چرا بسیاری از جوانان انتخاب می‌کنند فرزند نداشته باشند

میزان باروری برای دهه‌ها در بیشتر اقتصادهای توسعه‌یافته و تعداد فزایندهٔ اقتصادهای درآمد متوسط کاهش یافته است. تغییری که در نظرسنجی‌های اخیر اتفاق افتاده این است: تعداد کمتری از مردم می‌گویند فرزند به‌طور اتفاقی به آن‌ها نرسید، و تعداد بیشتری می‌گویند که فعالانه انتخاب می‌کنند در برابر فرزندآوری.

آنچه اعداد نشان می‌دهند

میزان جایگزینی لازم برای حفظ جمعیت پایدار بدون مهاجرت حدود 2.1 فرزند به ازای هر زن است، طبق موسسه Adam Smith. انگلستان و ولز حدود 1.4 هستند، بر اساس همان منبع — خیلی پایین‌تر از این حد.

کوریای جنوبی نشان می‌دهد که میزان‌ها تا کجا می‌توانند پایین برود: آمار کوریا 0.72 فرزند به ازای هر زن را در سال 2023 و 0.75 در سال 2024 ثبت کرد، افزایش جزئی از کمترین نقطه اما هنوز خیلی پایین‌تر از میزان جایگزینی، همانطور که Al Jazeera گزارش کرد. این میزان از 1.24 در سال 2015 به طور مداوم کاهش یافته است زیرا زنان بیشتری شغل را بر ازدواج و مادری ترجیح دادند در میان هزینه‌های مسکن و تربیت فرزند بالا، همانطور که همان گزارش گفت.

چرا مردم انتخاب می‌کنند دوری گزینند

نظرسنجی مرکز Pew Research Center در ژوئیه 2024 از بزرگسالان آمریکایی، استخراج شده از پنل American Trends Panel، نشان داد که رایج‌ترین دلیلی که بزرگسالان زیر 50 سال که می‌گویند احتمالاً فرزند نخواهند داشت می‌دهند این است که به سادگی نمی‌خواهند — 57% ذکر کردند. خواستن تمرکز بر سایر اولویت‌ها مانند شغل یا علاقه‌های شخصی در 44% دنبال شد، نگرانی درباره وضعیت جهان در 38%، عدم تحمل مالی برای فرزندان در 36%، و نگرانی‌های محیط‌زیستی در 26%.

این الگوها بر اساس جنسیت متفاوت است. Pew دریافت که زنان زیر 50 سال از مردان بیشتر احتمال داشتند بگویند که به سادگی نمی‌خواهند فرزند (64% در برابر 50%) و بیشتر احتمال داشتند تجارب منفی را در رشد خود اشاره کنند (22% در برابر 13%). مردان تا حدودی بیشتر از زنان بین گروه بالای 50 سال نگرانی‌های جهانی و توان پرداخت را اشاره کردند.

در میان بزرگسالان بزرگ‌تر (50 سال و بیشتر) که هرگز فرزند نداشتند، دلیل اصلی متفاوت بود: 39% گفتند که به سادگی اتفاق نیفتاد، و 33% گفتند که هرگز شریک مناسب پیدا نکردند، بر اساس Pew — نشان می‌دهد که بی‌فرزندی نسل‌های بزرگ‌تر اغلب تصادفی‌تر از انتخاب عمدی‌ای بود که بزرگسالان جوان‌تر توصیف می‌کنند.

پول یک موضوع تکراری است

نظرسنجی MassMutual از 1000 بزرگسال آمریکایی بین 18 تا 43 سال بدون فرزند، انجام شده در ژوئیه 2024 و گزارش شده توسط CBS News، نشان داد که حدود 23% دلایل مالی را برای بی‌فرزندی ذکر کردند، متمرکز بر تمایل به استقلال مالی و تردید در توانایی تحمل هزینه‌های تربیت فرزند. همان نظرسنجی نشان داد که والدین با فرزندان زیر 18 سال به طور متوسط حدود 700 دلار در ماه برای مراقبت از فرزندان هزینه می‌کنند، و تربیت یک فرزند از تولد تا سن 18 سال تقریباً 240000 دلار هزینه می‌برد — رقمی که CBS News گفت از سال 2016 20% افزایش یافته است.

Frederick Vettese، مأمور بیمه اکچوئری سابق در Morneau Shepell، به The Globe and Mail گفت که توسعه تحصیل و قدرت درآمد زنان "مهم‌ترین عامل" پشت کاهش میزان تولد است، زیرا زنان فزایندهٔ امنیت مالی خود را در برابر هزینه خانواده بزرگ‌تر می‌سنجند.

چرا برای دیگران مهم است

میزان تولد پایین در نهایت به معنای تعداد کمتری از کارگران فعال در سن کار که بیشتری از بازنشستگان را تامین می‌کنند است. The Globe and Mail اشاره کرد که سیستم‌های pay-as-you-go مانند Social Security آمریکایی، که بر کارگران فعلی تامین بازنشستگان فعلی متکی هستند، بخصوص در معرض جمعیت جوان‌تر کوچک‌شده هستند. همان گزارش‌گری باروری پایین مداوم را به رشد اقتصادی کندتر مرتبط کرد، تجربه ژاپن از دهه 1990 را به عنوان مثال ذکر کرد، و گفت که میزان باروری در حداقل دو دهه آینده در کشورهای مطالعه شده فرو رفتگی پیش‌بینی می‌شود.

دولت‌ها با انگیزه‌های مستقیم پاسخ داده‌اند. کوریای جنوبی بودجه سیاست خانوادگی خود را برای سال 2025 به 19.7 تریلیون وون (حدود 13.76 میلیارد دلار) افزایش داد، افزایش 22% از سال 2024، و مرخصی والدینی پرداخت شده را تا 1.5 سال وسیع کرد هنگامی که هر دو والد شرکت می‌کنند، با شش ماه با حقوق کامل، همانطور که Al Jazeera گزارش کرد. میزان تولد خام در کوریای جنوبی برای اولین بار از سال 2014 در سال 2024 افزایش یافت، اگرچه مسئولان بخشی از آن را به ازدواج‌های تاخیر‌افتاده توسط بیماری اخیراً اتفاق نسبت دادند.

پاسخ‌های جایگزین برای نیروی کار کوچک‌شده

نه هر پیشنهاد اصلاحی هدف میزان تولد خود را گذاشت. موسسه Adam Smith دلیل آورد که جامعه‌ها می‌توانند کارگران کمتر را از طریق سیاست و فناوری جبران کنند نه معکوس کردن روند جمعیتی: تغییر بازنشستگی از pay-as-you-go به سیستم‌های سرمایه‌گذاری شده؛ استفاده از اتوماسیون و رباتیک در مراقبت از سالمندان، روشی که گفت ژاپن قبلاً با ماشین‌های بالابر و سنسورهای نظارت دنبال می‌کند؛ و تکیه بیشتر بر نوآوری کمک‌شده توسط هوش مصنوعی و تکنولوژی نظامی کمتر محتاج به نیروی کار مانند پهپادها. استدلال گسترده‌تر موسسه این است که کاهش میزان تولد مجبور نباید سقوط اقتصادی را باعث شود اگر پس‌انداز، سرمایه‌گذاری و فناوری بر وام‌گیری ترجیح داده شود.