الثورة الصناعية: الابتكارات والتغير الاجتماعي والتأثير العالمي

تشير الثورة الصناعية إلى الانتقال الذي بدأ في بريطانيا في النصف الثاني من القرن الثامن عشر، من اقتصاديات قائمة على الزراعة والصناعة اليدوية إلى اقتصاديات مبنية على الآلات والمصانع وقوة الوقود الأحفوري. وفقاً لموسوعة تاريخ العالم، يتراوح الفترة الأساسية المشار إليها عادة بين حوالي 1760 و 1840، وبعدها انتشرت الأساليب الصناعية إلى أوروبا القارية وأمريكا الشمالية وفيما بعد إلى آسيا.

لماذا بريطانيا أولاً

تعزو موسوعة تاريخ العالم الريادة البريطانية إلى مجموعة من العوامل: بحلول 1700، كانت الدولة تنتج حوالي 80% من فحم أوروبا، وأتاحت أفران الانفجار التي تعمل بالكوك التابعة لإبراهام داربي في كولبروكديل، والمطورة من 1709، إمكانية صهر الحديد عالي الجودة بتكلفة أقل. أدى إحاطة الأراضي الزراعية إلى ارتفاع تكاليف العمالة الريفية، مما أعطى المخترعين حافزاً مالياً لبناء الآلات الموفرة للعمالة. وفي الوقت ذاته، نما سكان بريطانيا من حوالي 6 ملايين نسمة في 1750 إلى 21 مليون نسمة بحلول 1851، وهي قوة عاملة كانت الأساليب الزراعية المحسنة قادرة على إعالتها.

كان رأس المال متاحاً أيضاً: فضلت الحكومات البريطانية الاستثمار التجاري، وقدمت شركات مثل شركة الهند الشرقية أسواق تصدير جاهزة للسلع المصنعة، كما تشير المصادر.

الابتكارات التي غيرت الإنتاج

كانت قوة البخار محورية في تلك الفترة. حصل توماس سافري على براءة اختراع لمضخة بخار مبكرة في 1698، وحسنها توماس نيوكومن في 1710، لكن جيمس وات، الذي عمل مع ماثيو بولتون، طور في 1769 محركاً أكثر كفاءة بكثير؛ بحلول 1800 كان أكثر من 2,500 محرك وات يعمل في بريطانيا، مقابل حوالي 200 في فرنسا، وفقاً لموسوعة تاريخ العالم.

كان الإنتاج النسيجي هو القطاع الذي تحول أولاً والأكثر وضوحاً. مكنت مغزلة جيمس هارجريفز (1764)، وإطار ريتشارد أركرايت المائي (1769)، ونول إدموند كارترايت الآلي (1785)، من ميكنة الغزل والنسج. سرع محلاج القطن لإيلي ويتني معالجة القطن الخام؛ تؤرخ HISTORY براءة الاختراع لعام 1793، بينما تعطيها موسوعة تاريخ العالم 1794.

تبع النقل ذلك. حملت قاطرة جورج ستيفنسون Locomotion No. 1 أول الركاب بالسكك الحديدية في 27 سبتمبر 1825، وأدخل ابنه روبرت Rocket في تجارب رينهيل في 1829؛ بحلول 1870 كانت القطارات البريطانية تنقل أكثر من 300 مليون راكب سنوياً، وفقاً لموسوعة تاريخ العالم. البرقية، التي حصل عليها وليام كوك وتشارلز ويتستون على براءة اختراع في 1837، أعطت السكك الحديدية طريقة لإرسال الإشارات عبر مسافات طويلة بشكل فوري، كما تلاحظ HISTORY.

المصانع والمدن وحياة العمل

غيرت الصناعة أماكن إقامة الناس. تلاحظ موسوعة تاريخ العالم أن تعداد بريطانيا لعام 1851 كان الأول الذي يسجل عدد سكان المدن والبلدات أكثر من الريف، وبحلول 1880 لم يتبقَّ سوى حوالي 20% من السكان في المناطق الريفية. تضيف HISTORY أن هذا النمو الحضري السريع جلب الاكتظاظ والتلوث والصرف الصحي غير الكافي، وهي مشاكل استمرت حتى مع توسع الاقتصاد الإجمالي.

كان عمل المصنع نفسه غالباً قاسياً. تقرير موسوعة تاريخ العالم أن مصانع القطن كانت تُبقى متعمدة مظلمة ورطبة لحماية الخيوط، وهي ممارسة ألحقت الضرر برئة العمال، وأن الورديات عادة ما تمتد 12 ساعة تحت قواعد صارمة وغرامات. بين 1800 و 1850، شكل الأطفال ما يقدر بـ 20% إلى 50% من القوى العاملة في التعدين، غالباً بدء حوالي سن الثامنة؛ وجدت لجنة حكومية عام 1851 أن حوالي ثلث الأطفال تحت سن 15 عاماً عملوا خارج المنزل، كما تفيد المصادر.

استثارت هذه الظروف المقاومة المنظمة والإصلاح في النهاية. دمر العمال المعروفون باسم لوديت آلات النسيج بين 1811 و 1816، واستهدفت أعمال الرجاج 1830-1832 الميكنة الزراعية، وفقاً لموسوعة تاريخ العالم. تم حظر النقابات العمالية بموجب القانون البريطاني من 1799 إلى 1824؛ فيما بعد، فرضت تشريعات تدريجية تحديد يوم العمل بعشر ساعات وحسنت القواعس الأمنية، على الرغم من عدم تحديد تفاصيل كل قانون في المصادر.

لم تكن كل التأثيرات سلبية لكل مجموعة. تلاحظ موسوعة تاريخ العالم أن أكثر من نصف عمال النسيج البريطانيين كانوا نساء، مما أعطاهن درجة من الاستقلال المالي، وأن الطبقة الوسطى نمت إلى حوالي 25% من السكان بحلول 1800 مع توسع أصحاب الأعمال والمهنيين. تلاحظ HISTORY أن الإنتاج الاقتصادي الإجمالي نما وأصبحت بعض السلع أكثر قدرة على التحمل والوصول إليها، لكنها تؤكد أنه بينما شهدت الطبقة الوسطى والعليا تحسن مستوى معيشتها، استمر الفقراء والطبقة العاملة يعانون.

من بريطانيا إلى العالم

لم تبق الأساليب الصناعية محصورة في بريطانيا. تقرير HISTORY أن صموئيل سلاتر افتتح أول مصنع نسيج أمريكي في باوتاكت، رود آيلاند في 1793، وأن الولايات المتحدة أصبحت بعد ذلك أكبر دولة صناعية في العالم في أوائل القرن العشرين خلال ما يسميه المؤرخون الثورة الصناعية الثانية. تؤرخ موسوعة تاريخ العالم انتشار الصناعة إلى فرنسا في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وألمانيا في خمسينيات القرن التاسع عشر والولايات المتحدة بشكل أوسع بحلول 1865، مع الإشارة إلى أن خط بروكسل-ميخيلين البلجيكي، الذي افتتح في 1835، كان أول سكة حديد على القارة الأوروبية؛ بحلول 1870 كانت السكك الحديدية قد وصلت أيضاً إلى كندا وأستراليا والهند.

التأثير الدائم

غير الانتقال من الإنتاج اليدوي إلى الصناعة الميكانيكية القائمة على المصانع كيفية صنع البضائع وكيفية بناء المدن وكيفية تنظيم العمل — وهي تغييرات يصفها HISTORY وموسوعة تاريخ العالم بأنها انتشرت، بحلول القرن العشرين، لتلمس تقريباً كل دولة بشكل ما.