Jazz: Wie ein New Orleans Sound zur definierenden Kunstform Amerikas wurde

Jazz wird nach Angaben des U.S. National Park Service, das den New Orleans Jazz National Historical Park verwaltet, allgemein am Ende des 19. Jahrhunderts in New Orleans zurückgeführt. Die einzigartige Mischung aus französischen, spanischen, afrikanischen, karibischen und anglo-amerikanischen Bevölkerungsgruppen der Stadt schuf Bedingungen, die die Behörde als ideal für musikalische Innovationen beschreibt.

Geburt in New Orleans

Der National Park Service vermerkt, dass versklavte Westafrikaner bereits 1721 etwa 30 % der Bevölkerung New Orleans ausmachten und am Ende des Jahrhunderts auf über die Hälfte anwuchsen. Der Congo Square in der Stadt bewahrte afrikanische Tanz- und Trommeltradition auf, während Mardi Gras Indian-Prozessionen Call-and-Response-Gesänge aufnahmen, die in westafrikanischer Musik verwurzelt sind. Blechbläserkapellen wurden in den 1880er und 1890er Jahren weit verbreitet, und synkopierter Ragtime-Piano erlangte in den 1890er Jahren nationale Popularität, heißt es von der Behörde.

Nach Angaben des Park Service sponserten gegenseitige Hilfevereine und Sozialclubs Paraden mit Blechbläserkapellen, was die Gemeinschaftsbeteiligungstradition namens "second line" hervorbrachte. In den 1890er Jahren begannen Musiker, die Musik nicht lesen konnten, improvisierte Blues-Phrasen in vertraute Tanzliedweisen einzuweben. Der Uptown-Kornettist Charles "Buddy" Bolden wird vom Park Service als der Musiker beschrieben, dem viele frühe Jazzmusiker zuschreiben, den neuen Stil zuerst entwickelt zu haben. Segregationsgesetze der Epoche drängten schwarze und kreolische Musiker zusammen, und der Park Service berichtet, dass die resultierende Mischung aus Uptown-Improvisation und formal ausgebildeter kreolischer Musikalität Jazzes charakteristischen polyphonen Klang hervorbrachte, wobei Kornett, Klarinette und Posaune gleichzeitig improvisierten. Frühe Vertreter waren Jelly Roll Morton, King Oliver, Sidney Bechet und Louis Armstrong. Die Musik verbreitete sich nach 1907 nordwärts und war 1917 ein nationales Phänomen geworden, so die Behörde.

Swing erobert die Nation

Die Swing-Ära wird nach einer Wikipedia-Zusammenfassung der Periode aus standardisierten Jazzgeschichten allgemein vom frühen 1930er bis 1947 datiert. Ein häufig zitierter Wendepunkt kam am 21. August 1935, als Benny Goodmans Band eine überraschend große und begeisterte Menge im Palomar Ballroom in Los Angeles anzog, ein Moment, dem gutgeschrieben wird, Big-Band-Swing zu nationalen Publikum gebracht zu haben. Bandleader, die die Epoche prägten, waren Duke Ellington, Count Basie, Fletcher Henderson, Cab Calloway, Jimmie Lunceford, Benny Goodman, Glenn Miller, Tommy Dorsey und Artie Shaw.

Swing reorganisierte Jazz um größere Ensembles von ungefähr 12 bis 16 Spielern, die schriftliche Arrangements spielten, anstatt kollektiv zu improvisieren. Die Rhythmussektion verschob sich zu Klavier, Gitarre, Bass und Schlagzeug, ersetzte die Tuba durch Kontrabass und das Banjo durch Gitarre, und die Musik bewegte sich von einem Zwei-Takt zu einem Vier-Takt-Gefühl. Fletcher Hendersons Arrangementstil, aufgebaut auf wiederholten Riffs, die im Call-and-Response zwischen Sektionen gespielt wurden, wurde zum Genre-Standard. Die Dominanz der Epoche endete durch einen Musikeraufnahmestrike von 1942–1944, Kriegszeitreisebeschränkungen, Radiobans und wachsendem Interesse an Bebop und stimmenzentrierter Popmusik.

