Inchiesta BBC: come le ditte immobiliari britanniche traggono profitto dal programma di welfare "exempt accommodation"

Il programma BBC Panorama, in un episodio intitolato "The Big Housing Rip-Off" trasmesso il 19 ottobre 2026, ha esaminato il sistema "Supported Exempt Accommodation" (SEA) inglese, una forma di sussidio abitativo destinato a persone con esigenze specifiche come ex carcerati, persone in fase di recupero dalla dipendenza e donne che fuggono da abusi domestici. Il programma è concepito per pagare ai fornitori un'aliquota aumentata del sussidio abitativo in cambio di cure, supporto e supervisione oltre all'alloggio.

Ciò che Panorama ha trovato a Birmingham

Secondo la BBC, il Department for Work and Pensions (DWP) ha erogato 410 milioni di sterline per il SEA solo a Birmingham nell'ultimo anno fiscale, e più di 34.000 persone vivono nel programma nella città – un dato che la BBC contrasta con circa 22.000 residenti SEA a Londra, una città con una popolazione più di sette volte quella di Birmingham.

La BBC ha riferito che gli agenti immobiliari hanno utilizzato video sui social media che offrono stanze gratuite, console PlayStation e persino vacanze per reclutare persone nel programma. Cinque dei sei più grandi fornitori SEA di Birmingham sono stati valutati come non conformi dal Regulator of Social Housing, ma secondo la BBC tutti continuano a operare e ricevere sussidi abitativi.

Studi di caso documentati dalla BBC

La BBC ha dettagliato il caso di un'inquilina identificata come Alysha, una sopravvissuta a violenza domestica che viveva in proprietà gestite da Second City Support Ltd per conto del fornitore registrato Dawson Housing. Ha detto alla BBC che è rimasta otto giorni senza riscaldamento o acqua calda dopo che una caldaia si è guastata, e ha affermato che le sue ripetute richieste di aiuto per trovare un lavoro sono rimaste senza risposta, descrivendo come le chiamate a Second City venissero interrotte ogni volta che il personale non voleva affrontare il suo problema.

La BBC ha anche riferito che una società gemella di Second City, Second City Housing Properties, ha acquistato una casa per 191.000 sterline nel 2024 e l'ha venduta per 410.000 sterline un anno dopo, dopo aver rivendicato circa 150.000 sterline in costi di ristrutturazione. Il programma ha affermato che i depositi aziendali mostrano che Darren Davey, collegato a Second City, ha ricevuto 2,9 milioni di sterline in dividendi più di 900.000 sterline in stipendio in tre anni fiscali.

Un secondo caso ha coinvolto Brian Edwards, un quarantaquattrenne ex operatore di beneficenza che è diventato senzatetto a seguito di una rottura relazionale ed è stato piazzato dall'agente gestionale Nxtgen Housing Ltd in una proprietà di proprietà del fornitore Windrush Alliance. La BBC ha affermato che Edwards non aveva esigenze di supporto valutate, ma gli è stato detto che avrebbe perso il sussidio abitativo aumentato e avrebbe dovuto affrontare un affitto superiore a 1.000 sterline al mese se avesse accettato un lavoro retribuito, lasciandolo incapace di prendere un lavoro senza perdere il suo alloggio.

Accuse di frode, inclusi "inquilini fantasma"

La BBC ha affermato che le è stato ripetutamente detto di cosiddetti "inquilini fantasma" – persone elencate come abitanti di proprietà SEA, per le quali un agente gestionale rivendica il sussidio abitativo, ma che non risiedono effettivamente lì. Il programma ha citato un annuncio su Facebook che cercava diversi inquilini di questo tipo, chiedendo solo dettagli di Universal Credit e numeri di assicurazione nazionale, senza richiedere che la persona vivesse all'indirizzo.

L'onorevole di Birmingham Jess Phillips ha detto alla BBC che la situazione equivale a un grave fallimento e che alcuni proprietari terrieri possono trarne profitti sostanziali. Riferendosi alla pratica degli inquilini fantasma, ha affermato: "Questo è frode. Quelle persone dovrebbero andare in prigione." La BBC ha anche riferito che Windrush Alliance ha cancellato 1,8 milioni di sterline nel 2024 collegati a pagamenti effettuati a ex amministratori e società ad essi connesse.

Un'inchiesta separata e una lettera dei consiglieri

Separatamente dai risultati di Panorama, Inside Housing ha riferito che la Charity Commission ha aperto un'inchiesta statutaria su My Space Housing Solutions, un'associazione benefica exempt accommodation con sede a Bolton, per più di 1 milione di sterline pagate a nove amministratori in servizio tra il 2015 e il 2022. L'autorità di regolamentazione ha affermato che i pagamenti suscitano preoccupazioni riguardo a conflitti di interessi. My Space ha affermato che le somme sono state comunicate ai revisori e ha riconosciuto carenze nella sua governance amministrativa, negando però qualsiasi illecito. Inside Housing ha riferito che un'inchiesta BBC precedente, pubblicata ad agosto, ha collegato separatamente My Space a vendite immobiliari del valore di più di 120 milioni di sterline che coinvolgono lo sviluppatore Paul O'Rourke.

A Birmingham, i consiglieri laburisti Shuranjeet Singh e Marcus Bernasconi hanno inviato una lettera al leader del consiglio Roger Harmer accusando i funzionari del consiglio di non aver agito contro i fornitori sfruttatori, dicendo che i funzionari hanno ripetutamente detto loro che non si può fare nulla mentre i reclami continuano a essere approvati quotidianamente, secondo Birmingham Dispatch. La lettera ha affermato che il team dei sussidi abitativi della città non può esaminare più di 33.000 reclami SEA attivi. Harmer, un democratico liberale, ha affermato che le affermazioni dei consiglieri erano infondate, ma ha detto separatamente alla BBC che i soldi dei contribuenti vengono sprecati e lo ha descritto come uno scandalo.

La regolamentazione è ancora bloccata nella consultazione

Il Parlamento ha approvato una legislazione nel 2023 per inasprire la regolamentazione del SEA, incluso uno schema di licenza per i fornitori e una prova "fit and proper person" per i proprietari terrieri. La BBC ha riferito che, più di tre anni dopo, le misure rimangono bloccate nella consultazione governativa e non sono state implementate. Un portavoce del governo ha detto alla BBC che sta lavorando per implementare misure per aumentare gli standard e ridurre il numero di fornitori scadenti che approfittano del sistema di sussidio abitativo.

Il Regulator of Social Housing ha agito separatamente per chiudere Concept Housing Association, uno dei più grandi fornitori SEA di Birmingham, citando gravi carenze nel modo in cui è gestito, secondo la relazione della BBC.