A escrita começou como uma ferramenta de manutenção de registros: a escrita cuneiforme suméria apareceu na Mesopotâmia por volta de 3600–3500 a.C., os hieróglifos egípcios são datados aproximadamente de 3400–3200 a.C., e a escrita em osso de oráculo chinesa surgiu sob a dinastia Shang por volta de 1250 a.C. O alfabeto que a maioria do mundo agora usa remonta aos caracteres fenícios, gregos e latinos, espalhado globalmente após a prensa de tipos móveis de Johannes Gutenberg tornar os livros baratos de copiar a partir da década de 1450 em diante.
Esta versão é uma tradução automática do original (English). Ler o original
Várias regiões do mundo antigo começaram a manter registros escritos em diferentes momentos e por diferentes razões práticas, muito antes de alguém escrever literatura. Os sistemas mais antigos foram construídos não para contar histórias, mas para administração: rastrear bens, trabalho e oferendas.
Os primeiros sistemas de escrita: Sumer e Egito
De acordo com a World History Encyclopedia, a escrita cuneiforme surgiu entre os sumérios da Mesopotâmia por volta de 3600–3500 a.C., tornando-a o sistema de escrita mais antigo identificado até agora. Começou como «um dispositivo mnemônico projetado para ajudar contadores e burocratas», usado para listas comerciais, inventários e contas de mercadorias em vez de literatura.
As marcas em forma de cunha do sistema de escrita (cuneus é latim para «cunha») eram pressionadas em argila mole com um estilete. Por volta de 3200 a.C. na cidade de Uruk, os pictogramas originais —desenhos simples de coisas como gado ou governantes— começaram a mudar para fonogramas que representavam sons. O número de sinais em uso caiu de mais de 1.000 para aproximadamente 600, e escolas de escribas formais chamadas edubba treinavam estudantes por até doze anos.
No Egito, os hieróglifos mais antigos confirmados vêm de Abydos, aproximadamente 300 milhas ao sul do Cairo. De acordo com o Guinness World Records, as impressões de selos de argila e etiquetas de marfim escavadas lá em 1999 pelo Deutsches Archäologisches Institut in Cairo da Alemanha foram datadas entre 3400 e 3200 a.C. Os marcados foram originalmente usados para rotular contêineres de mercadorias como cereais, óleos e têxteis.
Os ossos de oráculo chineses
A escrita chinesa tem seu próprio ponto de partida documentado separadamente. A última capital da dinastia Shang, Yinxu, perto do Anyang moderno na Província de Henan, é onde o estudioso Wang Yirong reconheceu pela primeira vez caracteres chineses antigos em 1899 em ossos sendo vendidos como «ossos de dragão», de acordo com a entrada da Wikipedia do local. Os caracteres tinham sido esculpidos em plastrões de tartaruga e ossos de boi para adivinhação, durante o reinado de reis incluindo Wu Ding, cujo reinado começou por volta de 1250 a.C.
Aproximadamente 150.000 ossos de oráculo foram desenterrados em Yinxu, formando grande parte das primeiras evidências sobreviventes da escrita chinesa. Décadas após a descoberta inicial, o estudioso Wang Guowei usou as inscrições para confirmar a genealogia real da dinastia Shang, que até então era conhecida principalmente através de lendas posteriores.
De símbolos para letras: o alfabeto
A escrita alfabética usada na maioria do mundo hoje remonta aos fenícios, cujo sistema foi totalmente desenvolvido por volta de 1000 a.C. e representava 22 sons consonantais sem sinais vocálicos separados, de acordo com a World History Encyclopedia. Os comerciantes fenícios levaram o sistema ao redor do Mediterrâneo oriental.
Os gregos provavelmente adotaram o sistema fenício através desse contato comercial, com a World History Encyclopedia datando a mudança por volta de 800–700 a.C. A inovação-chave dos gregos foi converter vários caracteres fenícios que representavam sons não usados em grego em sinais vocálicos, produzindo um alfabeto de 24 caracteres. Uma das inscrições alfabéticas gregas mais antigas conhecidas, a chamada Taça de Néstor, data de aproximadamente 740 a.C.
O alfabeto grego foi a primeira escrita que informou ao leitor como as palavras soavam, quer ele conhecesse ou não o significado das palavras.
— Classicista Barry B. Powell, citado pela World History Encyclopedia
De Grecia, o alfabeto passou para os etruscos e depois para Roma, onde se tornou o sistema latino —o ancestral direto do alfabeto usado hoje para inglês e a maioria das outras línguas europeias.
A impressão e a propagação global da escrita alfabética
Os sistemas alfabéticos se espalharam muito mais amplamente quando a cópia de texto se tornou mecânica. Johannes Gutenberg, um impressor alemão, estabeleceu sua operação de impressão em Mainz por volta de 1450 d.C. e produziu sua famosa Bíblia Latina em 1456 d.C., de acordo com a World History Encyclopedia. Seu sistema gravava letras individuais em um molde de cobre, o preenchia com metal fundido para moldar tipos reutilizáveis e organizava as letras em molduras que podiam ser entintadas e pressionadas no papel repetidamente.
