Colesterolo e dieta: alimenti da limitare e cambiamenti che supportano la salute del cuore

Il colesterolo elevato si sviluppa silenziosamente. Il National Health Service (NHS) britannico afferma che il colesterolo alto solitamente non causa sintomi e può essere confermato solo con un esame del sangue, ma aumenta il rischio di vasi sanguigni intasati, problemi cardiaci e ictus. Secondo la fonte tedesca NW.de, la genetica, la dieta scadente, l'inattività fisica, l'eccesso di peso, il diabete, il fumo, l'età e i problemi alla tiroide possono tutti spingere i livelli verso l'alto nel corso degli anni senza preavviso.

Quali alimenti aumentano maggiormente il colesterolo

Secondo l'NHS, gli alimenti che causano il maggior danno sono quelli ricchi di grassi saturi: torte di carne, salsicce e carne grassa, burro, strutto e ghee, panna e formaggio, torte e biscotti, e prodotti contenenti olio di cocco o di palma. La fonte tedesca di salute dei consumatori T-Online elenca il contenuto di colesterolo di alimenti specifici per 100 grammi, incluse le uova con 396 milligrammi e il burro con 230 milligrammi, insieme ad elementi come la salsa olandese, il calamaro, il caviale e l'anguilla affumicata.

Sia l'NHS che T-Online sottolineano che il colesterolo dietetico stesso — il tipo presente nel tuorlo d'uovo, nel fegato, nei reni, nei molluschi e nelle uova di pesce — ha un effetto minore sul colesterolo nel sangue rispetto all'assunzione complessiva di grassi saturi. T-Online nota che una dieta equilibrata e appropriata dal punto di vista calorico è più importante che eliminare un singolo alimento ricco di colesterolo, poiché anche la genetica e lo stile di vita giocano un ruolo.

Cambiamenti dietetici raccomandati

L'NHS raccomanda di sostituire gli alimenti ricchi di grassi saturi con pesci grassi come sgombro e salmone, oli come oliva o colza, pane integrale, riso integrale, pasta integrale, noci, semi, frutta e verdura. NW.de aggiunge che la fibra d'avena, in particolare il beta-glucano, può aiutare a legare il colesterolo nell'intestino.

• Mangia meno: carne grassa, salsicce, burro, strutto, ghee, panna, formaggio, torte, biscotti, olio di cocco o di palma (NHS)
• Mangia di più: pesci grassi, olio di oliva o di colza, cereali integrali, noci, semi, frutta e verdura (NHS)
• Aggiungi fibra solubile come beta-glucano d'avena per aiutare a legare il colesterolo (NW.de)
• Favorisci i grassi vegetali rispetto ai grassi animali dove possibile (NW.de)

Fattori dello stile di vita al di là della dieta

L'NHS raccomanda almeno 150 minuti di esercizio a intensità moderata o 75 minuti di attività vigorosa a settimana, smettere di fumare e limitare l'alcol a non più di 14 unità a settimana distribuite su più giorni. NW.de nota che l'attività fisica regolare aumenta anche il colesterolo HDL benefico, mentre la perdita di peso migliora i livelli di trigliceridi.

Quando un problema alla tiroide è la vera causa

Non tutti i casi di colesterolo alto sono dovuti alla dieta. La fonte tedesca Pflumm.de riporta che una tiroide sottoattiva può aumentare il colesterolo anche nelle persone che mangiano con attenzione e rimangono magre, perché gli ormoni tiroidei aiutano il fegato a eliminare il colesterolo LDL dal sangue. La dottoressa Dorothea Leinung, citata nell'articolo, afferma di vedere ripetutamente pazienti che mangiano consapevolmente e rimangono magri ma hanno ancora il colesterolo elevato.

Leinung raccomanda che i medici controllino la funzione tiroidea quando il colesterolo è alto, in particolare insieme a sintomi come affaticamento, sensazione di freddo o aumento di peso, e che la funzione tiroidea sia idealmente valutata prima di iniziare i farmaci per abbassare il colesterolo. Raccomanda anche di ripetere gli esami dei lipidi nel sangue diversi mesi dopo l'inizio del trattamento della tiroide e di segnalare tempestivamente il dolore muscolare se si assumono statine, poiché la disfunzione tiroidea non trattata può aumentare il rischio di problemi muscolari correlati alle statine.

Soglie e trattamento medico

NW.de cita i valori soglia del colesterolo LDL utilizzati in Germania: una lettura superiore a 190 mg/dL è collegata a un rischio chiaramente elevato di malattia aterosclerotica; gli individui sani sono generalmente consigliati di rimanere sotto 116 mg/dL, mentre le persone con malattie cardiache preesistenti o diabete sono consigliate di rimanere sotto 55 mg/dL. L'articolo nota che farmaci come le statine possono diventare necessari insieme a cambiamenti dietetici e dello stile di vita quando il rischio genetico è alto o il danno vascolare esiste già. NW.de aggiunge che gli adulti in Germania di età pari o superiore a 35 anni hanno diritto a un controllo del colesterolo gratuito ogni tre anni.