अधिकांश विकसित अर्थव्यवस्थाओं और बढ़ती संख्या में मध्यम आय वाली अर्थव्यवस्थाओं में दशकों से प्रजनन दर में गिरावट आ रही है। हाल के सर्वेक्षणों में जो बदल गया है वह व्याख्या है: कम लोग कहते हैं कि परिस्थितियों के कारण उनके बच्चे नहीं हुए, और अधिक लोग कहते हैं कि वे सक्रिय रूप से माता-पिता न बनने का फैसला कर रहे हैं।
संख्याएं क्या दिखाती हैं
आदम स्मिथ संस्थान के अनुसार, आप्रवास के बिना आबादी को स्थिर रखने के लिए आवश्यक प्रतिस्थापन दर प्रति महिला लगभग 2.1 बच्चे हैं। इंग्लैंड और वेल्स समान स्रोत के अनुसार लगभग 1.4 पर हैं — उस सीमा से बहुत नीचे।
दक्षिण कोरिया यह दर्शाता है कि दरें कितनी कम हो सकती हैं: कोरिया के आंकड़ों ने 2023 में प्रति महिला 0.72 बच्चे और 2024 में 0.75 दर्ज किए, पिछले सबसे निचले स्तर से एक मामूली उछाल लेकिन अभी भी प्रतिस्थापन से बहुत कम, अल जजीरा ने रिपोर्ट किया। 2015 में 1.24 से दर में स्थिर गिरावट आई क्योंकि अधिक महिलाओं ने विवाह और मातृत्व पर करियर को प्राथमिकता दी, उच्च आवास और बाल-पालन लागत के बीच, एक ही रिपोर्ट ने कहा।
देश/क्षेत्र द्वारा कुल प्रजनन दर (प्रति महिला बच्चे)| देश/क्षेत्र | सबसे हाल की दर | वर्ष | स्रोत |
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| इंग्लैंड और वेल्स | ~1.4 | हाल ही में | आदम स्मिथ संस्थान |
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| दक्षिण कोरिया | 0.75 | 2024 | कोरिया के आंकड़े, अल जजीरा के माध्यम से |
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| दक्षिण कोरिया | 1.24 | 2015 | कोरिया के आंकड़े, अल जजीरा के माध्यम से |
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लोग बाहर निकलने का विकल्प क्यों चुन रहे हैं
पीयू रिसर्च सेंटर के जुलाई 2024 के सर्वेक्षण में अमेरिकी वयस्कों, जो इसके अमेरिकन ट्रेंड्स पैनल से निकाले गए थे, 50 साल से कम उम्र के वयस्कों जो कहते हैं कि उनके बच्चे होने की संभावना नहीं है, सबसे आम कारण यह पाया गया कि वे बस नहीं चाहते हैं — 57% द्वारा उद्धृत। करियर या व्यक्तिगत हितों जैसी अन्य प्राथमिकताओं पर ध्यान केंद्रित करने की इच्छा 44% पर थी, दुनिया की स्थिति के बारे में चिंता 38% पर थी, बच्चों को वहन करने में असमर्थता 36% पर थी, और पर्यावरणीय चिंताएं 26% पर थीं।
ये पैटर्न लिंग के अनुसार भिन्न होते हैं। पीयू को पाया गया कि 50 साल से कम उम्र की महिलाएं पुरुषों की तुलना में यह कहने की अधिक संभावना थीं कि वे बस बच्चे नहीं चाहती हैं (64% बनाम 50%) और बचपन में अपने ही परिवार के साथ नकारात्मक अनुभवों का हवाला देने की अधिक संभावना (22% बनाम 13%)। 50 साल से अधिक उम्र के समूह में पुरुष महिलाओं की तुलना दुनिया की चिंताओं और सामर्थ्य का हवाला देने की थोड़ी अधिक संभावना रखते थे।
बुजुर्ग वयस्कों (50 और उससे अधिक) में जिनके कभी बच्चे नहीं हुए, कारण अलग था: 39% ने कहा कि यह बस कभी नहीं हुआ, और 33% ने कहा कि उन्हें सही साथी कभी नहीं मिला, पीयू ने रिपोर्ट किया — यह सुझाव देते हुए कि पुरानी पीढ़ियों की बांझपन अक्सर परिस्थितिजन्य था, जिसे युवा वयस्क बताते हैं, वह जानबूझकर पसंद।