O efeito na produção de livros foi significativo: até 1550 d.C., cerca de 20 milhões de livros tinham sido impressos na Europa, em comparação com aproximadamente 2 milhões durante a primeira década de 1500, relatou a World History Encyclopedia. Os livros impressos custavam aproximadamente um oitavo do preço de uma cópia manuscrita e se tornaram, nas palavras da enciclopédia, um catalisador para uma alfabetização mais ampla nos séculos seguintes.
Sistemas de escrita primitivos comparados
Sistema de escrita
Região
Data aproximada
Material
Escrita cuneiforme
Sumer, Mesopotâmia (Uruk)
c. 3600–3500 a.C.
Tabuletas de argila
Hieróglifos egípcios
Abydos, Egito
c. 3400–3200 a.C.
Selagens de argila, etiquetas de marfim
Escrita de osso de oráculo
Yinxu, Anyang, China
De c. 1250 a.C.
Plastrões de tartaruga, ossos de boi
Alfabeto fenício
Mediterrâneo oriental
Por c. 1000 a.C.
Pedra, cerâmica, metal
Alfabeto grego
Grécia
c. 800–740 a.C.
Cerâmica, pedra
Cada um desses sistemas respondeu a uma necessidade diferente —contabilidade em Sumer, rotulagem real no Egito, adivinhação na antiga China, registros comerciais entre os fenícios— antes que a adição grega de vogais e o tipo móvel de Gutenberg transformassem uma habilidade especializada em uma ferramenta utilizável e ensinável em uma escala muito maior.
Perguntas
Qual é o sistema de escrita mais antigo conhecido do mundo?
A escrita cuneiforme, desenvolvida pelos sumérios na Mesopotâmia por volta de 3600–3500 a.C., é identificada pela World History Encyclopedia como o sistema de escrita mais antigo encontrado até agora.
Quando foram feitos os hieróglifos egípcios mais antigos?
O Guinness World Records data os hieróglifos egípcios mais antigos conhecidos —impressões de selos de argila e etiquetas de marfim de Abydos— entre 3400 e 3200 a.C., baseado em uma escavação de 1999 pelo Instituto Arqueológico Alemão no Cairo.
Quando começou a escrita chinesa?
A escrita chinesa confirmada mais antiga é a escrita de osso de oráculo usada para adivinhação em Yinxu durante a dinastia Shang tardia, com principais evidências datadas de aproximadamente o reinado do Rei Wu Ding, começando por volta de 1250 a.C.; o sistema de escrita foi reconhecido pela primeira vez pelo estudioso Wang Yirong em 1899.
De onde vem o alfabeto moderno?
Ele descende do sistema fenício apenas de consoantes, totalmente desenvolvido por volta de 1000 a.C., que os gregos adaptaram por volta de 800–700 a.C. adicionando letras vocálicas; os etruscos então passaram o alfabeto grego para Roma, produzindo o sistema latino usado hoje.
Como a impressão mudou a propagação da escrita alfabética?
A prensa de tipos móveis de Johannes Gutenberg, operando em Mainz a partir de aproximadamente 1450 d.C. e produzindo uma Bíblia em 1456 d.C., tornou os livros muito mais baratos e rápidos de copiar; a produção de livros europeus aumentou de aproximadamente 2 milhões de cópias na década de 1500–1510 para cerca de 20 milhões até 1550, de acordo com a World History Encyclopedia.
Este texto foi preparado com inteligência artificial e passou por uma verificação automática de fontes antes da publicação. Se vir um erro, peça uma correção. Pedir correção ou direito de resposta · Como fazemos
Muito antes da colonização europeia, o continente africano era lar de estados poderosos que construíram pirâmides, dirigiram economias de ouro e sal transaarianas, e ergueram cidades de pedra esculpida. Esta lista classifica sete reinos africanos antigos pelo alcance de seu alcance político, econômico ou arquitetônico, com base em datas e números de historiadores, UNESCO e registros de museus.
A internet começou como uma rede de pesquisa de defesa dos EUA chamada ARPANET em 1969 e se tornou a World Wide Web duas décadas depois através de uma proposta de 1989 no CERN. Hoje, aproximadamente 6 bilhões de pessoas — cerca de três quartos da população mundial — usam a internet, de acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT) das Nações Unidas.
Os arqueólogos usam duas abordagens gerais: datação relativa, que ordena as descobertas por camada ou estilo sem fornecer um ano específico, e datação absoluta (científica), que usa mudanças físicas ou químicas — como decaimento de carbono-14, padrões de anéis de árvore ou decaimento de potássio-argônio — para estimar um intervalo de idade baseado em calendário. A maioria dos locais é datada combinando vários desses métodos em vez de depender de apenas um.
A Roma Antiga administrava seus assuntos através de magistrados eleitos, um senado de ex-funcionários e assembleias populares durante aproximadamente cinco séculos antes que o poder se concentrasse em um único imperador a partir de 27 a.C. Sua hierarquia social rígida, seu código legal e sua língua latina continuaram a moldar as instituições europeias e ocidentais muito tempo depois que o império caiu.
