الإمبراطورية الرومانية: كيف ارتفعت روما وبلغت ذروتها تحت تراجان وسقطت سنة 476 م

عادة ما ينقسم التاريخ السياسي للعالم الروماني القديم إلى ثلاث مراحل: المملكة والجمهورية والإمبراطورية. وفقا للتقليد الروماني الذي دونه العالم ماركوس تيرينتيوس فارو من القرن الأول قبل الميلاد، تأسست المدينة في 21 أبريل 753 قبل الميلاد من قبل التوأم الأسطوري رومولوس وريموس، وهي قصة يعتبرها المؤرخون اختراعا لاحقا بدلا من سجل واقعي، وفقا لموقع History.com.

صعود الإمبراطورية: 27 قبل الميلاد

انتهت الجمهورية بعد عقود من الحرب الأهلية. هزم أكتافيان، المعروف لاحقا باسم أغسطس، منافسه مارك أنتوني في معركة أكتيوم سنة 31 قبل الميلاد وأصبح إمبراطور روما الأول سنة 27 قبل الميلاد، وفقا لموسوعة تاريخ العالم. ابتدأ أغسطس فترة السلام الروماني (Pax Romana)، وهي فترة استمرت حوالي قرنين من السلام الداخلي النسبي والتوسع عبر العالم المتوسطي.

بين عامي 96 و 180 م، حكم خمسة حكام متتاليين - نيرفا وتراجان وهادريان وأنطونينوس بيوس وماركوس أوريليوس، يشار إليهم غالبا باسم 'الأباطرة الخمسة الصالحين' - فترة من الاستقرار والتوحيد العسكري والإداري المستمر، وفقا لموسوعة تاريخ العالم.

الامتداد الأقصى تحت تراجان، 117 م

بلغت الإمبراطورية أكبر حجم إقليمي لها حوالي سنة 117 م تحت الإمبراطور تراجان. وفقا لأرقام من UNRV (جمهورية روما المنتصرة، موقع مرجعي متخصص في تاريخ روما)، كانت الإمبراطورية تغطي حوالي 2.2 مليون ميل مربع (حوالي 5.7 مليون كيلومتر مربع)، تمتد من بريطانيا في الشمال الغربي إلى أرمينيا في الشرق، ومن بحر الشمال إلى البحر الأحمر.

تختلف تقديرات السكان للإمبراطورية في ذروتها بين المؤرخين. تفيد UNRV بأن حوالي 60 مليون شخص حملوا الجنسية الرومانية في الذروة، في حين أن التقديرات لإجمالي عدد السكان الذين يعيشون داخل حدود الإمبراطورية خلال الفترة الإمبراطورية تصل إلى 120 مليون.

الانقسام وبداية الانحدار

بحلول أواخر القرن الثالث، أصبحت الإمبراطورية صعبة الحكم والدفاع كوحدة واحدة. الإمبراطور ديوكليتيان، الذي توصل للسلطة سنة 284 م، قسم الإدارة بين نصف غربي وشرقي حوالي سنة 285 م، وفقا لموسوعة تاريخ العالم. تلاحظ History.com أن هذا الانقسام في النهاية ترك النصف الشرقي الأكثر ثراء والمحصن بشكل أفضل في موضع أفضل لصد الغزوات، بينما تحمل الإمبراطورية الغربية وإيطاليا ضغطا أكثر من الشعوب المهاجرة.

وسمت كارثتان عسكريتان تسارع الانحدار في الغرب. في سنة 378 م، في معركة أدريانوبل، دمرت قوات القوط التي عبرت حدود الدانوب جزءا كبيرا من الجيش الروماني وقتلت الإمبراطور فالينس، وفقا لموسوعة تاريخ العالم. في سنة 410 م، نهب الزعيم القوثي ألاريك مدينة روما نفسها على مدى ثلاثة أيام، يُقال إنه أخذ ما تصفه موسوعة تاريخ العالم بحوالي طنين من الذهب وثلاثة عشر طنا من الفضة قبل الانسحاب.

النهاية في الغرب: 476 م

بحلول سنة 475 م، كان التحكم الفعلي للإمبراطورية الرومانية الغربية قد تقلص في الأساس إلى إيطاليا، وفقا لموسوعة تاريخ العالم. في 4 سبتمبر 476 م، خلع الزعيم العسكري الجرماني أوداتسر الإمبراطور الغربي رومولوس أغسطس ذا الستة عشر سنة دون مقاومة عسكرية كبيرة - وهو حدث يتعامل معه المؤرخون على نطاق واسع باعتباره نقطة النهاية التقليدية للإمبراطورية الرومانية الغربية، على الرغم من أن المصدر يلاحظ أن الدولة كانت قد انحدرت بالفعل لعقود.

على الرغم من أن الإمبراطورية الغربية انتهت، استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية - المعروفة لاحقا باسم الإمبراطورية البيزنطية - لعدة قرون أخرى، وفقا لموسوعة تاريخ العالم.

لماذا سقطت روما؟ المؤرخون لا يتفقون

لا يوجد سبب واحد متفق عليه. تسرد History.com ثمانية عوامل شائعة الاستشهاد بها: غزوات البرابرة؛ والمتاعب الاقتصادية المرتبطة بتكاليف الحروب والتضخم ونقص العمالة المستعبدة بعد توقف التوسع الإقليمي؛ وانقسام الإمبراطورية، الذي حول الغزوات نحو الغرب؛ والتوسع الزائد وتكاليف الإدارة والعسكرية للدفاع عن الحدود الواسعة؛ والعدم الاستقرار السياسي، بما فيها أكثر من 20 إمبراطور في 75 سنة خلال القرنين الثاني والثالث، غالبا ما تم إزالتهم بالاغتيال؛ والضغط من الهجرات الهنية التي تدفع الشعوب الجرمانية نحو الحدود الرومانية؛ وصعود المسيحية، التي لام عليها المؤرخ إدوارد جيبون من القرن الثامن عشر لتضعيفها القيم المدنية الرومانية التقليدية، على الرغم من أن العديد من المؤرخين المعاصرين ينازعون هذا؛ وضعف ولاء الفيالق التي يتم تعبئتها بشكل متزايد من قبل المرتزقة الأجانب.

وبالمثل تؤكد موسوعة تاريخ العالم أن لا سبب واحد يشرح الانهيار، بل تشير بدلا من ذلك إلى تراكم فقدان الإيرادات الضريبية والإفراط العسكري والضغط الهجري والعدم الاستقرار السياسي على مدى حوالي قرنين بدلا من حدث مفاجئ.