Jazz: Hoe een New Orleans Sound tot Amerika's definiërende kunstvorm werd

Jazz wordt algemeen herleid naar New Orleans aan het einde van de 19de eeuw, volgens de U.S. National Park Service, die het New Orleans Jazz National Historical Park beheert. De karakteristieke mix van Franse, Spaanse, Afrikaanse, Caribische en Anglo-Amerikaanse bevolking van de stad schiep omstandigheden die het agentschap beschrijft als ideaal voor muzikale innovatie.

Geboorte in New Orleans

De National Park Service merkt op dat verslaveAfrikanern uit het westen al in 1721 ongeveer 30% van de bevolking van New Orleans uitmaakten en tegen het einde van die eeuw tot meer dan de helft groeiden. Congo Square in de stad bewaarde Afrikaanse dans- en trommeltraditie, terwijl Mardi Gras Indian-processies call-and-response-zangpatronen droegen geworteld in West-Afrikaanse muziek. Koperblaaskapellen werden in de jaren 1880 en 1890 wijd verbreid, en gesyncopeerde ragtime-piano won tegen de jaren 1890 nationale populariteit, zegt het agentschap.

Volgens de Park Service sponsorden wederzijdse hulpmaatschappijen en sociale clubs parades met koperblaaskapellen, wat aanleiding gaf tot de traditie van gemeenschapsdeelname bekend als de "second line". In de jaren 1890 begonnen muzikanten die geen muziek konden lezen, geïmproviseerde bluesuitdrukkingen in vertrouwde dansmelodie in te weven. De Uptown-cornetist Charles "Buddy" Bolden wordt door de Park Service beschreven als de muzikant aan wie veel vroege jazzmusici toekennen dat zij eerst een karakteristieke nieuwe stijl hebben ontwikkeld. Segregatiewetten van de tijd dwongen zwarte en creoolse muzikanten samen, en de Park Service zegt dat het resultaat van uptown-improvisatie en formeel geschoolde creoolse musicaliteit de karakteristieke polyfone geluid van jazz produceerde, waarbij cornette, klarinet en trombone gelijktijdig improviseerden. Vroege figuren zijn Jelly Roll Morton, King Oliver, Sidney Bechet en Louis Armstrong. De muziek verbreidde zich na 1907 naar het noorden en was tegen 1917 een nationaal verschijnsel geworden, zegt het agentschap.

Swing veroverde de natie

Het swing-tijdperk wordt over het algemeen gedateerd van begin jaren 1930 tot 1947, volgens een Wikipedia-samenvatting van de periode uit standaardjazzhistorische werken. Een veel geciteerd keerpunt vond plaats op 21 augustus 1935, toen de band van Benny Goodman een onverwacht groot en enthousiast publiek trok naar het Palomar Ballroom in Los Angeles, een moment dat wordt toegeschreven aan het brengen van big-band swing naar nationale doelgroepen. Bandleiders die het tijdperk bepaalden waren Duke Ellington, Count Basie, Fletcher Henderson, Cab Calloway, Jimmie Lunceford, Benny Goodman, Glenn Miller, Tommy Dorsey en Artie Shaw.

Swing reorganiseerde jazz rond grotere ensembles van ongeveer 12 tot 16 spelers die geschreven arrangementen speelden in plaats van collectief te improviseren. Het ritme-gedeelte verschoof naar piano, gitaar, bas en drums, verving de tuba door bas en de banjo door gitaar, en de muziek verplaatste zich van een twee-slag naar een vier-slag-aanvoeling. Fletcher Hendersons arrangeerstijl, gebaseerd op herhaalde riffs gespeeld in call-and-response tussen secties, werd de standaardbenadering van het genre. Het einde van de dominantie van het tijdperk kwam door een staking van muziekopnames van 1942–1944, restricties op reizen in oorlogstijd, radiobans en groeiende interesse in bebop en vocaal gecentreerde popmuziek.

