Francia enfrenta una elección en sus costas erosionadas: derribar casas o construir defensas

En tramos de la costa francesa, el mar avanza más rápido de lo que los planificadores anticiparon hace una generación. Algunos pueblos ya han demolido edificios; otros están presionando por muros de mar de hormigón en su lugar. El debate se ha vuelto más formal desde que Francia aprobó la ley de Cambio Climático y Resiliencia de 2021, que obliga a las comunas en riesgo a trazar mapas oficiales de dónde se espera que esté la línea de costa en 30 y 100 años, según reportajes de The Connexion.

La ley que obliga a los pueblos a elegir

La ley de Cambio Climático y Resiliencia estableció una lista nacional de comunas costeras obligadas a producir mapas de exposición local. Un primer decreto fechado el 29 de abril de 2022 colocó a las comunas iniciales en la lista, incluido Arzon en el Golfo de Morbihan, según el sitio web oficial del pueblo. Un segundo decreto publicado el 1 de agosto de 2023 agregó más de 100 comunas adicionales, principalmente en Charente-Maritime, Finistère y Manche, llevando el total a 242 comunas listadas, reportó The Connexion.

Los mapas dividen cada comuna en dos zonas según el artículo L. 121-22-3 del código de planificación urbana francés, según se resume en The Connexion. En la zona expuesta dentro de 0 a 30 años, generalmente se rechaza la construcción nueva. En la zona expuesta entre 30 y 100 años, aún se puede autorizar la construcción, pero solo si el propietario acepta de antemano financiar la eventual demolición de la estructura una vez que el riesgo se vuelve crítico.

La demolición ya ha comenzado

El caso más claro hasta ahora es el edificio de apartamentos Le Signal en Soulac-sur-Mer, en la costa atlántica. Construido en 1967 a unos 200 metros de la costa, el bloque de cuatro pisos tenía el mar a 20 metros de sus muros en 2014, obligando a la evacuación de aproximadamente 75 apartamentos, informó France 24. Las autoridades comenzaron a demoler el edificio el 3 de marzo de 2023, después de años de trabajo de extirpación de amianto. Los antiguos propietarios solo aseguraron compensación después de una disputa legal de siete años, con un fallo de 2020 ordenando al estado reembolsar el 70% del valor original de las viviendas, según France 24.

Un caso similar pero más pequeño ocurrió en Tréffiagat, en Finistère. Según la plataforma ambiental Aquagir, las autoridades locales demolieron dos casas un viernes en junio después de que la costa se había retirado 30 metros en 30 años. Los intentos anteriores de sostener la línea — barreras de roca, reposición de arena y pilotes de madera que costaban más de 1 millón de euros — no pudieron detener la retirada. La autoridad local en su lugar compró siete casas al valor de mercado con planes para demolerlas todas, mientras que nuevas defensas de mar y medidas basadas en la naturaleza se están planeando más tierra adentro en lugar de proteger estas propiedades específicas, reportó Aquagir.

Otros pueblos están luchando por quedarse

No toda comunidad está aceptando la retirada. En Ambleteuse, Paso de Calais, los residentes se han organizado para exigir infraestructura dura en lugar de reubicación, según France 3 Hauts-de-France. Una asociación local está pidiendo una barrera de roca sustancial ("enrochement") o un muro de mar de hormigón ("digue") para proteger la duna y las casas cercanas durante décadas.

Aproximadamente una docena de hogares allí podrían enfrentar expropiación si la erosión continúa sin control, y el club de yates local ya ha perdido más de la mitad de sus instalaciones, con algunos lugares perdiendo 3 a 4 metros de costa en un solo año, dijo el mismo informe. A pesar de un estudio de ingeniería existente, ningún proyecto de protección ha sido lanzado, y los residentes dicen que la autoridad local no ha actuado.

¿Cuántos hogares realmente están en riesgo?

Las estimaciones de la escala varían dependiendo del marco temporal y la fuente. The Connexion, citando cifras del ministerio francés, informó en 2023 que aproximadamente 1.000 edificios enfrentaban riesgo de erosión para 2028, en más de 500 comunas nacionales, incluidas 528 residencias vacacionales valoradas en 167 millones de euros. Mirando más adelante, Aquagir citó una estimación de la agencia técnica francesa CEREMA de que hasta 50.000 viviendas, por valor de aproximadamente 8.000 millones de euros, podrían ser amenazadas para 2100. Para el Golfo de Morbihan específicamente, se proyecta que más de 2.000 edificios en sus comunas costeras serán amenazados por la retirada de la costa dentro de 100 años, según el agregador de noticias locales Titres Presse.

El Ministro de Medio Ambiente Christophe Béchu ha resumido el ritmo de pérdida diciendo, según reportó The Connexion, que el equivalente de un campo de fútbol desaparece en el mar cada semana en Francia. Entre 1960 y 2010 el país perdió casi 3.000 hectáreas de costa, según el mismo informe, que citó la Cour des comptes.

Los mapas de Bretaña y la resistencia local

En Arzon, en el Golfo de Morbihan, los mapas de exposición de la comuna muestran la costa en dos horizontes, 2052 (30 años) y 2122 (100 años), cubriendo 356 kilómetros de costa a través de 17 comunas litorales e isleñas, según el sitio oficial del pueblo. El consejo municipal adoptó versiones preliminares de los mapas en junio de 2026 como parte de una revisión más amplia del plan urbano local, y desde entonces el pueblo ha celebrado sesiones de puertas abiertas en el ayuntamiento para responder preguntas de los residentes antes de que los mapas se finalicen.

• Evitar: dejar de permitir nueva construcción en zonas esperadas a erosionar
• Proteger: construir digues o barreras de roca para sostener la línea
• Adaptar: elevar o modificar edificios existentes
• Basado en la naturaleza: restaurar dunas y humedales como amortiguadores
• Reubicar: comprar y mover residentes lejos de la costa

Aquagir plantea estos como los cinco estrategias amplias que las autoridades costeras francesas están considerando comuna por comuna, señalando que los trabajos de protección que parecían efectivos a corto plazo, como las barreras de roca probadas en Tréffiagat, a menudo fueron costosos y finalmente no detuvieron la retirada de la costa.