पैसा एक आवर्ती विषय है
मैस म्यूचुअल के 1,000 अमेरिकी वयस्कों के सर्वेक्षण में 18 से 43 साल की उम्र के बिना बच्चों के, जुलाई 2024 में आयोजित किया गया और सीबीएस न्यूज द्वारा रिपोर्ट किया गया, लगभग 23% ने बांझ रहने के लिए वित्तीय कारणों का हवाला दिया, वित्तीय स्वतंत्रता चाहने पर ध्यान केंद्रित किया गया और बाल-पालन लागतों को वहन कर सकते हैं इस पर संदेह। एक ही सर्वेक्षण में पाया गया कि 18 से कम उम्र के बच्चों वाले माता-पिता हर महीने औसतन लगभग $700 बाल देखभाल पर खर्च करते हैं, और जन्म से 18 साल की उम्र तक एक बच्चे को पालने की अनुमानित लागत $240,000 है — एक आंकड़ा जो सीबीएस न्यूज ने कहा कि 2016 के बाद से 20% बढ़ गया है।
फ्रेडरिक वेटेस, मोरनेउ शेपेल के पूर्व प्रधान एक्चुअरी, ने द ग्लोब एंड मेल को बताया कि महिलाओं की विस्तारित शिक्षा और कमाई की शक्ति गिरती जन्म दर के पीछे "सबसे महत्वपूर्ण कारक" है, क्योंकि महिलाएं अपनी खुद की वित्तीय सुरक्षा को एक बड़े परिवार की लागत के खिलाफ तौलती हैं।
यह दूसरों के लिए क्यों महत्वपूर्ण है
कम जन्म दर अंततः कम कार्यशील आयु कर दाताओं का मतलब है जो अधिक सेवानिवृत्त को सहायता देते हैं। द ग्लोब एंड मेल ने नोट किया कि अमेरिकी सामाजिक सुरक्षा जैसी वेतन-के-रूप-में-जाएं प्रणालियां, जो वर्तमान कार्यकर्ताओं को वर्तमान सेवानिवृत्तों को निधि देती हैं, विशेष रूप से एक सिकुड़ती हुई युवा आबादी के लिए जोखिम में हैं। एक ही रिपोर्टिंग ने लगातार कम प्रजनन दर को धीमी आर्थिक वृद्धि से जोड़ा, 1990 के दशक के बाद जापान के अनुभव का हवाला देते हुए, और कहा कि जन्म दर कम से कम अगले दो दशकों के लिए अध्ययन किए गए देशों में दबी रहने का अनुमान है।
सरकारों ने सीधे प्रोत्साहन के साथ प्रतिक्रिया दी है। दक्षिण कोरिया ने अपने 2025 पारिवारिक-नीति बजट को 19.7 ट्रिलियन वॉन (लगभग $13.76 बिलियन) तक बढ़ाया, 2024 से 22% की वृद्धि, और जब दोनों माता-पिता भाग लेते हैं तब तक भुगतान किए गए माता-पिता की ��ुट्टी को 1.5 साल तक बढ़ाया, पूर्ण वेतन के साथ छह महीने, अल जजीरा ने रिपोर्ट किया। देश की कच्ची जन्म दर 2024 में 2014 के बाद पहली बार ऊपर गई, हालांकि अधिकारियों ने इसका एक हिस्सा महामारी द्वारा देरी की शादियों के लिए जिम्मेदार ठहराया जो अंत में हो रही थीं।
सिकुड़ती कार्यशक्ति के लिए वैकल्पिक प्रतिक्रिया
हर प्रस्तावित समाधान जन्म दर को ही लक्षित नहीं करता है। आदम स्मिथ संस्थान ने तर्क दिया कि समाज जनसंख्यात्मक प्रवृत्ति को उलट देने के बजाय नीति और प्रौद्योगिकी के माध्यम से कम कार्यकर्ताओं को ऑफसेट कर सकते हैं: पेंशन को भुगतान-जैसा-आप-जाते-हैं से धन, निवेश किए गए सिस्टम तक स्थानांतरित करना; बुजुर्ग देखभाल में स्वचालन और रोबोटिक्स का उपयोग, एक दृष्टिकोण कि यह कहा जाता है कि जापान लिफ्टिंग मशीनों और निगरानी सेंसर के साथ पहले से ही आगे बढ़ रहा है; और ड्रोन जैसी कम श्रम-गहन सैन्य प्रौद्योगिकी पर अधिक निर्भर। संस्थान का व्यापक तर्क यह है कि जन्म दर में गिरावट को आर्थिक गिरावट का कारण नहीं बनना पड़ता यदि बचत, निवेश और प्रौद्योगिकी को उधार लेने की बजाय प्राथमिकता दी जाए।
