La riforma dell'orario di lavoro tedesco: i limiti settimanali sostituiscono il dibattito sulla giornata di 8 ore

L'attuale legge tedesca sull'orario di lavoro (Arbeitszeitgesetz), che secondo un commento di Wirtschaftswoche risale a una legge del 1918, fissa un massimo di otto ore lavorative al giorno, prolungabili a dieci ore solo se la media del lavoratore rimane a otto ore per un periodo di riferimento stabilito. La coalizione di governo della CDU/CSU e dell'SPD, formatasi nel 2025, ha concordato di esaminare la possibilità di sostituire il limite giornaliero con uno settimanale, in linea con la Direttiva dell'Unione Europea sull'orario di lavoro, che prevede un massimo di 48 ore a settimana, secondo l'edizione tedesca di Euronews.

Cosa cambierebbe il progetto di legge

La ministra del lavoro Bärbel Bas (SPD) ha presentato un progetto di legge, o Referentenentwurf, che circola da giugno 2026, secondo ad-hoc-news. Il cambiamento principale: invece di un rigoroso limite giornaliero, l'orario di lavoro settimanale potrebbe raggiungere in media fino a 48 ore nel corso dell'anno, permettendo ai dipendenti di lavorare più ore in singoli giorni, purché la media settimanale sia mantenuta, secondo ZDF. In pratica, ciò potrebbe significare quattro giorni da 10 ore invece di cinque giorni da 8 ore, ha notato Euronews, citando il linguaggio stesso dell'accordo di coalizione sulla distribuzione delle stesse ore settimanali su meno giorni.

Il progetto di Bas limita questa flessibilità alle aziende vincolate da accordi di contrattazione collettiva, secondo ad-hoc-news. Il progetto include anche un requisito per la registrazione elettronica dell'orario, secondo ad-hoc-news.

Argomenti a favore e contro

I sostenitori sostengono che la flessibilità sia necessaria poiché la forza lavoro tedesca sta invecchiando. Oliver Stettes dell'Istituto dell'Economia Tedesca ha detto a ZDF che il paese "perderà ore di lavoro con l'aumento dei pensionati rispetto ai nuovi lavoratori", e che gli orari flessibili aiutano a utilizzare in modo produttivo la manodopera rimanente. Gruppi commerciali come l'associazione di ingegneria meccanica VDMA vogliono che l'opzione del limite settimanale sia estesa a tutte le aziende, non solo a quelle sindacalizzate, secondo ad-hoc-news.

I critici sollevano preoccupazioni diverse. La dott.ssa Amélie Sutterer-Kipping della Hans-Böckler-Stiftung vicina ai sindacati ha detto a ZDF che i limiti settimanali "non risolveranno i conflitti di cura; li peggioreranno", avvertendo dei rischi alla partecipazione lavorativa delle donne se le lunghe giornate lavorative rendono più difficile l'organizzazione dell'assistenza all'infanzia. Nils Backhaus dell'Istituto federale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha detto a ZDF che i turni giornalieri più lunghi di dieci ore sono collegati a effetti negativi sulla salute, e che periodi di riposo adeguati rimangono essenziali. Il sindacato del settore dei servizi tedesco Ver.di ha definito il piano "assolutamente controproducente", dicendo che rischia di aprire la porta agli abusi ai danni dei lavoratori nei settori con un potere contrattuale più debole, secondo Euronews.

Un compromesso che non soddisfa nessuno

I rappresentanti dei datori di lavoro hanno criticato il progetto di Bas dalla direzione opposta. Il presidente dell'associazione dei datori di lavoro BDA Rainer Dulger ha definito il limite alle aziende con contratto collettivo una "Zumutung", o imposizione irragionevole, secondo ad-hoc-news, poiché esclude le molte aziende senza un contratto collettivo o un consiglio di fabbrica. I politici della CDU/CSU hanno accusato Bas di discostarsi dallo spirito dell'accordo di coalizione, che non limitava così strettamente l'opzione del limite settimanale, secondo ad-hoc-news.

Secondo il commento di Wirtschaftswoche, Bas stessa ha spinto per un cambiamento minimo, preferendo limitare qualsiasi nuova flessibilità alle aziende sindacalizzate piuttosto che applicarla ampiamente. Il magazine ha descritto questo come una resistenza dall'interno dell'SPD, il cui ala politica del lavoro ha tradizionalmente difeso la giornata di otto ore come un risultato fondamentale.

Dove si inserisce la settimana di quattro giorni

La riforma non obbliga a orari di lavoro totali più brevi; cambia il modo in cui le ore esistenti possono essere distribuite. Ma poiché un limite settimanale di 48 ore consentirebbe ai datori di lavoro di concentrare le ore in quattro giorni più lunghi, i settori dell'ospitalità e della vendita al dettaglio lo hanno citato come un passo verso la programmazione della settimana di quattro giorni, secondo Euronews, con i rappresentanti della vendita al dettaglio che affermano che potrebbe permettere al personale di allineare meglio i turni con gli impegni personali mentre offre ai datori di lavoro più flessibilità di programmazione. Secondo le fonti esaminate, il progetto è rimasto quello che ad-hoc-news ha descritto come una bozza interna in fase iniziale, senza una data fissata per una votazione nel Bundestag.