Bebop: Jazz wendet sich nach innen

Bebop entwickelte sich während der 1940er Jahre als Reaktion gegen die Beschränkungen des Big-Band-Swing, nach einer von Carnegie Hall veröffentlichten Geschichte. Als Ballroomtänze nach dem Zweiten Weltkrieg zurückgingen und verwandte Veranstaltungsorte schlossen, bildeten Swing-Musiker zunehmend kleinere Combos, die größere improvisatorische Freiheit erlaubten. Der Stil wird hauptsächlich dem Trompeter Dizzy Gillespie, dem Altsaxophonisten Charlie Parker und den Pianisten Thelonious Monk und Earl "Bud" Powell zugeschrieben, wobei Schlagzeuger Kenny Clarke und Max Roach seine rhythmische Grundlage prägten.

Diese Musiker organisierten Spätabend-Jamsessions im Minton's Playhouse in Harlem, wo sie, wie Carnegie Hall bemerkt, mit unkonventioneller Chromatik und dissonanten Klängen experimentierten, manchmal in extrem schnellen Tempi mit ungewöhnlichen Akkorden spielten, um weniger versierte Spieler gezielt abzuschrecken. Im Gegensatz zu Swings Betonung von Melodie und regelmäßiger Phrasierung baute Bebop Improvisation auf harmonischer Struktur auf und verwendete unregelmäßige Phrasenlängen und abrupte Stopps. Die Verschiebung war musikalisch und kulturell: Bebop wurde mit seinem eigenen Kleidungs- und Sprachstil neben seinem Sound assoziiert.

Jazz als Diplomatie des Kalten Krieges

Jazzes internationale Rolle vertiefte sich während des Kalten Krieges. Nach einem Time Magazine-Bericht aus dieser Periode stammte die Idee, Jazzmusiker als kulturelle Botschafter ins Ausland zu schicken, von einem Vorschlag des Kongressabgeordneten Adam Clayton Powell Jr. 1955, und die erste offizielle Tournee des State Department unter Leitung von Dizzy Gillespie fand 1956 statt. Dave Brubecks Quartett führte 1958 zwölf Konzerte in Polen auf, unter den ersten amerikanischen Jazzaufführungen hinter dem Eisernen Vorhang. Louis Armstrong bereiste 1961 Teile Afrikas, nachdem er sich anfangs weigerte, an einer geplanten Sowjetunion-Tournee 1957 teilzunehmen.

Die Strategie des State Department, wie Time beschreibt, rahmt Jazzes Improvisation innerhalb festgelegter musikalischer Strukturen als Widerspiegelung amerikanischer demokratischer Werte, und Beamte schickten bewusst rassisch integrierte Bands, um im Ausland ein Bild von Rassenharmonie zu projizieren, selbst während die Segregation zu Hause fortbestand.

Armstrong hatte sich zuvor geweigert, an der geplanten Sowjetunion-Tournee teilzunehmen und zitierte die Schulintegrationskrise 1957 in Little Rock, Arkansas. Er und Brubeck schufen später ein Bühnenstück, "The Real Ambassadors", das laut Time dem Sohn Dave Brubecks, Darius Brubeck, zufolge hinterfragen sollte, wie die Vereinigten Staaten Demokratie im Ausland fördern könnten, während der amerikanische Süden segregiert blieb. Time berichtet, dass das breitere Kulturaustauschhalteprogramm dennoch dafür angerechnet wird, zur Entspannung des Kalten Krieges beizutragen, einschließlich späteren nuklearen Abrüstungsgesprächen in den 1980ern.

Bleibendes Vermächtnis

Innerhalb der Vereinigten Staaten wurde Jazz formal durch die Jazz Masters Fellowship des National Endowment for the Arts anerkannt, die die Website der Behörde als die höchste Ehre beschreibt, die die Nation Jazzmusikern erweist. Die 1982 gegründete Fellowship ehrt lebende Musiker, Komponisten und Pädagogen für bedeutende Beiträge zur Kunstform; die NEA-Klasse 2026 der Fellows umfasst Rhonda Hamilton, Carmen Lundy, Airto Moreira und Patrice Rushen, anerkannt bei einem jährlichen Tribute-Konzert.