Bebop: Jazz richt zich naar binnen

Bebop ontwikkelde zich tijdens de jaren 1940 als reactie tegen de beperkingen van big-band swing, volgens een geschiedenis gepubliceerd door Carnegie Hall. Toen ballroomzalen na de Tweede Wereldoorlog afnamen en gerelateerde locaties sloten, vormden swing-muzikanten steeds vaker kleinere combo's die grotere improvisatievrijheid mogelijk maakten. De stijl wordt voornamelijk toegeschreven aan trompettist Dizzy Gillespie, altsaxofonist Charlie Parker en pianisten Thelonious Monk en Earl "Bud" Powell, met drummers Kenny Clarke en Max Roach die zijn ritmische fundament vormden.

Deze muzikanten organiseerden laat in de avond jamsessies in Minton's Playhouse in Harlem, waar, merkt Carnegie Hall op, zij experimenteerden met onconventionele chromatiek en dissonante klanken, soms met extreem snelle tempi en ongewone akkoorden specifiek om minder vaardige spelers van deelname af te schrikken. In tegenstelling tot de nadruk van swing op melodie en regelmatige zinswending, bouwde bebop improvisatie op harmonische structuur op, met onregelmatige zinslengtes en abrupte stoppen. De verschuiving was musicaal en cultureel: bebop werd geassocieerd met zijn eigen kledings- en spreekstijl naast zijn geluid.

Jazz als diplomatie in de Koude Oorlog

Jazzes internationale rol verdiepte zich tijdens de Koude Oorlog. Volgens een Time Magazine-verslag van de periode, ontstond het idee om jazzmusici als culturele ambassadeurs naar het buitenland te sturen in 1955 van een suggestie van Congreslid Adam Clayton Powell Jr., en de eerste officiële tour van het State Department, onder leiding van Dizzy Gillespie, vond plaats in 1956. Dave Brubecks kwartet voerde 1958 twaalf concerten in Polen op, onder de eerste Amerikaanse jazzuitvoeringen achter het IJzeren Gordijn. Louis Armstrong tourde in 1961 door delen van Afrika nadat hij aanvankelijk weigerde deel te nemen aan een geplande tour van de Sovjet-Unie in 1957.

De strategie van het State Department, zoals beschreven door Time, omlijnd jazzes improvisatie binnen vastgestelde muzikale structuren als een weerspiegeling van Amerikaanse democratische waarden, en ambtenaren stuurden opzettelijk rassisch geïntegreerde bands om een afbeelding van rassenharmonie in het buitenland te projecteren, zelfs terwijl segregatie thuis doorging.

Armstrong had eerder geweigerd deel te nemen aan de geplande Sovjet-tour, met verwijzing naar de schooldesegregatie-crisis van 1957 in Little Rock, Arkansas. Hij en Brubeck creëerden later een toneelwerk, "The Real Ambassadors", dat volgens Time, Dave Brubecks zoon Darius Brubeck zei, bedoeld was om in twijfel te trekken hoe de Verenigde Staten democatie in het buitenland kunnen bevorderen terwijl het Amerikaanse zuiden gesegregeerd bleef. Time rapporteert dat het bredere culturele uitwisselingsprogramma niettemin wordt toegeschreven aan het bijdragen aan détente in de Koude Oorlog, inclusief latere nucleaire ontwapeningsgesprekken in de jaren 1980.

Blijvend erfgoed

Binnen de Verenigde Staten is jazz formeel erkend via de Jazz Masters-beurs van het National Endowment for the Arts, dat de website van het agentschap beschrijft als de hoogste eer die de natie aan jazzartiesten toekent. De ingestelde in 1982, de beurs eert levende muzikanten, componisten en opvoeders voor significante bijdragen aan de kunstvorm; de NEA's klasse van 2026-fellows omvat Rhonda Hamilton, Carmen Lundy, Airto Moreira en Patrice Rushen, erkend op een jaarlijks tributeconcert.