Investigação da BBC: como empresas imobiliárias do Reino Unido lucram com o esquema de bem-estar de «acomodação isenta»

O programa Panorama da BBC, em um episódio intitulado "The Big Housing Rip-Off" exibido em 19 de outubro de 2026, examinou o sistema de acomodação isenta de apoio suportado (SEA) da Inglaterra, uma forma de benefício de moradia destinada a pessoas com necessidades adicionais, como ex-presidiários, pessoas se recuperando de dependência e mulheres fugindo de abuso doméstico. O esquema é projetado para pagar aos provedores uma taxa maior de benefício de moradia em troca de cuidado, apoio e supervisão além de um quarto.

O que Panorama encontrou em Birmingham

De acordo com a BBC, o Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) pagou £410 milhões para SEA apenas em Birmingham no último ano fiscal, e mais de 34.000 pessoas vivem no esquema na cidade — um número que a BBC contrasta com aproximadamente 22.000 residentes de SEA em Londres, uma cidade mais de sete vezes a população de Birmingham.

A BBC informou que agentes imobiliários usaram vídeos de mídia social oferecendo quartos gratuitos, consoles PlayStation e até férias para recrutar pessoas para o esquema. Cinco dos seis maiores provedores de SEA de Birmingham foram classificados como não conformes pelo Regulador de Habitação Social, mas a BBC disse que todos eles continuam operando e recebendo benefício de moradia.

Estudos de caso documentados pela BBC

A BBC detalhou o caso de uma residente identificada como Alysha, uma sobrevivente de abuso doméstico que vivia em propriedades administradas pela Second City Support Ltd em nome do provedor registrado Dawson Housing. Ela contou à BBC que ficou oito dias sem aquecimento ou água quente após uma caldeira quebrar, e disse que seus pedidos repetidos de ajuda para encontrar um emprego não foram respondidos, descrevendo chamadas para Second City sendo cortadas sempre que o pessoal não queria lidar com seu problema.

A BBC também informou que uma empresa irmã da Second City, Second City Housing Properties, comprou uma casa por £191.000 em 2024 e a vendeu por £410.000 um ano depois, depois de reivindicar aproximadamente £150.000 em custos de renovação. O programa disse que os registros da empresa mostram que Darren Davey, vinculado à Second City, recebeu £2,9 milhões em dividendos mais de £900.000 em salário durante três anos fiscais.

Um segundo caso envolveu Brian Edwards, um ex-funcionário de caridade de 54 anos que ficou sem-abrigo após uma ruptura de relacionamento e foi colocado pelo agente de gerenciamento Nxtgen Housing Ltd em uma propriedade de propriedade de Windrush Alliance. A BBC disse que Edwards não tinha necessidades de apoio avaliadas, mas foi informado que perderia o benefício aprimorado de moradia e enfrentaria aluguel acima de £1.000 por mês se aceitasse trabalho remunerado, deixando-o incapaz de trabalhar sem perder sua moradia.

Alegações de fraude, incluindo «inquilinos fantasmas»

A BBC disse que foi repetidamente informada sobre os chamados «inquilinos fantasmas» — pessoas listadas como vivendo em propriedades de SEA, para as quais um agente de gerenciamento reclama benefício de moradia, mas que não residem realmente lá. O programa citou um anúncio do Facebook que buscava vários desses inquilinos, pedindo apenas detalhes de Crédito Universal e números de Seguro Nacional, sem exigir que a pessoa morasse no endereço.

A MP de Birmingham Jess Phillips contou à BBC que a situação constitui uma falha grave e que alguns proprietários podem lucrar substancialmente com isso. Referindo-se à prática de inquilino fantasma, ela disse: "Isso é fraude. Essas pessoas deveriam ir para a prisão." A BBC também informou que Windrush Alliance cancelou £1,8 milhão em 2024 vinculado a pagamentos feitos a ex-diretores e empresas conectadas a eles.

Uma investigação separada e uma carta de vereadores

Separadamente dos achados de Panorama, Inside Housing informou que a Charity Commission abriu uma investigação estatutária contra My Space Housing Solutions, uma caridade de acomodação isenta baseada em Bolton, por mais de £1 milhão pagos a nove curadores em exercício entre 2015 e 2022. O regulador disse que os pagamentos levantam preocupações sobre conflitos de interesse. My Space disse que os valores foram divulgados aos auditores e reconheceu deficiências em sua governança administrativa, enquanto nega qualquer má conduta. Inside Housing informou que uma investigação anterior da BBC, publicada em agosto, vinculou separadamente My Space a vendas de propriedades no valor de mais de £120 milhões envolvendo o desenvolvedor Paul O'Rourke.

Em Birmingham, os vereadores do Partido Trabalhista Shuranjeet Singh e Marcus Bernasconi enviaram uma carta ao líder do conselho Roger Harmer acusando oficiais do conselho de não agir contra provedores exploratórios, dizendo que oficiais repetidamente lhes disseram que nada pode ser feito enquanto reivindicações continuam sendo aprovadas diariamente, de acordo com Birmingham Dispatch. A carta disse que a equipe de benefício de moradia da cidade não consegue analisar mais de 33.000 reivindicações de SEA ativas. Harmer, um Liberal-Democrata, disse que as alegações dos vereadores eram infundadas, mas separadamente contou à BBC que o dinheiro dos contribuintes está sendo desperdiçado e o descreveu como um escândalo.

Regulamentação ainda presa em consulta

O Parlamento aprovou legislação em 2023 para apertar a regulação de SEA, incluindo um esquema de licenciamento para provedores e um teste de «pessoa apta e apropriada» para proprietários. A BBC informou que, mais de três anos depois, as medidas continuam presas em consulta governamental e não foram implementadas. Um porta-voz do governo contou à BBC que está trabalhando para implementar medidas para elevar os padrões e reduzir o número de provedores ruins aproveitando o sistema de benefício de moradia.

O Regulador de Habitação Social moveu-se separadamente para fechar Concept Housing Association, um dos maiores provedores de SEA de Birmingham, citando falhas graves em como é administrada, de acordo com os relatos da BBC.