Schrijven begon als een administratief hulpmiddel: Sumerische spijkerschrift verscheen in Mesopotamië rond 3600–3500 voor onze tijdrekening, Egyptische hiëroglieken dateren van ongeveer 3400–3200 voor onze tijdrekening, en Chinees orakelbeenschrift ontstond onder de Shang-dynastie rond 1250 voor onze tijdrekening. Het alfabet dat de meeste wereld vandaag gebruikt, gaat terug tot Fenicische, Griekse en Latijnse letters, die wereldwijd verspreid werden nadat Johannes Gutenbergs drukpers vanaf de jaren 1450 boeken goedkoop maakten om te kopiëren.
Deze versie is een machinevertaling van het origineel (English). Lees het origineel
Verschillende regio's van de oude wereld begonnen op verschillende momenten en om verschillende praktische redenen schriftelijke records bij te houden, lange voordat iemand literatuur schreef. De vroegste bekende systemen waren niet opgebouwd voor verhalen vertellen, maar voor administratie: het bijhouden van goederen, arbeid en offers.
De vroegste schriften: Sumer en Egypte
Volgens de World History Encyclopedia ontstond spijkerschrift onder de Sumeriërs van Mesopotamië rond 3600–3500 voor onze tijdrekening, wat het tot nu toe vroegste geïdentificeerde schrijfsysteem maakt. Het begon als "een geheugensteuntje ontworpen om boekhouders en bureaucraten te helpen," gebruikt voor handellijsten, voorraden en goederenlijsten in plaats van literatuur.
De wigvormige tekens van het schrift (cuneus is Latijn voor "wig") werden met een stijlus in zachte klei gedrukt. Rond 3200 voor onze tijdrekening in de stad Uruk begonnen de originele pictogrammen – eenvoudige tekeningen van dingen zoals vee of heersers – over te gaan naar fonogrammen die geluiden vertegenwoordigen. Het aantal gebruikte tekens daalde van meer dan 1.000 tot ongeveer 600, en formele schrijversscholen genaamd edubba trainden studenten gedurende tot twaalf jaar.
In Egypte komen de oudste bevestigde hiëroglieken uit Abydos, ongeveer 300 kilometer ten zuiden van Caïro. Volgens het Guinness World Records zijn klei zegelafdrukken en ivoren labels die daar in 1999 door het Duitse Deutsches Archäologisches Institut in Caïro zijn opgegraven, gedateerd tussen 3400 en 3200 voor onze tijdrekening. De aanduidingen werden oorspronkelijk gebruikt om containers met goederen zoals graansoorten, oliën en textiel aan te duiden.
Chinees orakelbeenschrift
Chinees schrift heeft zijn eigen, apart gedocumenteerde startpunt. Yinxu, de laatste hoofdstad van de Shang-dynastie, dicht bij het moderne Anyang in de Henan-provincie, is waar geleerde Wang Yirong in 1899 voor het eerst oude Chinese karakters herkende op botten die als "draakbotten" werden verkocht, volgens het Wikipedia-artikel over de site. De karakters waren in schildpadschilden en ossenbotten gegrift voor divinatie, tijdens de regering van koningen inclusief Wu Ding, wiens regering rond 1250 voor onze tijdrekening begon.
Ongeveer 150.000 orakelbeenderen zijn te Yinxu opgegraven, wat veel van het vroegste bewaarde bewijs van geschreven Chinees vormt. Tientallen jaren na de eerste ontdekking gebruikte geleerde Wang Guowei de inscripties om de koninklijke genealogie van de Shang-dynastie te bevestigen, die tot dan toe voornamelijk door latere legenden bekend was.
Van symbolen naar letters: het alfabet
Het alfabetische schrift dat vandaag in het grootste deel van de wereld wordt gebruikt, gaat terug tot de Feniciërs, wiens schrift rond 1000 voor onze tijdrekening volledig was ontwikkeld en 22 medeklinkerklanken vertegenwoordigde zonder aparte klinkerletters, volgens de World History Encyclopedia. Fenicische handelaren verspreidden het schrift in de Oostelijke Middellandse Zee.
Grieken hebben het Fenicische systeem hoogstwaarschijnlijk door dit handelscontact overgenomen, waarbij de World History Encyclopedia de verschuiving rond 800–700 voor onze tijdrekening dateert. De voornaamste innovatie van de Grieken was het omzetten van verschillende Fenicische letters die geluiden vertegenwoordigden die niet in het Grieks werden gebruikt in klinkerletters, wat een 24-letteralfabet opleverde. Een van de vroegst bekende Griekse alfabetische inscripties, de zogenaamde Nestor's Cup, dateert van ongeveer 740 voor onze tijdrekening.
Het Griekse alfabet was het eerste schrift dat de lezer informeerde over hoe de woorden klonken, ongeacht of hij wist wat ze betekenden.
— Classicus Barry B. Powell, aangehaald door de World History Encyclopedia
Vanuit Griekenland ging het alfabet naar de Etrusken en vervolgens naar Rome, waar het het Latijnse schrift werd – de directe voorouder van het alfabet dat vandaag voor het Engels en de meeste andere Europese talen wordt gebruikt.
Drukkunst en de wereldwijde verspreiding van alfabetisch schrift
Alfabetische schriften verspreidden zich veel breder toen het kopiëren van teksten mechanisch werd. Johannes Gutenberg, een Duitse drukker, richtte zijn drukkerij rond 1450 in Mainz op en produceerde zijn beroemde Latijnse Bijbel in 1456, volgens de World History Encyclopedia. Zijn systeem sneed individuele letters in een koperen mal, vulde het met gesmolten metaal om herbruikbare lettertypen te gieten, en schiktte de letters in ramen die konden worden geïnkt en herhaaldelijk op papier gedrukt.
