왜 많은 젊은 성인들이 자녀를 갖지 않기로 선택하는가

선진 경제권의 대부분과 증가하는 수의 중간 소득 경제권에서 수십 년 동안 출생률이 저하되고 있습니다. 최근 조사에서 변경된 것은 설명입니다. 자녀가 상황상 생기지 않았다고 말하는 사람들이 줄어들고 있으며, 부모가 되는 것에 적극적으로 반대한다고 말하는 사람들이 늘어나고 있습니다.

수치가 보여주는 것

이민 없이 인구를 안정적으로 유지하는 데 필요한 대체율은 Adam Smith Institute에 따르면 여성 1인당 약 2.1명의 자녀입니다. 같은 출처인 Adam Smith Institute에 따르면 영국과 웨일즈는 약 1.4에 있으며, 그 임계값을 훨씬 밑돕니다.

한국은 출생률이 얼마나 낮을 수 있는지를 보여줍니다. Statistics Korea는 2023년 여성 1인당 0.72명의 자녀, 2024년 0.75명을 기록했습니다. 이는 최저 지점에서의 약간의 반등이지만 여전히 대체율을 훨씬 밑돕니다. Al Jazeera가 보도했습니다. 같은 보도에 따르면 2015년 1.24에서 출생률이 꾸준히 저하되었으며, 높은 주택 비용과 양육비 속에서 더 많은 여성들이 결혼과 모성보다 경력을 우선시했습니다.

사람들이 선택을 거부하는 이유

Pew Research Center의 2024년 7월 미국 성인 조사는 American Trends Panel에서 추출되었으며, 자녀를 가질 가능성이 낮다고 말하는 50세 미만 성인들이 제시하는 가장 일반적인 이유는 단순히 원하지 않는다는 것입니다—57%로 인용되었습니다. 경력이나 개인적 관심과 같은 다른 우선순위에 집중하고 싶다는 것은 44%로 뒤따랐고, 세계 상태에 대한 우려는 38%, 자녀를 부양할 수 없다는 것은 36%, 그리고 환경 문제에 대한 우려는 26%입니다.

이러한 패턴들은 성별에 따라 다릅니다. Pew는 50세 미만의 여성들이 자녀를 원하지 않는다고 말할 가능성이 남성보다 높다는 것을 발견했습니다 (64% 대 50%), 그리고 자라면서 자신의 가족에 대한 부정적인 경험을 언급할 가능성이 더 높습니다 (22% 대 13%). 50세 이상 그룹에서 남성은 여성보다 세계 우려와 부담 능력을 언급할 가능성이 다소 더 높았습니다.

자녀를 가진 적이 없는 50세 이상의 고령 성인들 중에서 주요 이유는 달랐습니다. 39%는 그것이 단순히 일어나지 않았다고 말했고, 33%는 적절한 파트너를 찾지 못했다고 말했습니다. Pew가 보도했습니다 — 나이 많은 세대의 자녀가 없는 상태는 젊은 성인들이 설명하는 의도적 선택보다는 상황적이었을 가능성이 높음을 시사합니다.

돈은 반복되는 테마입니다

2024년 7월에 실시되고 CBS News에 의해 보도된 MassMutual의 자녀가 없는 18-43세 미국 성인 1,000명에 대한 조사는 약 23%가 자녀가 없는 이유로 재정적 이유를 언급했으며, 이는 재정적 독립을 원하고 자녀 양육 비용을 부담할 수 있다는 것을 의심하는 것을 중심으로 한다는 것을 발견했습니다. 같은 조사는 18세 미만의 자녀를 둔 부모가 평균적으로 월 약 700달러를 육아비에 지출한다는 것을 발견했으며, 출생부터 18세까지 한 명의 자녀를 양육하는 데 드는 비용은 약 240,000달러로 추정됩니다 — CBS News가 2016년 이후 20% 상승했다고 말한 수치입니다.

Morneau Shepell의 전 최고 보험계리사인 Frederick Vettese는 The Globe and Mail에 여성의 확대되는 교육 및 수입력이 출생률 저하의 '가장 중요한 요소'이며, 여성들이 점점 더 자신의 재정적 안보를 더 큰 가족의 비용과 비교하고 있다고 말했습니다.

이것이 다른 모든 사람에게 중요한 이유

낮은 출생률은 결국 더 많은 퇴직자를 지원하는 일하는 나이의 납세자 수가 적다는 것을 의미합니다. The Globe and Mail은 현재 근로자가 현재 퇴직자에게 자금을 제공하는 데 의존하는 U.S. Social Security와 같은 선수금 시스템이 젊은 인구의 감소에 특히 노출되어 있음을 지적했습니다. 같은 보도는 지속적으로 낮은 출생률을 더 느린 경제 성장과 연결했으며, 1990년대 이후 일본의 경험을 예로 들었고, 출생률은 연구된 국가에서 향후 최소 20년 동안 억제될 것으로 예상된다고 말했습니다.

정부는 직접적인 인센티브로 대응했습니다. 한국은 2025년의 가족 정책 예산을 19.7조 원 (약 137억 6천만 달러)으로 인상했으며, 2024년에서 22% 증가했으며, 두 부모가 참여할 때 유급 부모 휴직을 최대 1.5년으로 연장했습니다. 6개월은 전체 급여이며, Al Jazeera가 보도했습니다. 해당국의 조출생률은 2024년에 2014년 이후 처음으로 증가했으나, 관계자들은 일부를 팬데믹으로 인해 연기된 결혼이 드디어 성사되는 것으로 돌렸습니다.

축소되는 노동력에 대한 대안적 대응

제안된 모든 해결책이 출생률 자체를 대상으로 하는 것은 아닙니다. Adam Smith Institute는 인구통계 추세를 역전시키는 것이 아니라 정책과 기술을 통해 더 적은 노동력을 상쇄할 수 있다고 주장했습니다 : 연금을 선수금 시스템에서 자금을 지원받고 투자된 시스템으로 전환하는 것; 노인 돌봄에 자동화 및 로봇 공학을 사용하는 것, 일본이 리프팅 기계 및 모니터링 센서로 이미 추구하고 있다고 말한 접근; 그리고 AI 보조 혁신과 드론과 같은 노동 집약적 덜한 군사 기술에 더 의존하고 있습니다. 연구소의 더 광범위한 주장은 저축, 투자 및 기술이 차용보다 우선시되는 경우 출생률의 저하가 경제 쇠퇴를 야기할 필요가 없다는 것입니다.