Desde que las sanciones occidentales golpearon las exportaciones petroleras rusas después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022, Moscú ha construido una red de envíos paralela que los gobiernos y analistas occidentales llaman la "flota fantasma". Un informe de AFP de origen francés transmitido por BFMTV y retransmitido por titrespresse.com sitúa la flota en más de 1.300 buques tanque hoy, aproximadamente siete veces su tamaño al inicio de la guerra, con sus propios aseguradores y un uso creciente del yuan chino en lugar del dólar.
Por qué existe la flota
El propósito de la flota está vinculado al tope de precio del G7 sobre el petróleo crudo ruso por vía marítima, fijado en $60 por barril en diciembre de 2022, según un resumen de seguimiento de sanciones publicado por el grupo de investigación OxInt. Los dueños de buques occidentales, aseguradores y comerciantes están prohibidos de manejar petróleo ruso vendido por encima de ese precio. Para mantener el flujo de ingresos de exportación, Rusia y compradores intermediarios reunieron una flota de buques tanque mayormente antiguos específicamente para transportar petróleo que las empresas occidentales convencionales ya no tocarán. La publicación de política francesa Portail de l'IE informó que aproximadamente $10 mil millones se han gastado adquiriendo estos buques desde 2022.
Cómo los buques ocultan su origen y carga
La red se basa en varias técnicas superpuestas, según Portail de l'IE y la firma de inteligencia marítima Windward. La propiedad se canaliza a través de empresas fantasma registradas en jurisdicciones con bajo supervisión, a menudo vinculadas a los EAU, India u otras partes de Asia, oscureciendo cualquier conexión con dueños rusos. Los buques también cambian de banderas frecuentemente entre registros conocidos como "banderas de conveniencia": la lista de seguimiento de Windward incluye Panamá, Liberia, las Islas Marshall y Malta entre los más comunes, con Gabón emergiendo como una bandera de rápido crecimiento utilizada por aproximadamente el 5,6% de los buques de flota oscura; el mismo análisis encontró que el 12% de la "flota oscura" más amplia aún enarbola una bandera europea.
Los buques tanque frecuentemente apagan sus transponders del Sistema de Identificación Automática (AIS) mientras cargan en puertos rusos o transitan puntos de estrangulamiento, haciéndolos temporalmente invisibles a los rastreadores, tanto Portail de l'IE como Windward reportaron. La carga se transfiere entonces en el mar, de buque a buque, a un segundo buque tanque que lleva un conocimiento de embarque no ruso antes de continuar a compradores en Asia —un ciclo que, según el monitoreo de OxInt, toma entre 21 y 45 días desde la carga hasta la entrega final y está diseñado para derrotar la ejecución en cada etapa. Portail de l'IE también reportó que algunos buques tanque rusos más pequeños han descargado carga en puertos marroquíes para transferencia a buques más grandes con destino a Asia.
Seguros y soluciones de pago
Los buques tanque comerciales normalmente se requieren llevar seguro de Protección e Indemnización (P&I), un sistema de cobertura conjunta históricamente dominado por proveedores británicos y europeos que controlan aproximadamente el 90–95% del mercado, reportó Portail de l'IE. Los buques de flota fantasma operan mayormente sin esta cobertura, confiando en cambio en aseguradores rusos u otros no occidentales cuyos seguros llevan límites de pago mucho más bajos —comúnmente citados por OxInt como $5–50 millones, contra $1 mil millón o más para buques tanque convencionales en caso de un derrame importante. El informe de BFMTV/AFP señala que las transacciones cada vez más evitan el dólar a favor del yuan chino, reduciendo la exposición a sanciones financieras occidentales.
Escala, números y desacuerdos
Las estimaciones del tamaño exacto de la flota varían según la metodología y por lo que cuenta como "fantasma". El seguimiento de Windward coloca la flota oscura en aproximadamente 1.300 buques, más de 1.000 buques adicionales de "flota gris", una cifra repetida en el informe de BFMTV/AFP. Otras fuentes definen la flota más estrechamente: tanto Portail de l'IE como el resumen de seguimiento de sanciones de OxInt sitúan el número de buques tanque que activamente transportan petróleo ruso sancionado en alrededor de 600 buques. El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, dijo el 8 de octubre de 2026 que su propia lista de buques tanque de flota fantasma sancionados había alcanzado más de 600 buques después de agregar 12 más, como parte de un paquete que también extendió sanciones a más del 90% de la capacidad de producción petrolera de Rusia, según Moscow Times.
