Cómo preparar tu coche para el invierno: Lista de verificación de mantenimiento paso a paso

Las condiciones de conducción invernal ponen una presión adicional en la batería, neumáticos y líquidos del vehículo al mismo tiempo que las carreteras se vuelven más resbaladizas y la visibilidad disminuye. Las organizaciones de automovilismo y asistencia en carreteras recomiendan completar una revisión de mantenimiento antes de la primera helada fuerte en lugar de después de que un vehículo no arranque en una mañana fría.

Revisa la batería primero

El clima frío reduce la capacidad de una batería para mantener la carga, según CRC Industries, que hace que la condición de la batería sea una de las causas más comunes de averías invernales. CRC recomienda que cualquier batería de más de tres años sea probada profesionalmente, limpiar la corrosión de los terminales con un cepillo de alambre y asegurarse de que las conexiones estén apretadas. CRC también señala que los viajes cortos frecuentes pueden impedir que una batería se recargue completamente, lo que vale la pena evitar antes de una ola de frío.

Inspecciona y ajusta los neumáticos

Los neumáticos son la única parte del vehículo en contacto con la carretera, y el aire frío hace que pierdan presión. Tanto AAA como Michelin citan la misma tasa: los neumáticos pierden aproximadamente 1 libra por pulgada cuadrada (PSI) por cada caída de 10°F en la temperatura. Michelin aconseja revisar la presión al menos una vez al mes con un manómetro mientras los neumáticos estén fríos y seguir la cifra de inflación en la jamba de la puerta del conductor en lugar del número impreso en el costado del neumático. También advierte que una luz de advertencia del Sistema de Monitoreo de Presión de Neumáticos (TPMS) no debe confiarse por sí sola, ya que típicamente se activa solo una vez que la presión ya es peligrosamente baja.

La profundidad de la banda es tan importante como la presión. CRC recomienda una profundidad de banda mínima de 6/32 de pulgada usando la prueba del centavo. AAA describe una prueba relacionada de "cuarto", en la que se inserta una moneda de 25 centavos en el surco de la banda - si la parte superior de la cabeza de Washington es completamente visible, se aconseja el reemplazo. Michelin recomienda instalar neumáticos invernales dedicados una vez que las temperaturas diarias caigan constantemente por debajo de 45°F, explicando que los compuestos de caucho de neumáticos invernales se mantienen flexibles en el frío mientras que los compuestos de verano y todo clima se endurecen y pierden agarre.

Revisa los líquidos

CRC recomienda mantener una mezcla 50/50 de anticongelante y agua en el sistema de enfriamiento para máxima protección contra congelación, y verificar los niveles de refrigerante antes de que llegue el invierno. El aceite del motor debe coincidir con el grado de viscosidad recomendado para temperaturas frías, ya que el aceite se espesa a medida que hace más frío. El líquido limpiaparabrisas debe cambiarse a un producto de fórmula invernal clasificado para resistir la congelación en temperaturas bajo cero, según CRC Industries.

Reemplaza limpiaparabrisas y prueba las luces

CRC aconseja ajustar cuchillas limpiaparabrisas clasificadas para invierno diseñadas para manejar acumulación de nieve y hielo, y probar todas las luces exteriores - faros, luces traseras y luces intermitentes - junto con descongeladores delanteros y traseros antes de que llegue el clima frío. AAA añade que tapetes de piso de goma pesada o todo clima ayudan a manejar la nieve, lodo y sal de carretera que se rastran en la cabina.

Prepara un kit de emergencia para invierno

Tanto AAA como CRC recomiendan mantener un kit en el vehículo para averías en clima frío. Los contenidos recomendados se superponen estrechamente entre las dos fuentes.

• Una manta o saco de dormir
• Una linterna con baterías de repuesto
• Un kit de primeros auxilios
• Cables de arranque o un cargador/arrancador de batería portátil
• Bocadillos no perecederos y agua embotellada
• Una pala pequeña; CRC también sugiere arena o arena para gatos para tracción y herramientas básicas, guantes y sombreros

Ajusta la técnica de conducción para hielo y nieve

AAA recomienda aumentar la distancia de seguimiento típica de 3-4 segundos a al menos 5-6 segundos en nieve o hielo, y aplicar presión suave en el acelerador y frenos. Si un vehículo golpea hielo negro, la orientación de AAA es sacar el pie del acelerador, mantener el volante recto y aplicar una presión de freno firme y constante si el vehículo tiene frenos anti-bloqueo (ABS). Para un vehículo atrapado en un banco de nieve, AAA describe una "maniobra de balanceo" - alternar suavemente entre marchas de avance y retroceso - solo después de limpiar la nieve alrededor de los neumáticos y confirmar que el tubo de escape no está obstruido.

Lista de verificación previa al invierno paso a paso

1. Prueba la batería (especialmente si tiene más de 3 años) y limpia la corrosión de los terminales.
2. Revisa la profundidad de la banda de rodadura usando la prueba del centavo (CRC recomienda un mínimo de 6/32") o la prueba del cuarto de AAA, e inspecciona grietas o desgaste desigual.
3. Revisa la presión de los neumáticos contra la cifra de la jamba de la puerta y vuelve a revisar al menos mensualmente, ya que la presión cae aproximadamente 1 PSI por 10°F.
4. Considera cambiar a neumáticos invernales una vez que las temperaturas diarias caigan consistentemente por debajo de 45°F.
5. Revisa el nivel de refrigerante y la mezcla de anticongelante (50/50 anticongelante a agua), viscosidad del aceite y líquido de frenos y dirección asistida.
6. Llena el depósito de líquido limpiaparabrisas con líquido de fórmula invernal clasificado para temperaturas bajo cero.
7. Ajusta cuchillas limpiaparabrisas para invierno y prueba todas las luces y descongeladores.
8. Prepara un kit de emergencia con una manta, linterna, suministros de primeros auxilios, cables de arranque, bocadillos, agua y una pala.