Comment préparer votre voiture pour l'hiver : Liste de contrôle d'entretien étape par étape

Les conditions de conduite hivernale exercent une pression supplémentaire sur la batterie, les pneus et les liquides d'un véhicule au moment même où les routes deviennent plus glissantes et la visibilité diminue. Les organisations automobiles et d'assistance routière recommandent de procéder à une vérification d'entretien avant le premier gel intense plutôt qu'après qu'un véhicule ne démarre pas un matin froid.

Vérifiez d'abord la batterie

Le temps froid réduit la capacité d'une batterie à maintenir sa charge, selon CRC Industries, ce qui rend l'état de la batterie l'une des causes les plus courantes de pannes hivernales. CRC recommande de faire tester professionnellement toute batterie de plus de trois ans, de nettoyer la corrosion des bornes avec une brosse métallique et de s'assurer que les connexions sont serrées. CRC note également que les trajets courts fréquents peuvent empêcher une batterie de se recharger complètement, ce qu'il vaut mieux éviter avant une période froide.

Inspectez et réglez les pneus

Les pneus sont la seule partie du véhicule en contact avec la route, et l'air froid les fait perdre de la pression. AAA et Michelin citent le même taux : les pneus perdent environ 1 livre par pouce carré (PSI) pour chaque chute de 10°F de température. Michelin conseille de vérifier la pression au moins une fois par mois avec un manomètre lorsque les pneus sont froids et de suivre le chiffre d'inflation sur le montant de la porte du conducteur plutôt que le numéro imprimé sur le flanc du pneu. Il avertit également qu'un voyant d'avertissement du Système de surveillance de la pression des pneus (TPMS) ne doit pas être utilisé seul, car il s'active généralement seulement une fois que la pression est déjà dangereusement basse.

La profondeur de la bande de roulement est tout aussi importante que la pression. CRC recommande une profondeur de bande minimale de 6/32 de pouce en utilisant le test de la pièce. AAA décrit un test connexe du « quart », dans lequel un quart est inséré dans la rainure de la bande - si le haut de la tête de Washington est complètement visible, le remplacement est recommandé. Michelin recommande d'installer des pneus d'hiver dédiés une fois que les températures quotidiennes tombent régulièrement en dessous de 45°F, expliquant que les composés de caoutchouc des pneus d'hiver restent flexibles dans le froid tandis que les composés d'été et toutes saisons se durcissent et perdent leur grip.

Entretenez les liquides

CRC recommande de maintenir un mélange 50/50 d'antigel et d'eau dans le système de refroidissement pour une protection maximale contre le gel, et de vérifier les niveaux de liquide de refroidissement avant l'arrivée de l'hiver. L'huile moteur doit correspondre au grade de viscosité recommandé pour les basses températures, car l'huile s'épaissit à mesure qu'il fait plus froid. Le liquide lave-glace doit être remplacé par un produit de formule hivernale évalué pour résister au gel à des températures inférieures à zéro, selon CRC Industries.

Remplacez les essuie-glaces et testez les feux

CRC conseille d'installer des lames d'essuie-glace évaluées pour l'hiver, conçues pour gérer l'accumulation de neige et de glace, et de tester tous les feux extérieurs - phares, feux arrière et clignotants - ainsi que les dégivreurs avant et arrière avant l'arrivée du froid. AAA ajoute que les tapis de sol en caoutchouc renforcé ou toutes saisons aident à gérer la neige, le slush et le sel de route qui s'accumulent dans la cabine.

Préparez une trousse d'urgence hivernale

AAA et CRC recommandent tous deux de conserver une trousse dans le véhicule en cas de panne par temps froid. Le contenu recommandé se chevauche étroitement entre les deux sources.

• Une couverture ou un sac de couchage
• Une lampe de poche avec piles de rechange
• Une trousse de premiers secours
• Des câbles de démarrage ou un chargeur/démarreur de batterie portable
• Des collations non périssables et de l'eau en bouteille
• Une petite pelle ; CRC suggère également du sable ou de la litière pour chats pour la traction et des outils basiques, des gants et des chapeaux

Ajustez la technique de conduite pour la glace et la neige

AAA recommande d'augmenter la distance de suivi typique de 3-4 secondes à au moins 5-6 secondes sur la neige ou la glace, et d'appliquer doucement la pression sur l'accélérateur et les freins. Si un véhicule heurte du verglas, les conseils d'AAA sont de retirer le pied de l'accélérateur, de garder le volant droit et d'appliquer une pression de frein ferme et constante si le véhicule dispose de freins antiblocage (ABS). Pour un véhicule bloqué dans un banc de neige, AAA décrit une « manœuvre de basculement » - en alternant doucement entre les vitesses avant et arrière - uniquement après avoir dégagé la neige autour des pneus et confirmé que le tuyau d'échappement n'est pas bloqué.

Liste de contrôle pré-hiver étape par étape

1. Testez la batterie (surtout si elle a plus de 3 ans) et nettoyez la corrosion des bornes.
2. Vérifiez la profondeur de la bande de roulement à l'aide du test de la pièce (CRC recommande un minimum de 6/32") ou du test du quart d'AAA, et inspectez les fissures ou l'usure inégale.
3. Vérifiez la pression des pneus par rapport à la valeur du montant de la porte et revérifiez au moins mensuellement, car la pression chute d'environ 1 PSI par 10°F.
4. Envisagez de passer aux pneus d'hiver une fois que les températures quotidiennes tombent régulièrement en dessous de 45°F.
5. Vérifiez le niveau de liquide de refroidissement et le mélange d'antigel (50/50 antigel-eau), la viscosité de l'huile et le liquide de freins et de direction assistée.
6. Remplissez le réservoir de lave-glace avec un liquide de formule hivernale évalué pour les températures inférieures à zéro.
7. Installez des lames d'essuie-glace d'hiver et testez tous les feux et dégivreurs.
8. Préparez une trousse d'urgence contenant une couverture, une lampe de poche, des fournitures de premiers secours, des câbles de démarrage, des collations, de l'eau et une pelle.