Gaslighting: Was das Wort bedeutet, woher es kommt und wie es funktioniert

Gaslighting beschreibt ein Muster psychologischer Manipulation, bei dem eine Person versucht, eine andere an ihrer eigenen Realität, ihrem Gedächtnis oder ihrer Wahrnehmung zweifeln zu lassen, laut der Gesundheitsressource Simply Psychology. Der Manipulator bestreitet Ereignisse, verdreht Fakten oder behauptet, dass die andere Person sich an Dinge falsch erinnert, bis das Opfer an seinem eigenen Urteil zu zweifeln beginnt.

Woher der Begriff kommt

Das Wort führt zurück auf "Gas Light", ein Bühnenspiel von 1938, das später zu einem Film von 1944 umgearbeitet wurde, in dem ein Ehemann das gasgesteuerte Licht in seinem Haus heimlich dimmt und dann bestreitet, dass sich etwas verändert hat, wodurch er seine Frau überzeugt, dass sie sich Dinge einbildet, wie Simply Psychology berichtet. Akademiker verwendeten den Satz "das Gas-Light-Phänomen" in einem Aufsatz von 1969, und Robin Stern brachte das Konzept mit ihrem 2007 erschienenen Buch "The Gaslight Effect" einem breiteren Publikum näher, laut derselben Quelle.

Merriam-Webster wählte "Gaslighting" zu seinem Wort des Jahres 2022, nachdem die Wörterbuchsuchen nach dem Begriff um 1.740% im Vergleich zum Vorjahr angestiegen sind, berichtete CBS News. Der Chefredakteur des Verlags, Peter Sokolowski, sagte, dass der schnelle Anstieg des Wortes im alltäglichen Gebrauch sogar das Personal des Wörterbuchs überraschte, und erwähnte einen kleineren Anstieg der Suchanfragen nach dem Tod der Schauspielerin Angela Lansbury – die in dem Film von 1944 eine Hauptrolle spielte – im Oktober 2022.

Wie das Wörterbuch und Psychologen es definieren

Merriam-Webster definiert Gaslighting als Manipulation, die "das Opfer dazu bringt, die Gültigkeit seiner eigenen Gedanken, seiner Wahrnehmung der Realität oder seiner Erinnerungen in Frage zu stellen", laut dem CBS-News-Bericht zur Ankündigung des Wortes des Jahres. Simply Psychology beschreibt es breiter als eine Art psychologischer Manipulation, bei der eine Person versucht, eine andere an ihrer eigenen Realität, ihrem Gedächtnis oder ihrer Wahrnehmung zweifeln zu lassen – und betont, dass es sich um ein erkennbares Verhaltensmuster und nicht um eine offizielle klinische Diagnose handelt.

Häufige Taktiken

Simply Psychology listet eine Reihe wiederkehrender Taktiken auf, die beim Gaslighting verwendet werden, vom einfachen Bestreiten eines Ereignisses bis zum Umschreiben der Geschichte einer Beziehung, damit der Manipulator immer unbeschuldigt dasteht.

• Verleugnung – behaupten, dass ein Ereignis oder eine Aussage nie stattgefunden hat
• Schuldzuweisung – eine Konfrontation so umdrehen, dass das Opfer schuld erscheint
• Verharmlosen – Gefühle einer Person als Überreaktion abtun
• Vorenthaltung – sich weigern, sich einzulassen oder vortäuschen, nicht zu verstehen, damit die andere Person an sich selbst zweifelt
• Entgegnung – direkt das Gedächtnis des Opfers bezüglich Ereignisse in Frage stellen
• Ablenkung oder Diskreditierung – das Thema wechseln oder Zweifel über das Opfer bei anderen säen
• Umschreiben der Geschichte – Vergangenheitsereignisse auf eine Weise nacherzählen, die den Manipulator begünstigt

Wo Gaslighting vorkommt

Obwohl der Begriff mit einer fiktiven Ehe begann, identifiziert Simply Psychology mehrere Kontexte, in denen das gleiche Muster auftritt, jeder mit seiner eigenen Bezeichnung.

Dieselbe Quelle verbindet Gaslighting-Verhalten mit Faktoren wie der Erfahrung in der Kindheit, mangelnder Empathie oder Merkmalen, die mit einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung verbunden sind, während Warnsignale bei Opfern anhaltende Selbstzweifel, exzessives Entschuldigen und Schwierigkeiten beim Vertrauen in ihr eigenes Urteil umfassen.

Warum der Begriff wieder im Trend ist

Die brasilianische Streaming-Plattform Globoplay hat eine ganze Serie rund um das Konzept gebaut. "Eu Não Era Louca, Era Casada" ("Ich war nicht verrückt, ich war verheiratet"), die am 6. Oktober 2026 Premiere hatte, folgt Beatriz, einer Galerienbesitzerin, gespielt von Fernanda Rodrigues, deren Ehemann Vítor, gespielt von Ricardo Pereira, sie manipuliert, um an ihrem Verstand zu zweifeln, um ihr Vermögen an sich zu reißen, laut dem Unterhaltungsmagazin O Universo da TV. Die Vertical-Format-Serie, erstellt von Ecila Pedroso und produziert von Estúdios Globo, erzählt die Geschichte in 50 Episoden von je zwei bis drei Minuten, konzipiert für mobiles Ansehen, mit Nebenrollen für Barbara Reis, Daniel Rocha, Ilvio Amaral und Danielle Winits.