli na Obiekcie Taraią.