Gaslighting es una manipulación psicológica que hace que una persona dude de su propia memoria, percepción o cordura. El término proviene de una obra de teatro de 1938 y su adaptación cinematográfica de 1944, y encabezó la lista de palabras más buscadas de Merriam-Webster en 2022. Ahora se utiliza para describir tácticas que se ven en relaciones, familias, lugares de trabajo y política — y es central para un nuevo drama de transmisión brasileño.
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Gaslighting describe un patrón de manipulación psicológica en el que una persona intenta hacer que otra dude de su propia realidad, memoria o percepciones, según el recurso de salud mental Simply Psychology. El manipulador niega eventos, distorsiona hechos o insiste en que la otra persona está recordando las cosas mal hasta que el objetivo comienza a desconfiar de su propio juicio.
De dónde viene el término
La palabra se remonta a «Gas Light», una obra de teatro de 1938 posteriormente adaptada en una película de 1944, en la que un esposo dimensa secretamente las luces de gas en su hogar y luego niega que algo haya cambiado, convenciendo a su esposa de que está imaginando cosas, según reporta Simply Psychology. Los académicos utilizaron la frase «el fenómeno Gas Light» en un artículo de 1969, y Robin Stern llevó el concepto a una audiencia más amplia con su libro de 2007 «The Gaslight Effect», según la misma fuente.
Merriam-Webster nombró a «gaslighting» su Palabra del Año 2022 después de que las búsquedas en el diccionario del término aumentaran un 1.740% en comparación con el año anterior, según reportó CBS News. El editor en jefe de la editorial, Peter Sokolowski, dijo que el rápido aumento del uso cotidiano de la palabra sorprendió incluso al personal del propio diccionario, y señaló un pico de búsqueda más pequeño después de que la actriz Angela Lansbury — quien protagonizó la película de 1944 — murió en octubre de 2022.
Cómo lo define el diccionario y los psicólogos
Merriam-Webster define gaslighting como una manipulación que «causa que la víctima cuestione la validez de sus propios pensamientos, percepción de la realidad o memorias», según el reporte de CBS News sobre el anuncio de la palabra del año. Simply Psychology lo describe de manera más amplia como un tipo de manipulación psicológica en la que una persona busca hacer que otra dude de su propia realidad, memoria o percepciones — enfatizando que es un patrón de comportamiento reconocible en lugar de un diagnóstico clínico oficial.
Tácticas comunes
Simply Psychology enumera un conjunto de tácticas recurrentes utilizadas en gaslighting, desde negar categóricamente que un evento sucedió hasta reescribir la historia de una relación para que el manipulador siempre salga sin culpa.
Negación — insistir en que un evento o afirmación nunca sucedió
Cambio de culpa — girar una confrontación para que la víctima parezca culpable
Minimización — descartar los sentimientos de alguien como una exageración
Retención — negarse a participar o fingir no entender, para que la otra persona dude de sí misma
Contradición — cuestionar directamente la memoria de la víctima de los eventos
Desvío o desacreditación — cambiar de tema o sembrar dudas sobre la víctima ante otros
Reescritura de la historia — recontar eventos pasados de una manera que favorece al manipulador
Dónde aparece gaslighting
Aunque el término comenzó con un matrimonio ficticio, Simply Psychology identifica varios contextos donde el mismo patrón aparece, cada uno con su propia etiqueta.
Tipos de gaslighting identificados por Simply Psychology
Tipo
Dónde sucede
Pareja íntima
Dentro de relaciones románticas; descrito como la forma más común
Padre-hijo
Un padre niega o desestima las experiencias o sentimientos de un hijo
Institucional
Una organización oculta o distorsiona información para proteger su reputación
Política
Las figuras públicas utilizan negación o mentiras para manipular la percepción pública
Racial
Desestimar o negar las experiencias de discriminación de grupos minoritarios
Misógina
Descartar las preocupaciones de las mujeres a través de estereotipos
Tribal
Los espectadores se ponen del lado del manipulador y dudan de la cuenta de la víctima
La misma fuente vincula el comportamiento de gaslighting a factores como haberlo experimentado en la infancia, falta de empatía, o rasgos asociados con el trastorno narcisista de la personalidad, mientras que las señales de advertencia en las víctimas incluyen dudas persistentes sobre sí mismas, disculpas excesivas y dificultad para confiar en su propio juicio.
Por qué el término vuelve a ser tendencia
La plataforma de transmisión brasileña Globoplay construyó toda una serie alrededor del concepto. «Eu Não Era Louca, Era Casada» («No estaba loca, estaba casada»), que se estrenó el 6 de octubre de 2026, sigue a Beatriz, una galerista interpretada por Fernanda Rodrigues, cuyo esposo Vítor, interpretado por Ricardo Pereira, la manipula para que dude de su propia cordura para apoderarse de su fortuna, según el medio de entretenimiento O Universo da TV. La serie de formato vertical, creada por Ecila Pedroso y producida por Estúdios Globo, cuenta la historia en 50 episodios de dos a tres minutos cada uno, diseñados para visualización móvil, con papeles secundarios para Barbara Reis, Daniel Rocha, Ilvio Amaral y Danielle Winits.
Es una palabra que ha ascendido tan rápidamente en el idioma inglés, y especialmente en los últimos cuatro años, que en realidad fue sorpresa para mí y para muchos de nosotros.
— Peter Sokolowski, editor en jefe de Merriam-Webster, a través de CBS News
Preguntas
¿Qué significa gaslighting en términos simples?
Significa manipular a alguien para que dude de su propia memoria, percepción o cordura, generalmente negando que las cosas sucedieron o insistiendo en que su versión de los eventos es incorrecta, según Simply Psychology y Merriam-Webster.
¿De dónde viene la palabra gaslighting?
Proviene de «Gas Light», una obra de 1938 posteriormente hecha película en 1944, en la que un esposo altera secretamente la iluminación de gas en su hogar y lo niega para convencer a su esposa de que está perdiendo la razón, según Simply Psychology.
¿Es gaslighting un diagnóstico clínico?
No. Simply Psychology señala que describe un patrón de comportamiento manipulador y no es un diagnóstico clínico oficial, aunque se usa ampliamente en la psicología y en el lenguaje cotidiano.
¿Por qué gaslighting se convirtió en la palabra del año de Merriam-Webster?
Las búsquedas en el diccionario de la palabra aumentaron un 1.740% en 2022 en comparación con el año anterior, impulsado por búsquedas constantes durante todo el año en lugar de un solo evento, según reportó CBS News.
¿Cuáles son las señales comunes de que alguien está siendo gasligth?
Simply Psychology enumera la duda persistente sobre sí mismo, la baja autoestima, disculpas excesivas y dificultad para confiar en el propio juicio como señales de advertencia comunes en personas que experimentan gaslighting.
Cómo lo cuenta el mundo
Portugués (Brasil)La cobertura de entretenimiento brasileña enmarca el gaslighting principalmente a través de la cultura pop, vinculando el término al nuevo drama vertical de Globoplay «Eu Não Era Louca, Era Casada», en el que un esposo manipula a su esposa para apoderarse de su fortuna, utilizando el programa como gancho para explicar el concepto a una audiencia de transmisión convencional.
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