O que são as configurações de dificuldade em videogames? Definição, origens e exemplos

Uma configuração de dificuldade é qualquer opção que muda o quanto de desafio um videogame apresenta a um jogador, seja um preset nomeado escolhido de um menu, um único interruptor que facilita uma mecânica, ou um sistema oculto que ajusta o jogo enquanto está sendo jogado.

De onde vieram as configurações de dificuldade nomeadas

Os primeiros jogos de arcade não tinham menus; o desafio estava construído no código em si. De acordo com a revista Game Developer, Space Invaders (1978) ficou mais difícil conforme uma rodada avançava devido a um erro do microprocessador: à medida que os jogadores destruíam mais sprites alienígenas na tela, o jogo tinha menos objetos para renderizar e acelerava a animação dos restantes. Este efeito não intencional estabeleceu um modelo de dificuldade crescente que depois influenciou jogos de arcade como Pac-Man e Galaga, e o jogo continuou a vender mais de 300.000 gabinetes no Japão até 1980, de acordo com Game Developer.

A ideia de facilitar o jogo para um jogador que está tendo dificuldades é ainda mais antiga. A entrada da Wikipédia sobre ajuste dinâmico de dificuldade em jogos cita Gun Fight (1975) da Midway como um exemplo inicial: o jogo colocava objetos úteis no lado da tela que pertencia a qualquer jogador que parecesse estar em desvantagem.

Fácil, Normal, Difícil — e por que as diretrizes pedem mais

O menu familiar Fácil/Normal/Difícil se tornou padrão assim que os jogos passaram de arcades pagos para consoles domésticos. A diretriz 108 de acessibilidade Xbox da Microsoft descreve a dificuldade como um constructo subjetivo que depende do equilíbrio entre as habilidades de um jogador e as barreiras que um jogo estabelece, então um conjunto fixo de obstáculos pode parecer impossível para um jogador e desinteressante para outro.

A mesma diretriz recomenda que os jogos incluam quatro ou mais presets de dificuldade cobrindo uma ampla gama de níveis de habilidade, deixem os jogadores mudarem a dificuldade a qualquer momento sem perder progresso, e ofereçam salvamento manual e automático para que os jogadores não sejam forçados a repetir longas seções após falhar. Também pede aos desenvolvedores que evitem nomes que zombem do jogador, citando 'Wimp Mode' como um exemplo de linguagem a evitar.

A diretriz da Microsoft cita Ori and the Blind Forest: Definitive Edition (quatro presets terminando em 'One Life') e Forza Horizon 4 (oito níveis de dificuldade Drivatar, de New Racer a Unbeatable) como exemplos de títulos que oferecem uma ampla gama de presets. Também observa que os quatro níveis do modo Supervivência de Minecraft (Pacífico, Fácil, Normal, Difícil) contam para essa recomendação, mas seu modo Criativo separado não, porque Criativo muda a jogabilidade principal e os recursos em vez de simplesmente facilitar o desafio existente.

Dificuldade vs. Acessibilidade: não é a mesma coisa

O especialista em acessibilidade Ian Hamilton, citado pela Kotaku, faz uma distinção entre facilitar um jogo e torná-lo acessível: remover uma barreira desnecessária não é a mesma coisa que remover o desafio.

A Kotaku descreve opções de acessibilidade que funcionam junto com, em vez de em lugar de, níveis de dificuldade: o Blind Drive Assist do Forza Motorsport oferece dicas de áudio sobre a posição de um carro na pista para jogadores cegos; Street Fighter 6 oferece esquemas de controle Dynamic, Modern e Classic, com os controles Modern simplificados ainda elegíveis para jogos competitivos; e Star Wars Jedi Survivor adicionou uma opção de velocidade de jogo mais lenta para movimentos baseados em tempo junto com um novo modo de dificuldade 'Jedi Padawan' após feedback dos jogadores.

A diretriz da Microsoft faz o mesmo ponto de uma perspectiva de design, recomendando que os estúdios permitam aos jogadores ajustar mecânicas separadas individualmente — como dificuldade de quebra-cabeças versus dificuldade de combate — através de configurações explícitas ou assistências discretas como auto-pontaria e assistência de frenagem, citando Forza Horizon 4 e Way of the Passive Fist como exemplos.

Ajuste dinâmico de dificuldade (DDA)

O ajuste dinâmico de dificuldade, também chamado de ajuste dinâmico de dificuldade em jogos, é um sistema que muda o desafio de um jogo automaticamente enquanto está sendo jogado, baseado em como o jogador está se desempenhando, de acordo com a entrada da Wikipédia sobre o tópico.

A Wikipédia lista várias implementações: o 'AI Director' do Left 4 Dead varia o aparecimento de inimigos, a colocação de itens e o ritmo baseado no estresse do jogador durante uma execução; Resident Evil 4 usa uma escala de classificação oculta de 1 a 10 que ajusta a agressividade e o número de inimigos; e jogos de corrida como Mario Kart usam uma técnica conhecida como 'rubber banding', dando itens de potência mais fortes aos corredores que estão atrás e mais fracos aos que estão na frente.

Um modo 'História' ou 'Criativo' conta como uma configuração de dificuldade?

Não automaticamente. A diretriz da Microsoft trata um modo como uma opção de dificuldade apenas se oferecer a mesma mecânica de jogo principal, recursos e oportunidades que o modo principal, apenas em um nível de desafio diferente. O modo História de The Outer Worlds, onde os inimigos têm menos saúde e causam menos dano para jogadores que preferem história a combate, se qualifica sob essa definição, observa a diretriz, enquanto o modo Criativo do Minecraft — que remove completamente o gerenciamento de recursos e o combate — não.