Come le coppie possono condividere la genitorialità e i lavori domestici in modo più equo

Il divario di cura di genere descrive la quota di lavoro non retribuito — lavori domestici, assistenza all'infanzia e assistenza ai parenti — che ricade sproporzionatamente sulle donne. L'Ufficio federale di statistica tedesco (Destatis) ha fissato il divario nazionale al 44,3% nel 2022, il che significa che le donne hanno svolto il 44,3% in più di lavoro non retribuito rispetto agli uomini quell'anno. Destatis ha pubblicato una cifra di 43,8% il 28 febbraio 2024, quindi ha emesso una correzione il 28 marzo 2024, aumentandola al 44,3% dopo un errore di elaborazione dei dati.

Due tipi di lavoro invisibile

I ricercatori e gli autori di guide per genitori sempre più spesso distinguono tra due oneri che spesso vengono raggruppati insieme. Il "carico mentale" riguarda la pianificazione e il ricordo dietro la vita domestica — sapere quando è dovuta la visita dal pediatra o che il detersivo per il bucato sta finendo. La pedagogista e autrice tedesca Susanne Mierau la distingue dal "carico emotivo", l'energia spesa nell'accompagnare i sentimenti di altre persone — calmare i capricci, elaborare le ansie di un bambino o gestire l'umore di un partner, in particolare in periodi stressanti.

Mierau sostiene che questa dimensione emotiva della genitorialità è stata a lungo trattata come un lavoro intrinsecamente femminile, lasciando molte madri a gestire non solo i sentimenti dei loro figli ma anche lo sviluppo emotivo dei loro partner. Dice che le madri non possono sostenere da sole questo carico e che senza una divisione più equa può portare al burnout del caregiver.

Cosa mostrano i numeri

Set di dati separati dalla Germania e dagli Stati Uniti puntano allo stesso modello sottostante, misurato in modi diversi: ore registrate, quote auto-riferite dei lavori domestici e quote del lavoro di pianificazione dietro ogni compito.

Destatis ha anche scoperto che il divario si è ridotto nel tempo: era del 52,4% nel sondaggio 2012/2013 dell'agenzia. Nel decennio seguente, il lavoro non retribuito settimanale degli uomini è aumentato di circa 1 ora 20 minuti mentre quello delle donne è aumentato di soli circa 20 minuti — il che significa che il divario si è chiuso principalmente perché gli uomini hanno aumentato la loro quota, non perché il carico di lavoro delle donne è diminuito.

Sette passi che le coppie possono intraprendere

1. Rendere visibile il lavoro invisibile: elencare ogni compito ricorrente — inclusa pianificazione, ricordo e supporto emotivo, non solo i lavori che si possono vedere — come consigliano i ricercatori che studiano il lavoro cognitivo.
2. Fare un inventario completo della casa insieme, come fa il mazzo di 100 carte del metodo 'Fair Play', raggruppando i lavori in categorie come casa, commissioni, assistenza all'infanzia e compiti occasionali una tantum.
3. Assegnare la responsabilità completa di ogni compito a un partner, che copra concezione, pianificazione ed esecuzione piuttosto che una persona 'aiuta' l'altra; la creatrice di Fair Play Eve Rodsky dice che questo cambiamento le ha permesso di recuperare circa otto ore a settimana.
4. Separare il carico mentale dal carico emotivo e discutere entrambi esplicitamente; Mierau sostiene che il lavoro emotivo di calmare e rassicurare i bambini deve essere condiviso deliberatamente, non lasciato per impostazione predefinita a un genitore.
5. Confrontare le ore effettive, non le impressioni: i dati sull'uso del tempo di Destatis e i sondaggi di Pew Research mostrano entrambi che i partner frequentemente non sono d'accordo su quanto sia già equa la loro divisione, quindi il confronto del tempo registrato può rivelare il divario.
6. Stabilire valori e standard condivisi per ogni compito in modo che entrambi i partner siano d'accordo su cosa significhi 'fatto', seguendo la regola di Fair Play sulla definizione degli standard, per evitare che un partner rifarà il lavoro dell'altro.
7. Rivisitare regolarmente la divisione e considerare il supporto esterno — i ricercatori dietro lo studio sul lavoro cognitivo indicano i criteri di congedo parentale retribuito e il coaching di coppie come modi per rendere una divisione più equa più sostenibile.

Perché il ribilanciamento è importante

Lo studio del 2024 su 322 madri ha scoperto che il lavoro cognitivo — la pianificazione e il monitoraggio dietro i compiti domestici — era significativamente associato a depressione, stress, burnout e qualità della relazione, mentre i lavori fisici da soli erano collegati solo alla qualità della relazione. Gli autori dello studio hanno consigliato che i terapeuti di coppie introducano l'educazione sul lavoro cognitivo in modo specifico, idealmente prima o intorno all'arrivo di un bambino, per renderlo visibile prima che influisca sul benessere di un genitore.

Pew Research ha anche scoperto un divario di percezione legato alla pandemia: la soddisfazione dei padri su come erano divisi i lavori domestici è aumentata dal 49% nel 2019 al 55% in ottobre 2020, mentre la soddisfazione delle madri sulla divisione è rimasta essenzialmente piatta, al 39% nel 2019 e al 38% in ottobre 2020 — suggerendo che i cambiamenti comportamentali non erano sempre sentiti equamente da entrambi i partner.