기록 문자의 역사: 쐐기 문자에서 현대 알파벳까지

고대 세계의 여러 지역이 다른 시간에, 그리고 다른 실용적 이유로 기록을 보관하기 시작했다. 이는 누군가가 문학을 쓰기 훨씬 전의 일이었다. 초기의 알려진 체계는 이야기를 말하기 위함이 아니라 행정 목적으로 구축되었다. 상품, 노동력, 제물을 추적하는 것이었다.

가장 오래된 문자 체계: 수메르와 이집트

세계 역사 백과사전에 따르면, 쐐기 문자는 메소포타미아의 수메르인들 사이에서 기원전 3600-3500년경에 나타났으며, 지금까지 알려진 가장 오래된 문자 체계이다. 그것은 "회계사와 관료들을 지원하기 위해 설계된 기억 보조 장치"로 시작되었으며, 무역 목록, 재고 및 상품 청구서에 사용되었으며 문학이 아니었다.

문자의 쐐기 모양 자국(라틴어의 cuneus는 "쐐기"를 의미함)은 스타일러스로 부드러운 점토에 눌렸다. 기원전 3200년경 우르크 도시에서, 원래의 상형 기호들(가축이나 통치자 같은 단순한 그림들)이 소리를 나타내는 음표 기호들로 이동하기 시작했다. 사용 중인 기호의 수는 1,000개 이상에서 약 600개로 감소했으며, edubba라 불리는 정식 서기 학교에서는 학생들을 12년까지 훈련했다.

이집트에서 가장 오래 확인된 상형문자는 카이로 남쪽 약 300마일의 아비도스에서 나온다. 기네스 세계 기록에 따르면, 1999년 독일의 카이로 독일 고고학 연구소에 의해 발굴된 점토 인장 인상과 상아 태그는 기원전 3400-3200년 사이로 거슬러 올라간다. 표시는 원래 곡물, 기름, 직물 등의 물품 용기에 라벨을 붙이는 데 사용되었다.

중국의 갑골

중국 문자는 자체의 별도로 문서화된 시작점을 가지고 있다. 상나라의 마지막 수도인 殷墟는 허난성의 현대 안양 근처에 있으며, 학자 왕이룽이 1899년에 "용뼈"로 팔리던 뼈 위의 고대 중국 문자를 인식했다고 사이트의 위키백과 항목에 따르면. 문자들은 우딩 왕을 포함한 왕들의 통치 기간 동안 점술을 위해 거북이의 배딱지와 소 뼈에 새겨졌다. 우딩의 통치는 기원전 1250년경에 시작되었다.

殷墟에서 약 150,000개의 갑골이 발굴되었으며, 이는 가장 오래된 기록된 중국의 생존 증거의 대부분을 구성한다. 초기 발견 수십 년 후, 학자 왕국위는 비문을 사용하여 그때까지 주로 후대의 전설을 통해 알려졌던 상나라의 왕실 계보를 확인했다.

기호에서 글자로: 알파벳

오늘날 세계의 대부분이 사용하는 알파벳 문자는 페니키아인에게까지 거슬러 올라간다. 그 문자는 기원전 1000년경까지 완전히 발달했으며, 세계 역사 백과사전에 따르면 별도의 모음 기호 없이 22개의 자음을 나타냈다. 페니키아 상인들은 동부 지중해 주위에 문자를 운반했다.

그리스인들은 아마도 이러한 상인 접촉을 통해 페니키아 체계를 채택했을 것이다. 세계 역사 백과사전은 이 변화를 기원전 800-700년경으로 년대를 정한다. 그리스인들의 주요 혁신은 그리스에서 사용하지 않던 소리를 나타내는 몇 가지 페니키아 문자를 모음 기호로 변환하여 24문자 알파벳을 생성한 것이었다. 네스토르의 컵으로 알려진 가장 오래 알려진 그리스 알파벳 비문 중 하나는 기원전 740년경으로 거슬러 올라간다.

그리스에서 알파벳은 에트루리아인에게 넘어갔고 그 후 로마에 넘어가 라틴 문자가 되었다. 라틴 문자는 오늘날 영어와 대부분의 다른 유럽 언어에 사용되는 알파벳의 직접적인 선조이다.

인쇄와 알파벳 문자의 세계적 확산

알파벳 문자는 텍스트 복사가 기계화되면서 훨씬 더 널리 퍼졌다. 독일 인쇄업자 요하네스 구텐베르크는 1450년경 마인츠에 인쇄소를 설립했으며, 세계 역사 백과사전에 따르면 1456년에 유명한 라틴 성경을 제작했다. 그의 시스템은 개별 문자를 구리 금형에 새기고, 용융 금속으로 채워 재사용 가능한 활자를 주조하며, 문자를 반복해서 잉크를 칠해 종이에 눌러 인쇄할 수 있도록 틀에 배열했다.

책 생산에 미친 영향은 상당했다. 세계 역사 백과사전에 따르면 1550년까지 유럽에서 약 2,000만 권의 책이 인쇄되었으며, 이는 1500-1510년대의 처음 10년간의 약 200만 권과 비교된다. 인쇄된 책은 손으로 쓴 사본의 약 8분의 1의 가격이었으며, 백과사전의 말로는 이후 몇 세기 동안 더 널리 퍼진 읽기의 촉매가 되었다.

이러한 각 체계는 다른 필요를 충족했다. 수메르의 회계, 이집트에서의 왕실 라벨링, 상나라 중국에서의 점술, 페니키아인들 사이의 무역 기록. 이는 그리스의 모음 추가와 구텐베르크의 활자가 전문 기술을 훨씬 더 큰 규모에서 사용 가능하고 가르칠 수 있는 도구로 변환하기 전이었다.