Botswana Mengizinkan Pemusnahan 23 Gajah untuk Perayaan Kemerdekaan, Menghadapi Kritik

Pemerintah Botswana mengizinkan pemusnahan 23 gajah untuk menyediakan daging bagi perayaan ulang tahun kemerdekaan ke-60 negara dari Inggris Raya, menurut Africanews, allAfrica dan NT News. Lisensi juga mencakup satwa liar lainnya, termasuk kudu, impala dan wildebeest, dengan daging didistribusikan ke seluruh delapan distrik.

Otorisasi dikeluarkan oleh Menteri Lingkungan dan Pariwisata Wynter Mmolotsi, dilaporkan oleh outlet Afrika Selatan Getaway. Getaway melaporkan bahwa lisensi, yang dikeluarkan oleh Kementerian Lingkungan dan Pariwisata, mengizinkan perburuan gajah dan satwa liar lainnya untuk tujuan komplementer, dengan daging didistribusikan sebagai bagian dari perayaan tradisional. Botswana melarang perburuan trofi pada 2014 di bawah presiden saat itu Ian Khama, mencabut larangan pada 2019 di bawah penggantinya Mokgweetsi Masisi, dan perburuan terus berlanjut di bawah presiden sekarang Duma Boko, yang mengambil alih kantor setelah pemilihan 2024, menurut Getaway.

Ketika Terjadi

Getaway dan Africanews melaporkan bahwa perayaan kemerdekaan berlangsung pada hari Rabu, 30 September 2026 — tanggal kemerdekaan historis Botswana, dirayakan sejak 1966. Africanews, allAfrica dan NT News menerbitkan laporan mereka pada atau sekitar 1 Oktober 2026, tanpa secara terpisah menentukan hari dalam minggu untuk acara itu sendiri. Keempat outlet menggambarkan kesempatan tersebut sebagai ulang tahun kemerdekaan ke-60 negara.

Alasan Pemerintah

Pejabat membingkai pemusnahan sebagai pengelolaan satwa liar rutin daripada acara sekali jadi. Botswana adalah rumah bagi kira-kira 130,000 gajah, yang luas dikutip oleh sumber sebagai populasi gajah terbesar di dunia, dan otoritas berpendapat bahwa angka yang tidak dikelola menyebabkan kerusakan tanaman, kerusakan properti dan risiko bagi orang-orang yang tinggal di dekat area satwa liar.

Menurut Getaway, Menteri Mmolotsi mengatakan kuota perburuan gajah khusus menghasilkan 15,6 juta pula, sekitar 1,1 juta dolar AS, pada 2025, yang dialirkan ke proyek komunitas di area yang terkena dampak gajah. Pejabat pemerintah yang dikutip oleh Africanews dan allAfrica mengatakan perburuan teratur juga membantu mendanai upaya konservasi.

Reaksi Dari Kelompok Konservasi

Elephant Protection Society adalah kritikus yang paling sering dikutip di semua laporan. Ketua organisasi, yang diidentifikasi oleh Getaway sebagai Oaitse Nawa dan oleh NT News sebagai Otasi Nawa, mengatakan pemberian sanksi pembunuhan gajah berisiko menciptakan kesan bahwa membunuh gajah dapat diterima, yang pada gilirannya dapat mendorong perburuan liar ilegal.

Africanews melaporkan organisasi juga memperingatkan bahwa membunuh anggota kawanan gajah dapat mengganggu struktur sosial hewan dan membuat gajah yang selamat lebih agresif, berpotensi membahayakan komunitas manusia di sekitarnya.

Kekhawatiran Kebersihan dan Penyakit

Terpisah dari perdebatan etika, beberapa laporan mencatat kekhawatiran praktis. Getaway melaporkan bahwa pembuat undang-undang lokal Simasiku Mapulanga mengangkat keberatan kebersihan setelah daging dikumpulkan langsung dari mayat di sekolah. NT News dan Africanews keduanya menghubungkan kekhawatiran ini dengan wabah penyakit kuku dan mulut yang sedang berlangsung di wilayah ini, dengan pengguna media sosial dan pejabat lokal menuntut penanganan dan distribusi daging yang lebih aman.

NT News juga melaporkan bahwa setidaknya satu anggota komunitas menyarankan perburuan impala daripada gajah, mengutip signifikansi budaya dan lingkungan gajah di Botswana.

Apa yang Diketahui dan Tidak Diketahui

Apa yang terbukti di semua sumber: Kementerian Lingkungan dan Pariwisata mengeluarkan lisensi untuk 23 gajah dan satwa liar lainnya di delapan distrik, terikat dengan perayaan kemerdekaan, dan keputusan itu menarik kritik publik dari kelompok konservasi. Apa yang tetap tidak jelas dari laporan yang tersedia: pemerintah belum menerbitkan penghitungan yang dikonfirmasi tentang berapa banyak gajah yang benar-benar dibunuh di bawah lisensi, sebagai lawan dari jumlah yang diizinkan, menurut Africanews.