La publicación marítima gCaptain reportó que el tráfico de flota fantasma en la Ruta del Mar del Norte Ártico de Rusia también ha crecido bruscamente: entre principios de verano y mediados de septiembre de 2026, la ruta vio 50 buques tanque de petróleo de flota fantasma y 18 transportistas de GNL, ya superando todos los 38 buques tanque de petróleo de la temporada de 2025 y 13 transportistas de GNL, citando datos del Centro de Transparencia Ambiental Bellona. Aproximadamente 26 de esos 50 buques tanque tenían clasificación de hielo mínima o nula, y 33 tenían al menos 15 años de antigüedad; gCaptain reportó que esto genera preocupaciones sobre la capacidad de responder a accidentes en el remoto ambiente de envío ártico.
Cifras clave sobre la flota de buques tanque fantasma de Rusia| Métrica | Cifra | Fuente |
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| Tamaño de flota oscura (Windward) | ~1.300 buques tanque | Windward |
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| Crecimiento desde 2022 (AFP/BFMTV) | ~7 veces más grande | BFMTV/AFP a través de titrespresse.com |
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| Flota gris, adicional (Windward) | ~1.000+ buques | Windward |
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| Estimación de flota activa más estrecha | ~600 buques tanque | Portail de l'IE / OxInt |
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| Buques tanque fantasma sancionados por el Reino Unido (octubre de 2026) | 600+ | Moscow Times |
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| Gasto estimado para construir flota desde 2022 | ~$10 mil millones | Portail de l'IE |
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| Tope de precio del G7 sobre petróleo crudo ruso (diciembre de 2022) | $60/barril | OxInt |
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| Cobertura P&I de buque tanque fantasma vs. estándar | $5–50M vs. $1B+ | OxInt |
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| Buques tanque fantasma de Ruta del Mar del Norte 2026 (principios de verano–mediados de septiembre) | 50, vs. 38 en todo 2025 | gCaptain / Bellona |
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Lo que los gobiernos están haciendo al respecto
El paquete del 8 de octubre de 2026 del Reino Unido, reportado por Moscow Times, se dirigió a 38 empresas de energía rusas, dos productores de energía rusos, 12 buques tanque adicionales y cinco entidades financieras —incluyendo una en Canadá y tres en Kirguistán vinculadas a lo que el Reino Unido llama la red de banca fantasma "A7" de Rusia— junto a un nacional holandés, nombrado por Moscow Times como Alexander Jan Hendrik Tattersall, acusado de vínculos con la firma comercial turca Redwing Metal sancionada. La Oficina de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo: "Si ayudas a Rusia a financiar o equipar esta guerra, enfrentarás las consecuencias".
A pesar de rondas repetidas de designaciones por el Reino Unido, UE y EE.UU., rastreadores como Windward y OxInt describen la flota como resiliente: nuevas empresas fantasma y banderas reemplazan a las sancionadas más rápido de lo que los reguladores pueden enumerarlas, y el incentivo financiero subyacente —vender petróleo por encima del tope de precio— permanece intacto mientras los compradores en Asia continúen comprando.
Preguntas
- ¿Qué es la 'flota fantasma' de Rusia?
- Es una red de buques tanque de petróleo mayormente antiguos, estimada en alrededor de 1.300 buques por la firma de rastreo Windward, que operan fuera de los registros de propiedad, seguros y supervisión occidentales convencionales para mover petróleo ruso que las empresas occidentales tienen prohibido manejar bajo sanciones.
- ¿Cuántos buques tanque hay en la flota fantasma?
- Las estimaciones difieren según la metodología: Windward cuenta aproximadamente 1.300 buques de flota oscura más de 1.000 buques de flota gris, Portail de l'IE y OxInt sitúan la flota activa más estrecha en alrededor de 600 buques tanque, y la propia lista del Reino Unido de buques tanque fantasma formalmente sancionados se situaba en más de 600 al 8 de octubre de 2026, según Moscow Times.
- ¿Cómo evitan la detección los buques?
- Las técnicas comunes incluyen desactivar transponders de seguimiento AIS cerca de puertos rusos o puntos de estrangulamiento, transferir carga de buque a buque en el mar a un buque tanque con una pista de documentación no rusa, enrutar propiedad a través de empresas fantasma y cambiar frecuentemente registros de banderas, según Portail de l'IE y Windward.
- ¿Por qué carecen de seguro normal?
- Los aseguradores P&I occidentales, que cubren alrededor del 90–95% del mercado mundial, no asegurarán buques tanque que transporten carga sancionada por encima del tope de precio, por lo que los buques de flota fantasma utilizan aseguradores rusos u otros no occidentales cuya cobertura es mucho menor que el estándar de la industria, según reportes de Portail de l'IE y OxInt.
- ¿Qué es el tope de precio del G7 y cómo lo evita la flota?
- El G7 estableció un tope de $60 por barril sobre petróleo crudo ruso por vía marítima en diciembre de 2022 para limitar los ingresos petroleros de Moscú mientras se mantenía el suministro en el mercado; la flota fantasma permite a Rusia vender por encima de ese precio a compradores principalmente en Asia usando buques tanque, aseguradores y rutas de pago fuera del sistema financiero occidental que hace cumplir el tope.
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