Het effect op boekenproductie was significant: tegen 1550 waren ongeveer 20 miljoen boeken in Europa gedrukt, in vergelijking met ongeveer 2 miljoen in het eerste decennium van de jaren 1500, rapporteert de World History Encyclopedia. Gedrukte boeken kostten ongeveer één-achtste van de prijs van een handgeschreven kopie, en werden, in de woorden van de encyclopedie, een katalysator voor bredere geletterdheid in de volgende eeuwen.
Vroege schriftsystemen vergeleken
Schrijfsysteem
Regio
Geschatte datum
Materiaal
Spijkerschrift
Sumer, Mesopotamië (Uruk)
ca. 3600–3500 voor onze tijdrekening
Kleitabletten
Egyptische hiëroglieken
Abydos, Egypte
ca. 3400–3200 voor onze tijdrekening
Klei zegelafdrukken, ivoren labels
Orakelbeenschrift
Yinxu, Anyang, China
Vanaf ca. 1250 voor onze tijdrekening
Schildpadschilden, ossenbotten
Fenicisch alfabet
Oostelijke Middellandse Zee
Rond ca. 1000 voor onze tijdrekening
Steen, aardewerk, metaal
Grieks alfabet
Griekenland
ca. 800–740 voor onze tijdrekening
Aardewerk, steen
Elk van deze systemen diende een ander doel – administratie in Sumer, koninklijke aanduidingen in Egypte, divinatie in Shang China, handelsverslagen onder de Feniciërs – voordat de toevoeging van klinkers door de Grieken en Gutenbergs beweegbare lettertype een specialistische vaardigheid in een gereedschap veranderden dat op veel grotere schaal bruikbaar en onderwijsbaar was.
Vragen
Wat is het oudste bekende schrijfsysteem ter wereld?
Spijkerschrift, ontwikkeld door de Sumeriërs in Mesopotamië rond 3600–3500 voor onze tijdrekening, wordt door de World History Encyclopedia geïdentificeerd als het tot nu toe vroegste gevonden schrijfsysteem.
Wanneer werden de oudste Egyptische hiëroglieken gemaakt?
Guinness World Records dateert de oudste bekende Egyptische hiëroglieken – klei zegelafdrukken en ivoren labels uit Abydos – tussen 3400 en 3200 voor onze tijdrekening, gebaseerd op opgravingen in 1999 door het Duitse Deutsches Archäologisches Institut in Caïro.
Wanneer begon Chinees schrift?
Het vroegste bevestigde Chinese schrift is het orakelbeenschrift dat gebruikt werd voor divinatie te Yinxu tijdens de late Shang-dynastie, met belangrijk bewijs dat dateert van rond de regering van Koning Wu Ding, beginnend rond 1250 voor onze tijdrekening; het schrift werd eerst herkend door geleerde Wang Yirong in 1899.
Waar komt het moderne alfabet vandaan?
Het stamt af van het Fenicische schrift met alleen medeklinkers, volledig ontwikkeld rond 1000 voor onze tijdrekening, dat door Grieken rond 800–700 voor onze tijdrekening werd aangepast door klinkerletters toe te voegen; de Etrusken gaven het Griekse alfabet vervolgens door aan Rome, wat resulteerde in het vandaag gebruikte Latijnse schrift.
Hoe veranderde drukkunst de verspreiding van alfabetisch schrift?
Johannes Gutenbergs beweegbare-lettertype pers, die in Mainz vanaf rond 1450 werkzaam was en in 1456 een Bijbel produceerde, maakte boeken veel goedkoper en sneller om te kopiëren; de Europese boekenproductie steeg van ongeveer 2 miljoen exemplaren in het decennium 1500–1510 naar ongeveer 20 miljoen tegen 1550, volgens de World History Encyclopedia.
Dit stuk is gemaakt met kunstmatige intelligentie en vóór publicatie automatisch op bronnen gecontroleerd. Ziet u een fout, vraag dan om een correctie. Correctie of weerwoord aanvragen · Hoe we dit maken
Lang voordat de Europese kolonisatie plaatsvond, was het Afrikaanse continent de thuisbasis van machttige staten die piramides bouwden, transcontinentale goud- en zouteconomeën runden en steden van behouwen steen oprichtten. Deze lijst rangschikt zeven oude Afrikaanse koninkrijken op basis van de omvang van hun politieke, economische of architectonische bereik, gebaseerd op data en cijfers van historici, UNESCO en museumarchief.
Het internet begon als een Amerikaans defensieonderzoeksnetwerk genaamd ARPANET in 1969 en werd twee decennia later via een voorstel van 1989 bij CERN het World Wide Web. Vandaag gebruiken ongeveer 6 miljard mensen — ongeveer driekwart van de wereldbevolking — het internet, volgens de Internationale Telecom Unie (ITU) van de VN.
Archeologen gebruiken twee brede benaderingen: relatieve datering, die vondsten ordent op laag of stijl zonder een jaartal te geven, en absolute (wetenschappelijke) datering, die fysische of chemische veranderingen gebruikt — zoals koolstof-14-verval, jaarringpatronen of kalium-argon-verval — om een op kalender gebaseerde leeftijdsbereik in te schatten. De meeste vindplaatsen worden gedateerd door verschillende van deze methoden te combineren in plaats van op slechts één te vertrouwen.
Het Oude Rome bestuurde zijn zaken door middel van gekozen magistraten, een senaat van voormalige ambtenaren en volksvergaderingen gedurende ongeveer vijf eeuwen, voordat de macht zich vanaf 27 v.C. in een enkele keizer concentreerde. De strikte sociale hiërarchie, het rechtsstelsel en de Latijnse taal vormden lange na de val van het rijk nog steeds Europese en bredere westerse instellingen.
