Come i supermercati spagnoli stanno sfidando i ristoranti con piatti pronti

Le catene di supermercati spagnole stanno sempre più vendendo piatti cotti e pronti al consumo accanto a prodotti alimentari grezzi, e i consumatori li stanno acquistando in numero crescente, secondo i dati del settore esaminati da Público e dal portale specializzato Cáterin News Digital. Lo spostamento sta esercitando pressioni su una caratteristica della ristorazione spagnola: il pranzo a prezzo fisso noto come menú del día.

Cosa dicono i dati

Il consumo di pasti preparati in Spagna si è moltiplicato cinque volte negli ultimi 20 anni, raggiungendo più di 16 chilogrammi per persona all'anno, secondo i dati citati da Público. Uno studio separato dell'associazione al dettaglio e beni di consumo AECOC, intitolato "Foodvenience: la nueva cuota de estómago" e presentato al 31º Congresso sulla Strategia Commerciale e il Marketing, ha rilevato che l'85% dei consumatori ora compra regolarmente prodotti pronti da mangiare, pronti da bere o pronti da cucinare.

Secondo i dati riportati da Financial Food e dal portale Vandal, approssimativamente dal 58% al 60% dei consumatori compra piatti preparati dai supermercati almeno una volta a settimana, con i due portali che citano percentuali leggermente diverse della stessa ricerca AECOC. L'adozione è più alta tra gli acquirenti più giovani: Cáterin News Digital riporta che il 93% dei consumatori della Generazione Z e il 91% dei nuclei familiari con bambini ora usa queste opzioni di praticità.

Perché i supermercati stanno guadagnando terreno

Le principali catene tra cui Mercadona, Carrefour e Alcampo hanno ampliato le aree di seduta nei negozi, i banchi di cibo caldo e i forni a microonde per i clienti che vogliono mangiare in loco, come riporta Público. Vandal osserva che Mercadona da sola prevede di aprire 59 nuovi negozi prima della fine del 2026, parte di una spinta più ampia nel commercio al dettaglio di cibo preparato.

Il critico culinario Mikel López, citato da Público, ha detto che l'acquisto di ingredienti singoli può ancora essere più economico rispetto ai pasti pronti perché gli ingredienti grezzi tipicamente rendono più porzioni, anche se la loro preparazione richiede tempo che molti acquirenti non hanno. Il professore di economia Jesús Manuel Plazo, anch'esso citato da Público, ha detto che i supermercati beneficiano dell'espansione del mercato e di un uso più efficiente dello spazio commerciale, perché i costi fissi come l'elettricità non aumentano proporzionalmente quando un negozio aggiunge una sezione di cibo preparato.

I ristoranti lo chiamano concorrenza sleale

José Luis Álvarez Almeida, presidente dell'associazione alberghiera Hostelería de España, che rappresenta 300.000 bar, ristoranti e caffetterie, ha descritto il trend come concorrenza sleale nelle osservazioni riportate da Público a maggio e ha chiesto una regolamentazione governativa.

Público riferisce anche che la posizione legale per ora favorisce i supermercati: la professoressa di diritto Anna Ruiz della Universitat Oberta de Catalunya ha detto che i regolamenti spagnoli non richiedono una licenza di ristorazione per i negozi in cui le vendite di cibo rimangono l'attività primaria e il consumo in loco è secondario, trattando il commercio al dettaglio e il servizio di ristorazione come mercati legali separati.

Dietro l'etichetta "foodvenience"

L'analista AECOC Mariona Gaspà, citata da Cáterin News Digital, ha descritto il comportamento come una logica in cui i consumatori "non discriminano più tra i formati o i punti di vendita" ma scelgono invece l'opzione – supermercato, app di consegna o ristorante – che meglio si adatta a un momento specifico. Il rapporto aggiunge che il 58% degli acquirenti ama aggiungere i propri tocchi finali agli articoli preparati, il 36% pagherà un sovrapprezzo per la praticità, e il 26% pagherà extra per consegne sotto i 30 minuti.

Financial Food riporta che AECOC collega il trend ai cambiamenti demografici – nuclei familiari più piccoli, più persone che vivono sole e una popolazione che invecchia – combinati con la scarsità di tempo e il declino delle competenze culinarie domestiche.

Cautele nutrizionali e di costo

Il critico culinario Mikel López ha detto a Público che i pasti preparati spesso si basano su ingredienti più economici e meno sani rispetto alla cucina casalinga. La nutrizionista Laura Rojo, anch'essa citata da Público, ha consigliato di integrare i piatti comprati in negozio con aggiunte fresche – ad esempio, aggiungendo un pomodoro appena tagliato a una paella comprata, o accompagnando un pollo arrosto con un'insalata o peperoni arrostiti – per migliorarne l'equilibrio nutrizionale.